Vintae: el azote de los (cada vez m¨¢s numerosos) esnobs del vino

Las ra¨ªces en la elaboraci¨®n de vino de los Arambarri se hunden media docena de generaciones atr¨¢s y tienen en San Vicente de la Sonsierra (Rioja) su toma de tierra. Este clan de viticultores y peque?os bodegueros tradicionales gan¨® vuelo cuando en 1999 Jos¨¦ Miguel Arambarri Terrero decidi¨® volver a los or¨ªgenes familiares recuperando la variedad de moscatel de grano menudo en La Rioja, desaparecida con la filoxera. Su visi¨®n dio lugar a Castillo de Maetierra y Maetierra Dominum, las dos bodegas que fueron el germen de lo que es hoy Vintae, grupo bodeguero con 300 hect¨¢reas de vi?edos propios, que cultiva 38 varietales distintos y factura 42 millones de euros ¡ªel 42% de los ingresos los obtiene fuera de Espa?a¡ª con sus 35 vinos.

M¨¢s all¨¢ de las cifras, detr¨¢s de Vintae hay una filosof¨ªa destilada en un dec¨¢logo de principios fundacionales. Desde la propia compa?¨ªa resumen su visi¨®n en huir del esnobismo que rodea al mundo del vino para convertirlo en una bebida f¨¢cil de entender y disfrutar. Y para lograrlo, nada mejor que dar todo el protagonismo al verdadero art¨ªfice de este negocio: el vi?edo. ¡°Creemos con firmeza que los vinos se hacen fundamentalmente en el vi?edo¡±, enfatiza Ricardo, Richi, Arambarri, hijo del fundador y actual director general de la bodega. Su hermano Jos¨¦ Miguel se encarga del desarrollo de los mercados en los que est¨¢ presente la compa?¨ªa.

El crecimiento de Vintae se basa en dos pilares. Por un lado, la expansi¨®n fuera de La Rioja, lo que le ha llevado a estar presente en una docena de denominaciones de origen. Por otro, la elecci¨®n de las zonas, lejos de las modas comerciales de cada momento: tierras pobres, con preferencia por los vi?edos antiguos y de altura, y en zonas con gran diferencia t¨¦rmica entre el invierno y el verano; entre el d¨ªa y la noche. El objetivo es lograr vinos de calidad, con la menor intervenci¨®n posible de la bodega.

Primeros pasos

Antes de consolidar el crecimiento fuera de su h¨¢bitat natural, Vintae cre¨® en 2003 la colecci¨®n de vinos Hacienda L¨®pez de Haro. Esta marca riojana se mantiene como el buque insignia del grupo en un territorio, San Vicente de la Sonsierra, que se caracteriza por su microclima y la calidad de su uva tempranillo. Tambi¨¦n en La Rioja, Vintae gestiona otras iniciativas como Bodegas El Pacto. ¡°Es un camino de vuelta al origen con un prop¨®sito firme: no dejar que se extingan los aut¨¦nticos vinos de pueblo¡±, describe la empresa. La otra marca riojana es Castillo de Maetierra, en Calahorra, especializada en vinos blancos gracias a la recuperaci¨®n de la ya mencionada variedad moscatel de grano menudo, considera una de las m¨¢s arom¨¢ticas.

Un punto de inflexi¨®n para Vintae lleg¨® en 2004. Ese a?o iniciaba su expansi¨®n fuera de La Rioja. Pero siempre respetando las m¨¢ximas de terrenos en altitud y pobres, vi?as viejas y temperaturas extremas. La denominaci¨®n de origen (DO) elegida para el desembarco fue Ribera del Duero. A casi 1.000 metros de altitud nace Bodegas Bardos, en los p¨¢ramos in¨®spitos de Corcos, en la zona burgalesa de Mordillo de Roa, y en unas tierras de similares caracter¨ªsticas, pero ya en la ribera soriana, en la zona de San Esteban de Gormaz, con Vi?edos de Altura y Vill¨¢lbaro. ¡°Un lugar donde el fr¨ªo encoge los huesos, el viento corta la carne y el sol abrasa la piel¡±, resumen en la empresa con cierto lirismo.

Otra de las DO elegida por Vintae para su desarrollo fue Toro. All¨ª abri¨® su propia bodega, Matsu, para trabajar con viejas cepas de uva tinta que, en algunos casos se remontan a finales del siglo XIX, previos a la filoxera. Con estos mismos planteamientos, iniciaron su actividad en Navarra en el a?o 2013 con proyectos como Bodega Aroa ¡ªque elabora vinos naturales y veganos¡ª, Le Naturel ¡ªcon una oferta de vinos blancos sin sulfitos a?adidos¡ª. Con la uva garnacha como protagonista, Vintae tambi¨¦n se adentr¨® en las tierras altas de Arag¨®n. Adem¨¢s, tiene presencia como elaborador sin bodega propia en DO como Valdeorras, R¨ªas Baixas o Rueda. Hasta el momento, su ¨²ltima apuesta ech¨® andar en 2023 con la Bodega Pandemonium para hacer vinos espumosos en La Rioja.

El crecimiento del grupo ha ido de la mano del aumento de las superficies de vi?edo que, en la actualidad se sit¨²an en unas 1.000 hect¨¢reas, de las que 300 hect¨¢reas son propiedad de Vintae y el resto son tierras arrendadas a diferentes viticultores locales. La preferencia por la tradici¨®n queda patente en la edad media de su vi?edo: el 10% de la superficie cultivada por la compa?¨ªa tiene m¨¢s de 80 a?os, y la mayor¨ªa tiene una antig¨¹edad m¨ªnima de 30 a?os.

¡°Cada regi¨®n tiene su propia forma de honrar el vino. Respetarla y confiar en los viticultores de cada lugar es fundamental para reflejar su autenticidad¡±, reza uno de los principios del dec¨¢logo fundacional de Vintae. Con la filosof¨ªa de que el vi?edo hace el vino, Vintae asegura que tiene un seguimiento riguroso de todas las superficies de cultivo, especialmente en las tareas de poda para limitar los rendimientos y controlar los tratamientos fitosanitarios.

Vintae vende al a?o cerca de cinco millones de botellas, que se distribuyen en cerca de 60 mercados distintos, con predominio de los vinos de crianza y reserva. Durante los ¨²ltimos a?os, la estrategia de crecimiento de la compa?¨ªa ha supuesto unas inversiones anuales medias de 1,5 millones de euros para la apertura de nuevas bodegas, mantenimiento de las existentes y desarrollo del ¨¢rea de investigaci¨®n. Y todo con la sostenibilidad como m¨¢xima. ¡°El respeto al medioambiente es nuestra mayor responsabilidad. Si queremos que la tierra nos siga dando grandes alegr¨ªas debemos cuidarla con el mismo cari?o que ella nos cuida a nosotros¡±, afirma otro de los puntos del famoso dec¨¢logo.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal