As¨ª funciona la gran industria de la droga: una hidra con siete cabezas

La calle Figueroa en el centro de Los ?ngeles refleja un submundo. Una iglesia alza sus plegarias por megafon¨ªa: ¡°?Jesucristo quiere salvarte y convertir tus l¨¢grimas en alegr¨ªa!¡±. Quien conozca el barrio sabe que Dios abandon¨® esas calles a principios de los noventa cuando era una zona hispana de clase baja. Debajo de las plataformas ¡ªdonde nunca para el tr¨¢fico¡ª, mendigos y drogadictos malviven en peque?as tiendas de campa?a. El trapicheo de fentalino empieza a mezclarse con nitazenes. Otro opi¨¢ceo sint¨¦tico algo menos peligroso, que se corta con drogas tradicionales.

El coste de la crisis, recuerda Kasia Malinowska-Sempruch, directora mundial del programa sobre drogas de Open Society Foundations, es de un bill¨®n de d¨®lares anuales en Estados Unidos. ¡°Si esta tendencia contin¨²a, nuestra seguridad y prosperidad nacional pueden verse comprometidas, considerablemente a largo plazo¡±, asegura. El Instituto Nacional de Drogas y Adicciones destinar¨¢ este a?o 1.633 millones de d¨®lares (unos 1.525 millones de euros) a esta batalla. El Departamento de Seguridad Nacional cuenta con 4.335 millones para enfrentar esta epidemia, que ha costado 70.000 vidas. Y la Administraci¨®n de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, siglas en ingl¨¦s) gestiona 5.800 millones de d¨®lares, unos 1.300 m¨¢s que durante 2023. ?Suficiente frente a la avalancha? ¡°Los incentivos econ¨®micos para los grupos del crimen organizado son claros¡±, indica Steve Rolles, analista principal de Transform, Drug Policy Foundation. ¡°Los opioides sint¨¦ticos son f¨¢ciles de fabricar, muy rentables y se trafican sin dificultad. ?Por qu¨¦ importar 50 kilos de hero¨ªna sipuedes importar un kilo de fentanilo y ganar el mismo dinero?¡±.

Este es el coste ¡°tradicional¡± si uno va a la guerra sin trincheras. Mark Thornton, investigador del Instituto Mises (Alabama), propone que una consecuencia no deseada de la prohibici¨®n de las drogas es el aumento de su potencia, al crear un incentivo para que los traficantes maximicen el valor en la calle de su producto y reduzcan al m¨ªnimo su tama?o. Es la versi¨®n actual de la Ley de Hierro de la Prohibici¨®n, cuando a los contrabandistas de ron les resultaba m¨¢s rentable colocar alcohol ilegal (a menudo adulterado) que vender cerveza. ¡°La aplicaci¨®n de la Ley de Hierro har¨¢ que el producto sea m¨¢s caro y m¨¢s dif¨ªcil de comprar, pero tambi¨¦n lo volver¨¢ m¨¢s potente, de menor calidad, m¨¢s mortal, por lo que incluso si el tr¨¢fico se reduce un poco, aumentar¨¢n las sobredosis y las muertes¡±, predice el economista.

Lo mismo sucedi¨® cuando se cerr¨® en los a?os ochenta la costa de Florida. El cannabis despareci¨® y fue reemplazado por la hero¨ªna. ?El valor? ¡°Es imposible cuantificar el coste total de la guerra. Podemos medir el precio de encarcelar a una persona, pero ?qu¨¦ sucede con sus familias y la p¨¦rdida de producci¨®n econ¨®mica?¡±, se pregunta. La prohibici¨®n de las drogas ¡ªzanja Thornton¡ª ha sido una pol¨ªtica ¡°destructiva y sin beneficio social¡±.

Regular la coca¨ªna

La econom¨ªa ha abierto parte del debate. ?msterdam, Berna (Suiza) y el Senado colombiano hablan de formas de regular la coca¨ªna. Una sustancia, hasta ahora, lejos de la discusi¨®n europea. En la regi¨®n, acorde con Europol y el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicoman¨ªas (OEDT), estas sustancias generan 31.000 millones de euros. El corte es el esperado. Cannabis (12.100 millones), coca¨ªna (11.600), hero¨ªna (5.200), anfetaminas (1.600) y ¨¦xtasis (600). Millones que caen por un desag¨¹e bien conocido. ¡°La corrupci¨®n tiene un efecto corrosivo en el tejido social, socavando la gobernanza, la seguridad y el Estado de derecho¡±, advierten desde el Observatorio.

Alemania, Portugal, Luxemburgo y Malta (a trav¨¦s de asociaciones) han despenalizado el consumo y el cultivo de cannabis para uso personal. Conviven con programas pilotos de venta en tiendas en Suiza y Pa¨ªses Bajos. ¡°Esto puede producir ahorros en gastos policiales y penitenciarios, pero no generar ning¨²n ingreso fiscal, ya que el mercado contin¨²a siendo ilegal y controlado por grupos del crimen organizado¡±, matiza Steve Rolles. Su propuesta pasa por la luz verde. ¡°Legalizar la producci¨®n y el suministro puede tener beneficios adicionales al trasladar gran parte de este comercio al espacio legal donde se podr¨ªa regular¡±. El c¨¢lculo es progresivo. El modelo comercial regulado de cannabis en Canad¨¢, por ejemplo, gener¨® unos 1.300 millones de euros en el periodo 2022-2023 entre ingresos fiscales federales y provinciales.

En este espacio no existe una ecuaci¨®n que lo solucione todo. Cada sustancia tiene su propia f¨®rmula. La respuesta no es despenalizar sin mirar a ambos lados de la calle. Estados Unidos demuestra c¨®mo el mercado de la hero¨ªna pasa r¨¢pida y catastr¨®ficamente a estar dominado por los opi¨¢ceos sint¨¦ticos. Baratos, f¨¢ciles de transportar, distribuir y con unos efectos incontrolables. ¡°Las redes criminales que operan en los m¨¢rgenes de las drogas en la UE son altamente adaptables, innovadoras y resilientes a las crisis globales, la inestabilidad y los cambios pol¨ªticos y econ¨®micos profundos como la pandemia, la invasi¨®n de Ucrania o la llegada al poder [en Afganist¨¢n] de los talibanes [que han impuesto una prohibici¨®n sobre los opi¨¢ceos]¡±, desgrana un informe de este a?o del OEDT.

Lejos de Figueroa, el trayecto se completa con el lavado del dinero procedente del tr¨¢fico il¨ªcito. ¡°Los mecanismos para blanquear droga son los mismos que los de cualquier grupo criminal que tenga medios para poderlo hacer a gran escala. Utilizar, por ejemplo, contables y abogados, muchas veces cubiertos por leyes que protegen su secreto profesional¡±, desgrana un portavoz de la oeneg¨¦ Tax Justice Network. Y a?ade: ¡°Los sectores m¨¢s atractivos para el blanqueo son aquellos en los que el efectivo se utiliza habitualmente, mueven grandes cantidades de dinero y el cliente no necesita ser identificado¡±.

El fentanilo es el resultado de la guerra contra las drogas y la Ley de Hierro de la Prohibici¨®n. Si la batalla contin¨²a ¡ªaventura Mark Thornton¡ª, productos a¨²n peores entrar¨¢n en el mercado negro.

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