La empresa murciana que quiere proteger la cabeza de los motoristas de todo el mundo sale a Bolsa

Cuando en 1992 el Gobierno de Espa?a hizo obligatorio el uso del casco para todos los motoristas, la empresa murciana NZI Helmets experiment¨® un crecimiento exponencial y su facturaci¨®n alcanz¨® cifras que triplican sus ventas actuales. A?os despu¨¦s, las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) sobre el uso de ese dispositivo de seguridad en pa¨ªses emergentes han generado importantes expectativas de crecimiento en esta compa?¨ªa, que sali¨® a Bolsa, al mercado BME Growth, el pasado 20 junio con la vista puesta en los mercados sudamericano, africano y asi¨¢tico, y la intenci¨®n de vender un mill¨®n de cascos anuales en 2029, cuatro veces m¨¢s que el a?o pasado.

Las perspectivas suenan muy ambiciosas, pero el director ejecutivo de la compa?¨ªa, Nazario Ib¨¢?ez, est¨¢ convencido de que en los pr¨®ximos a?os se va a producir un punto de inflexi¨®n en la seguridad de las motociclistas en todo el mundo, derivado de la gu¨ªa que la OMS public¨® en abril del a?o pasado para promover el uso del casco, especialmente en los pa¨ªses en los que ese dispositivo no es todav¨ªa obligatorio. Este organismo se ha puesto como objetivo que todos los motoristas est¨¦n obligados a circular con casco homologado en cualquier pa¨ªs en 2030. Para Ib¨¢?ez, esa perspectiva abre una oportunidad de negocio que la compa?¨ªa que fund¨® su padre en 1983 sabr¨¢ aprovechar, como ya lo hizo a escala nacional en 1992.

Ese fue el a?o en que el casco se hizo obligatorio en Espa?a para todos los usuarios de motos, ya fueran conductores o acompa?antes, en todas las v¨ªas, y en todas las motocicletas y ciclomotores. La empresa supo dos a?os antes que ese cambio legal se iba a producir ¡°por un chivatazo del ministerio¡±, reconoce Ib¨¢?ez, y se prepar¨® para dar respuesta a la demanda creciente que se le ven¨ªa encima haciendo importantes inversiones en su f¨¢brica de Yecla, un municipio de unos 34.000 habitantes del interior de la regi¨®n de Murcia, cuya econom¨ªa se basa fundamentalmente en la industria del vino y del mueble.

Homologaci¨®n

Desarrollaron en esos a?os media docena de nuevos modelos de cascos, aumentaron la producci¨®n y, entre 1992 y 2000, NZI lleg¨® a copar el 60% del mercado espa?ol. De esa ¨¦poca es su modelo de casco abierto Helix, que comenz¨® a comercializarse en 1995 y cuyo nombre se us¨® de forma gen¨¦rica durante a?os para denominar a todos los cascos abiertos, fueran de la marca que fueran. Uno de los elementos diferenciadores era que todos sus cascos estaban homologados, una caracter¨ªstica que se ha mantenido hasta el d¨ªa de hoy. En aquella d¨¦cada, NZI Helmets ¡°vend¨ªa todo lo que fabricaba y con un buen margen de beneficio¡±, porque apenas hab¨ªa competencia: las empresas nacionales eran pocas y los competidores chinos a¨²n no estaban en escena. Llegaron a facturar ¡°2.000 millones de pesetas al a?o¡±, unos 12 millones de euros, su m¨¢ximo hist¨®rico, muy lejos de los 4,5 millones de facturaci¨®n con que cerraron 2023.

Ib¨¢?ez reconoce que, con la crisis de 2008, la empresa atraves¨® serias dificultades. Las ventas de motos cayeron en picado y, con ellas, las de cascos. La facturaci¨®n de la compa?¨ªa se situ¨® por primera vez por debajo de los cuatro millones de euros y durante varios a?os cerr¨® con n¨²meros rojos. Perdi¨® competitividad con respecto a otras marcas por el empe?o personal del fundador de no deslocalizar el negocio. ¡°Toda la producci¨®n de NZI se hac¨ªa en Espa?a, cuando el resto de firmas ya ten¨ªan f¨¢bricas en Asia en las que pod¨ªan producir a costes m¨¢s bajos¡±, se?ala el consejero delegado. NZI apost¨® por seguir produciendo en Yecla y orientar el negocio a los cascos de ¡°gama superior¡± asoci¨¢ndose a marcas de motor como BMW.

Sin embargo, las empresas espa?olas y europeas de la competencia ofrec¨ªan productos de similar calidad a unos precios con los que NZI no pod¨ªa competir. ¡°En 2011 abrimos nuestra primera planta de fabricaci¨®n en China. Fue casi un salto a la desesperada¡±, reconoce Ib¨¢?ez, que explica que fue un proceso muy complicado para la empresa, a la que le cost¨® dar con proveedores, espacios y trabajadores adecuados a sus exigencias de calidad. El esfuerzo les sirvi¨® para volver a salir a flote y actualmente la compa?¨ªa cuenta ya con otras dos plantas en el gigante asi¨¢tico y una m¨¢s en Pakist¨¢n, y est¨¢ construyendo una quinta f¨¢brica en ?frica. Son inversiones que se han hecho en los ¨²ltimos dos a?os y a las que se dio un impulso importante a ra¨ªz de la gu¨ªa de la OMS. ¡°Se nos est¨¢ dando la misma oportunidad que tuvo NZI a nivel nacional en 1992, pero ahora, a nivel mundial¡±.

Con ese horizonte en mente, el plan de negocio de la compa?¨ªa para el periodo 2024-2029 tiene como objetivo cerrar ese ¨²ltimo a?o con una facturaci¨®n de 20 millones de euros y un mill¨®n de cascos vendidos, lo que supone multiplicar por cuatro sus cifras actuales (4,5 millones de facturaci¨®n y 250.000 cascos vendidos en 2023). Para este 2024, la empresa prev¨¦ ya aumentar sus ventas hasta los 300.000 cascos y el entorno de los siete millones de facturaci¨®n.

La salida a Bolsa el pasado 20 de junio es, seg¨²n el consejero delegado, una v¨ªa de financiaci¨®n para lograr esos objetivos. La compa?¨ªa lleg¨® al BME Growth con un precio de salida de 0,91 euros por acci¨®n y una valoraci¨®n inicial de 15 millones de euros. NZI ya vende en muchos de esos pa¨ªses emergentes: lo hace en 65 mercados de todo el mundo y, de hecho, un 70% de su facturaci¨®n procede de fuera de Europa, pero Ib¨¢?ez considera que es precisamente fuera del Viejo Continente donde est¨¢ todo el margen de crecimiento del negocio, y las nuevas f¨¢bricas internacionales est¨¢n pensadas para dar cobertura a esa demanda creciente. No obstante, la f¨¢brica de Yecla, asegura, continuar¨¢ abierta: con una plantilla de 38 trabajadores (12 en la l¨ªnea de producci¨®n y el resto, repartidos en labores de administraci¨®n, log¨ªstica, ingenier¨ªa, dise?o y marketing), en su laboratorio certificado se llevan a cabo todas las pruebas de calidad, seguridad y validaci¨®n de los cascos antes de ser sometidos a los procesos oficiales de homologaci¨®n.

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