La epidemia de motociclistas muertos en las calles se propaga por Am¨¦rica Latina

Las motocicletas inundan las calles de Am¨¦rica Latina. Bien sea en Bogot¨¢, la capital colombiana enclavada en la cordillera de Los Andes; Guayaquil, el principal puerto de Ecuador sobre el Pac¨ªfico; o C¨®rdoba, la segunda ciudad m¨¢s poblada de Argentina despu¨¦s de Buenos Aires, es un fen¨®meno palpable que ha puesto en alerta a las autoridades. El auge de los veh¨ªculos de dos ruedas, pr¨¢cticos y econ¨®micos, se ha convertido tambi¨¦n en una suerte de epidemia de muertos sobre el asfalto. Los motociclistas, que suelen ser hombres j¨®venes, son al mismo tiempo v¨ªctimas y victimarios, muchas veces por exceder los l¨ªmites de velocidad.

Los funcionarios, expertos y urbanistas reunidos esta semana en el marco de la iniciativa global de seguridad vial de Bloomberg Philanthropies, en Nueva York, coincid¨ªan en su preocupaci¨®n por ese fen¨®meno creciente, y en la necesidad de mejorar la calidad y el atractivo del transporte p¨²blico para poder hacerle frente. M¨¢s all¨¢ de las diferencias de lugar a lugar, ese es, junto a los controles de velocidad, el principal desaf¨ªo en t¨¦rminos de seguridad vial, conceden desde la organizaci¨®n, que trabaja con 27 ciudades en 15 pa¨ªses.

¡°La poca accesibilidad del transporte p¨²blico para much¨ªsimas personas las empuja a moverse en moto, y este incremento produce una carga en la v¨ªa p¨²blica que incrementa la siniestralidad¡±, se lamentaba en el evento Daniel Passerini, el alcalde de C¨®rdoba, una ciudad de casi dos millones de habitantes donde la mitad de las muertes en las v¨ªas ocurren en motocicletas. La discusi¨®n en Argentina y en otros lugares de Am¨¦rica Latina, relat¨®, se concentra en c¨®mo mejorar el transporte p¨²blico para reducir la cantidad de motos en las ciudades. ¡°No hay nada m¨¢s ilustrativo que ir un lunes en la ma?ana a un hospital de emergencias para ver la cantidad de camas ocupadas por personas j¨®venes, lamentablemente desde el d¨ªa jueves hasta el d¨ªa lunes es cuando se produce el mayor pico de accidentes¡±, relataba con dramatismo.

Tambi¨¦n en Guayaquil, como en tantos otros sitios, han detectado una fuerte migraci¨®n del transporte p¨²blico hacia las motocicletas, lo que provoc¨® que aumentaran los niveles de velocidad en ciertas v¨ªas, lo secund¨® Blanca L¨®pez, vicealdaldesa de la ciudad ecuatoriana de cerca de tres millones de habitantes. All¨ª han desarrollado mapas de calor para detectar los puntos con mayor n¨²mero de siniestros, principalmente de motocicletas, y con base en la evidencia han reducido los l¨ªmites de velocidad de 70 kil¨®metros por hora a 50 y 30 kil¨®metros en algunas v¨ªas. De las 282 personas que fallecieron en la ciudad portuaria en 2023, el 44 % eran motociclistas. Nueve de cada diez eran hombres, subraya L¨®pez, la mayor¨ªa entre 18 y 19 a?os, ¡°lo que significa que nuestra poblaci¨®n joven es la mayor perjudicada por el aumento de velocidades¡±.

¡°Todos estamos enfrentando la misma situaci¨®n¡±, refrenda Claudia D¨ªaz, la secretaria de Movilidad de Bogot¨¢, la capital colombiana con m¨¢s de siete millones de habitantes que hace poco redujo el l¨ªmite de velocidad a 50 kil¨®metros para toda la ciudad. Se refiere a los aumentos en el n¨²mero de usuarios de moto, en las fatalidades de motociclistas y en la interacci¨®n de motociclistas en siniestros viales. En otras palabras, con mucha frecuencia los peatones y los ciclistas mueren arrollados por motociclistas. Adem¨¢s, m¨¢s de la mitad de los conductores de motos exceden los l¨ªmites de velocidad, de acuerdo con estudios de la universidad Johns Hopkins en conjunto con la de Los Andes de Bogot¨¢. De los 244 muertos en las calles que ha registrado Bogot¨¢ en lo que va de este a?o, con cierre a mayo, 109 eran motociclistas.

Esos l¨ªmites de velocidad no son caprichosos. En los mismos escenarios, pero a velocidades m¨¢s bajas, las personas no mueren. Los estudios muestran que los choques a 30 kil¨®metros por hora matan al 10% de los seres humanos, mientras a 50 kil¨®metros muere el 50% de las personas y a 60 kil¨®metros muere el 90%. Por lo tanto, con l¨ªmites de 60 kil¨®metros solo una de cada diez personas sobrevive, pero a 50 kil¨®metros lo hace la mitad.

En los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe, el n¨²mero de motociclistas fallecidos supera el promedio mundial. La evidencia se acumula. En pa¨ªses como Colombia, Rep¨²blica Dominicana y Uruguay, las motos ya representan m¨¢s de la mitad del tr¨¢fico vehicular, de acuerdo con un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En ciudades en las que la oferta de transporte p¨²blico no satisface la demanda, irrumpen cada vez m¨¢s como una alternativa. Colombia, donde representan m¨¢s del 70% del parque vehicular, es quiz¨¢s el lugar que mejor ilustra el fen¨®meno. Con 15,5 muertes por cada 100.000 habitantes, tiene la peor tasa de siniestralidad vial entre los 35 pa¨ªses que mide el ¨²ltimo reporte anual de seguridad vial del International Transport Forum ¨Dvinculado a la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE)¨D. Mientras la cifra de esos fallecimientos cede en casi todos los lugares medidos, en Colombia el salto es alarmante.

En una mirada de mediano plazo, los motociclistas son la ¨²nica categor¨ªa de usuarios de la v¨ªa p¨²blica que registr¨® un aumento de muertes entre 2012 y 2022, un marcado contraste con peatones, ciclistas y conductores (o acompa?antes). ¡°Los datos son muy preocupantes, especialmente en Colombia, donde el n¨²mero de nuevas matr¨ªculas de motocicletas aumenta constantemente¡±, subraya ese reporte. En Costa Rica y Chile las muertes de motociclistas tambi¨¦n aumentaron en m¨¢s del 50%, pero en Colombia el incremento fue de m¨¢s del 100% en la ¨²ltima d¨¦cada.

Los incidentes en las calles provocan cerca de 1,2 millones de personas muertas y 50 millones heridas anualmente en todo el mundo, de acuerdo con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). A pesar de los avances prometedores en muchas regiones, la seguridad vial sigue siendo un problema urgente de salud p¨²blica. En ese contexto, la proliferaci¨®n de motos es una preocupaci¨®n en las ciudades latinoamericanas, pero tambi¨¦n en ?frica, Asia e incluso Europa, apunta ?tienne Krug, director de Determinantes Sociales de la Salud de la OMS. ¡°Hemos visto durante el covid, y tambi¨¦n despu¨¦s con la crisis financiera, que m¨¢s y m¨¢s usuarios usan motocicletas, y con esto viene un aumento de la mortalidad de motociclistas¡±, constata. ¡°Hay que tomar medidas, informar, tener las leyes adecuadas en t¨¦rminos de velocidad, de alcohol y conducir, del casco, hacer cumplir estas leyes, y tambi¨¦n darle a la gente otros medios de transporte eficaces y seguros¡±, explica. ¡°Una gran parte de la respuesta ya la tenemos. Habr¨¢ que estudiar las especificidades en ciudades y pa¨ªses, pero las grandes l¨ªneas ya las conocemos¡±, concluye.

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