El poder de las plantas gu¨ªa a Vytrus Biotech

Las plantas son una fuente inagotable de recursos pese al cambio clim¨¢tico y al maltrato al que son sometidas por la acci¨®n humana. Su riqueza y posibilidades fueron la fuente de inspiraci¨®n que guio hace m¨¢s de una d¨¦cada a Albert Jan¨¦ y ?scar Exp¨®sito, biotecn¨®logo y bioqu¨ªmico y bi¨®logo bot¨¢nico, respectivamente, para fundar Vytrus Biotech. ¡°Vimos el potencial que ten¨ªan las c¨¦lulas madre vegetales para la industria y la escasa aplicaci¨®n de esta tecnolog¨ªa¡±, argumenta Jan¨¦. As¨ª se lanzaron a la aventura y crearon un plan de negocio. El primero se centr¨® en el sector farmac¨¦utico, pero lo desestimaron por su lentitud para lanzar un producto y por la alta inversi¨®n. De ah¨ª saltaron al cosm¨¦tico, m¨¢s din¨¢mico, con menos necesidad de inversi¨®n y en el que las barreras regulatorias son m¨¢s accesibles. Ahora este es su foco principal, aunque, como explica Jan¨¦, no descartan llegar a otros como dermatolog¨ªa, alimentaci¨®n funcional o productos veterinarios.

Su tecnolog¨ªa consiste en conocer c¨®mo se comporta la planta en la naturaleza para aprovecharla en beneficio de las personas. Para ello, extraen sus c¨¦lulas madre y las cultivan en reactores en el laboratorio (no necesitan terreno) de forma aislada, en condiciones adecuadas a cada especie y de forma controlada, sin ¨¦pocas de lluvia, sequ¨ªa, fr¨ªo o calor extremos. Un sistema que las hace crecer de forma exponencial, multiplicando por cinco la cantidad de planta que se obtiene en solo 15 d¨ªas y de forma sostenible ya que no necesitan riego. As¨ª se obtienen los ingredientes activos, que se a?aden a la f¨®rmula de los cosm¨¦ticos, que le dan valor y eficacia. ¡°Del granado, por ejemplo, hemos obtenido mol¨¦culas que eliminan las manchas de la piel¡±, asegura el cofundador.

24 especies

Trabajan con 24 especies de plantas de las que han obtenido 21 principios, pero, seg¨²n Jan¨¦, las posibilidades son infinitas, ya que se puede usar cualquier extracto vegetal y de cada uno obtener diferentes productos. Su objetivo es sacar entre uno y dos nuevos cada a?o.

En 2022, Vytrus Biotech dio el salto al BME Growth tras marcarse un camino en el que demandaba capital para crecer. Desde el pasado a?o y hasta 2027 mantienen un plan estrat¨¦gico para transformarse en una empresa multitecnol¨®gica y para incorporar tecnolog¨ªas complementarias mediante inversiones en otras empresas. Para conseguirlo han realizado una ronda de capital de 2,3 millones de euros, entre ampliaci¨®n de capital y venta de acciones, en la que ha incrementado y renovado parte de su accionariado que en la actualidad se reparte en un 34% para los fundadores y el resto entre uno de los fondos de GVC Gaesco, el family office Boyser, vinculado a la empresa Fluidra, Perfumer¨ªa J¨²lia y el Institut Catal¨¤ de Finances (ICF).

¡°Crecer inorg¨¢nicamente es uno de los objetivos. De momento ser¨¢n inversiones peque?as en otras empresas, pero tambi¨¦n se contempla alguna operaci¨®n de compra aqu¨ª o en Europa. No es un sector en el que haya muchas empresas como la nuestra. La competencia se cuenta con los dedos de la mano. Buscamos compa?¨ªas que diversifiquen la oferta, que sean del sector cosm¨¦tico y que tengan beneficio¡±.

Con 40 empleados, en 2023 Vytrus factur¨® 3,74 millones, mientras que en los primeros nueves meses del pasado a?o cerr¨® con ventas de 3,69 millones. Por su parte, cada a?o invierten un mill¨®n en I+D. El 70% de sus ventas son internacionales con clientes de 39 pa¨ªses, entre los que est¨¢n empresas como la danesa Scandinavian Labs, con productos para el crecimiento del cabello, o la austriaca Ringana, de cosm¨¦tica en general. ¡°No buscamos nuevos destinos, pero s¨ª reforzar la presencia donde estamos. Tambi¨¦n hemos empezado a comercializar de forma directa, sin distribuidores¡±, dice Jan¨¦.