Las ventajas de la mente biling¨¹e

El pasado octubre, la OECD mostr¨® en su nuevo informe PISA los resultados del primer gran estudio a nivel internacional sobre las competencias globales, necesarias para vivir en un mundo interconectado. De entre los 66 pa¨ªses participantes, Espa?a ocup¨® un puesto bastante alto; obtuvo una puntuaci¨®n de 512 puntos frente a los 499 de media del conjunto de pa¨ªses que participaron en la prueba (Canad¨¢ est¨¢ a la cabeza, con 554). Los estudiantes espa?oles de 15 a?os tienen habilidades para afrontar conflictos de convivencia y cuestiones globales como la igualdad de g¨¦nero o la pobreza. En los modelos de ense?anza tradicional, ese tipo de capacidades no se trabajan lo suficiente. En cambio, en las pedagog¨ªas integradoras ¨Dque predominan en pa¨ªses como Canad¨¢, Estonia y Finlandia¨D son uno de los ejes centrales.

Espa?a y muchos pa¨ªses latinoamericanos tienen un gran potencial para promover el desarrollo de las competencias globales en sus curr¨ªculos educativos como consecuencia de sus contextos naturales de biling¨¹ismo (a menudo con la presencia de lenguas poco reconocidas), pero tambi¨¦n por el deseo de aprender otras lenguas (especialmente el ingl¨¦s), que ha hecho que proliferen las experiencias a gran escala de programas de educaci¨®n biling¨¹e. Por primera vez, PISA 2025 incluir¨¢ el estudio de los beneficios del aprendizaje de lenguas y de los programas biling¨¹es de enfoque AICLE (Aprendizaje Integrado de Contenidos y Lenguas) ¨Dun sistema que persigue el aprendizaje de un nuevo idioma a trav¨¦s de otras asignaturas como las matem¨¢ticas, la geograf¨ªa o la historia¨D. Si los pa¨ªses de habla hispana aspiran a conseguir buenos resultados es hora de que apuesten por una educaci¨®n de calidad en lo que a la ense?anza de lenguas se refiere.

En la actualidad, asistimos al florecimiento de nuevas propuestas que han cambiado radicalmente el papel predominante asignado a un tipo de educaci¨®n de naturaleza monoling¨¹e. As¨ª, por ejemplo, las iniciativas basadas en los beneficios de programas de inmersi¨®n parcial tales como el enfoque AICLE est¨¢n consiguiendo hacerse un hueco en los programas educativos de todo el mundo debido a sus potenciales beneficios. El problema es que en el contexto de pa¨ªses hispanohablantes, a menudo se utilizan conceptos e ideas (¡®inmersi¨®n¡¯, ¡®educaci¨®n biling¨¹e¡¯ o ¡®escuelas internacionales¡¯) sin tener en cuenta que para que sean exitosas deben ir asociadas a una forma de ense?ar espec¨ªfica basada en experiencias de aprendizaje que realmente funcionen.

La mejor forma de ense?ar lenguas debe verse fundamentada en los hechos demostrables procedentes de una investigaci¨®n educativa de calidad. Para empezar, las evidencias cient¨ªficas nos est¨¢n llevando a repensar la ense?anza de idiomas como una materia separada, siendo esta una de las razones por las que la comunidad educativa est¨¢ dirigiendo su atenci¨®n a enfoques que promulgan la ense?anza y el aprendizaje paralelo de la lengua y el contenido. Pero sobre todo, cada vez m¨¢s est¨¢n apareciendo estudios que no solo aportan datos sobre los resultados de estos programas sino sobre los procesos neuroling¨¹¨ªsticos que operan en la mente de los alumnos biling¨¹es.

Es m¨¢s, estas investigaciones se?alan que existen una serie de beneficios tangibles para las personas que conocen otra u otras lenguas distintas a la materna, independientemente del grado en el que las utilicen. As¨ª, se ha evidenciado que el uso de otra lengua incrementa la actividad cerebral, lo que provoca tambi¨¦n un aumento de la flexibilidad mental. A la vez, la mente biling¨¹e presenta una arquitectura neuronal que difiere de la de la mente monoling¨¹e que facilita el pensamiento cr¨ªtico y el pensamiento divergente y convergente. El hecho de que la mente biling¨¹e opere con m¨¢s de una lengua proporciona adem¨¢s una ventaja en aspectos relacionados con la resoluci¨®n de problemas, habilidades de pensamiento abstracto, formulaci¨®n de hip¨®tesis creativas y formaci¨®n de conceptos. Asimismo, se ha detectado que las personas que utilizan varias lenguas son capaces de interpretar mejor la informaci¨®n, priorizando lo que es importante de forma m¨¢s r¨¢pida y efectiva, poseen unas habilidades perceptivas m¨¢s desarrolladas, muestran unas habilidades interpersonales m¨¢s sofisticadas y son capaces de alcanzar una mayor capacidad memor¨ªstica.

A la luz de lo expuesto, parece claro que apostar por una educaci¨®n ¨²nicamente monoling¨¹e es una opci¨®n caduca. De igual modo, se puede concluir que la falta de atenci¨®n a la necesidad de dotar a los alumnos de competencias globales y la ausencia de inter¨¦s por partir de las evidencias sobre las ventajas del individuo biling¨¹e son, en la actualidad, claramente injustificables.

David Marsh es investigador en la Universidad de Jyv?skyl? (Finlandia) / V¨ªctor Pav¨®n V¨¢zquez es investigador en la Universidad de C¨®rdoba

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