Educando ciudadanos empleables

La educaci¨®n universitaria debe tener dos objetivos: formar a ciudadanos comprometidos con la mejora de la sociedad, y desarrollar su empleabilidad, de forma que accedan en las mejores condiciones posibles al mercado profesional. Ciudadan¨ªa y empleabilidad son los dos atributos que mejor definen al graduado universitario, tambi¨¦n en la fase post-pandemia.

?C¨®mo pueden las universidades cumplir con este objetivo en las circunstancias actuales, cuando los protocolos sanitarios complican la asistencia a clases presenciales y el mercado laboral se ha contra¨ªdo de forma dram¨¢tica?

Respecto al primero de los retos, la experiencia acad¨¦mica y la investigaci¨®n muestran que los formatos h¨ªbridos pueden desarrollar un conjunto de capacidades m¨¢s completo que la mera asistencia tradicional a clases presenciales. Por ejemplo, si las clases interactivas se combinan con sesiones as¨ªncronas, como foros o intercambio en equipos de trabajo, los alumnos m¨¢s introvertidos, que suelen ser m¨¢s innovadores y creativos, tienen m¨¢s oportunidad de participar y contribuir al grupo, de manera que la discusi¨®n en clase es m¨¢s sofisticada que en contextos normales. Por el contrario, en clases tradicionales los alumnos que participan son los m¨¢s extrovertidos, y sus contribuciones son m¨¢s convencionales.

Adem¨¢s, en formatos h¨ªbridos, los alumnos desarrollan en mayor medida las habilidades digitales tan demandadas por las empresas en la actualidad. Nuestros estudiantes ya cuentan con una capacidad digital natural, adquirida en muchos casos desde la ni?ez, que pueden potenciar en sus estudios universitarios, para la b¨²squeda de conocimiento, desarrollo de proyectos o trabajo en equipo con compa?eros de otros pa¨ªses. El reto ahora para las universidades es formar a sus profesores para que puedan orquestar el aprendizaje, manejando plataformas, interactuando c¨®modamente con sus alumnos online, interviniendo activamente en redes sociales y utilizando aplicaciones que amplifican el aprendizaje.

En relaci¨®n con el ¨¦nfasis en la empleabilidad, las universidades tienen que hacer hincapi¨¦ en las formas aplicadas de aprendizaje, especialmente durante las etapas finales de los programas de grado o de m¨¢ster. Tambi¨¦n es muy positivo que instituciones como Times Higher Education fomenten y valoren el grado de empleabilidad en las universidades, con el ranking que elabora.

La implicaci¨®n de los estudiantes en proyectos con dimensi¨®n social refuerza su sentido de identidad y compromiso como ciudadanos del mundo.

Como reflejo de las demandas de los reclutadores, los estudiantes desean cada vez m¨¢s experiencia laboral pr¨¢ctica como parte de sus estudios, lo que les permite comenzar a trabajar el primer d¨ªa despu¨¦s de la graduaci¨®n. La introducci¨®n de asignaciones laborales, proyectos de consultor¨ªa, pasant¨ªas y otras iniciativas asociadas a los desaf¨ªos de la vida real puede mejorar la adquisici¨®n de habilidades pr¨¢cticas muy necesarias.

Idealmente, los proyectos de aprendizaje aplicado se llevar¨¢n a cabo en diferentes pa¨ªses, estimulando la adaptaci¨®n intercultural y una mejor comprensi¨®n de la diversidad. Asimismo, la implicaci¨®n de los estudiantes en proyectos con dimensi¨®n social refuerza su sentido de identidad y compromiso como ciudadanos del mundo.

Precisamente los formatos h¨ªbridos, que se pueden impartir indistintamente en presencial u online, ofrecen mayor flexibilidad a los alumnos para poder realizar estas pr¨¢cticas y proyectos profesionales, que mejoran su empleabilidad. Aqu¨ª la experiencia de las universidades durante estas ¨²ltimas etapas de cuarentenas y ense?anza telem¨¢tica puede servir para dise?ar m¨®dulos creativos, que permitan una mayor inmersi¨®n de los estudiantes en el mundo profesional.

Desde el punto de vista de los contenidos de programas de estudio, la mezcla de humanidades, STEM y ciencias de datos es la mejor combinaci¨®n para potenciar la empleabilidad de los estudiantes. La educaci¨®n superior debe seguir un enfoque hol¨ªstico para educar a la pr¨®xima generaci¨®n de ciudadanos del mundo. Esto requiere estudiar las humanidades, vincular diferentes ¨¢reas de conocimiento, desarrollo de habilidades para un pensamiento cr¨ªtico, as¨ª como conectarnos con personas de diferentes edades y de otras culturas.

Cualquier malentendido persistente sobre una supuesta contradicci¨®n entre las humanidades y STEM deber¨ªa ya haberse disipado

Al mismo tiempo, los reclutadores exigen una base s¨®lida en habilidades digitales, ciencias de datos y tecnolog¨ªa, y el conocimiento de estas ¨¢reas es esencial para los futuros empresarios.

Cualquier malentendido persistente sobre una supuesta contradicci¨®n entre las humanidades y STEM deber¨ªa ya haberse disipado, tanto por la investigaci¨®n acad¨¦mica como por el simple hecho de que muchos empresarios y directores ejecutivos exitosos tienen t¨ªtulos en humanidades.

Mirando hacia el futuro, no hay duda de que la educaci¨®n seguir¨¢ siendo una de las profesiones m¨¢s fascinantes y desafiantes. Pero quiz¨¢s el mayor reto para las universidades en la etapa post-pandemia es la capacidad de adaptarse y transformarse para satisfacer las nuevas y cambiantes necesidades de sus principales partes interesadas, educando ciudadanos empleables.

Santiago I?iguez de Onzo?o es presidente de IE University

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