Dos asignaturas ¡®online¡¯ para obtener el t¨ªtulo de secundaria: una medida pionera desde Canad¨¢

Ontario, la provincia m¨¢s poblada de Canad¨¢, apuesta fuerte por el uso de las nuevas tecnolog¨ªas en el aprendizaje. El Ministerio de Educaci¨®n present¨® el 1 de febrero una web de descripci¨®n de cursos de secundaria en l¨ªnea. Esta plataforma tiene especial relevancia, ya que la provincia ha impuesto como requisito a los alumnos que concluyan en la etapa en el curso 2023-2024 haber cursado al menos dos asignaturas de este tipo para obtener el t¨ªtulo de secundaria.

Los estudiantes necesitan, seg¨²n explica el ministro de Educaci¨®n, Stephen Lecce, desarrollar las habilidades necesarias para desenvolverse en un mundo cada vez m¨¢s digital. Asimismo, ha subrayado que esta estrategia brindar¨¢ al alumnado mayor flexibilidad y capacidad de elecci¨®n. El sistema escolar de la provincia ofrece a los estudiantes un amplio margen para elegir asignaturas durante la etapa secundaria (de 14 a 18 a?os), que pueden ser tanto semestrales como anuales. Entre la oferta de las que se pueden cursar online, est¨¢n Geograf¨ªa de 9? curso (14 a?os), Principios Matem¨¢ticos en 10?, Biolog¨ªa para 11? y Qu¨ªmica para 12?.

La iniciativa se enfrenta a algunos desajustes t¨¦cnicos y a un sector cr¨ªtico de padres, profesores y de centros, que piden, entre otras cosas, retrasar su implantaci¨®n. De hecho, los padres en contra de la medida pueden solicitar por escrito al principio de curso que sus hijos queden exentos. Con todo, la medida sit¨²a al sistema educativo de Ontario en la vanguardia mundial en este ¨¢mbito. ¡°Se trata de ampliar el horizonte de oportunidades garantizando que todo el mundo adquiere las competencias requeridas para sacar partido de la educaci¨®n en l¨ªnea. En suma, es una medida innovadora que probablemente pronto ser¨¢ imitada por otros pa¨ªses¡±, augura el director del Instituto Internacional de la Unesco para la Educaci¨®n Superior en Am¨¦rica Latina y el Caribe, Francesc Pedr¨®. Y a?ade: ¡°Es una idea simple: si todo ciudadano completa la secundaria teniendo una experiencia de educaci¨®n en l¨ªnea, entonces habr¨¢ desarrollado las competencias que le permitir¨¢n recurrir a ella siempre que quiera o lo necesite en el futuro¡±.

El ministerio de Educaci¨®n ha destinado desde 2020 poco m¨¢s de 154 millones de d¨®lares canadienses (unos 107 millones de euros) a las comisiones escolares para infraestructuras y equipos que favorezcan el aprendizaje en l¨ªnea. Pedr¨® explica que la decisi¨®n tiene que ver con una tradici¨®n de larga data en Canad¨¢ y Estados Unidos en lo relativo a educaci¨®n a distancia. Adem¨¢s, dice que la provincia de Ontario busca rentabilizar las inversiones considerables que ha realizado para que la banda ancha llegue a los centros escolares. El Gobierno provincial asegura que casi el 100% de las escuelas primarias y secundarias cuentan con acceso de calidad a Internet; solo un pu?ado de centros ubicados en comunidades rurales contin¨²an presentando problemas de conectividad.

Las autoridades de Ontario barajaban la idea de las asignaturas online obligatorias desde 2019. Sin embargo, la llegada de la covid-19 cambi¨® el panorama. Los alumnos podr¨¢n convalidar una de las materias forzosas entre todas las que tomaron a distancia durante los periodos de confinamiento. Frente a la pregunta de por qu¨¦ no se ha permitido convalidar las dos gracias a todas las asignaturas que se cursaron a distancia durante la crisis sanitaria, Emmanuel Dupl¨¤a, profesor de tecnolog¨ªas educativas en la Universidad de Ottawa, opina: ¡°Los profesores tuvieron que adaptarse r¨¢pidamente, en un contexto muy dif¨ªcil. El esfuerzo fue encomiable, pero no eran los cursos ideales¡±. Dupl¨¤a afirma asimismo que ha sido atinado poner en marcha esta disposici¨®n a nivel secundaria: ¡°Se requiere que los alumnos cuenten con un grado de autonom¨ªa, una estructura para trabajar solos. En primaria eso resulta sumamente complicado¡±. Y a?ade sobre la conveniencia de la medida: ¡°Aunque es ¨²nicamente es un paso entre otros m¨¢s ¡ªinternet va a revolucionar el sistema educativo¡ª, permite una apertura fabulosa¡±.

Protestas contra el sistema

Ontario hab¨ªa establecido en un primer momento cuatro cursos obligatorios en l¨ªnea para obtener el diploma de secundaria, pero redujo la disposici¨®n a dos tras las protestas de diversos sectores. Sin embargo, las voces en contra contin¨²an manifest¨¢ndose. La Comisi¨®n de Escuelas Cat¨®licas de la provincia se?ala que, pese a que el conocimiento por v¨ªas digitales es un elemento cardinal para futuras oportunidades de los alumnos, el requisito deber¨ªa implantarse a partir de septiembre de 2023 para permitir una preparaci¨®n m¨¢s adecuada por parte de todos los actores implicados. La Asociaci¨®n de profesores franc¨®fonos de Ontario tambi¨¦n recalca las ventajas de la educaci¨®n en l¨ªnea, pero asegura que es muy pronto para instaurar la disposici¨®n tomando en cuenta el tiempo que los j¨®venes han pasado aprendiendo a distancia por culpa de la pandemia.

En un art¨ªculo en The Conversation, Lana Parker, profesora en la Facultad de Educaci¨®n de la Universidad de Windsor, resume las cr¨ªticas por parte de varios sindicatos, padres y acad¨¦micos: los adolescentes pasan de por s¨ª demasiadas horas frente a una pantalla, no todos los hogares tienen el mismo grado de familiarizaci¨®n con las nuevas tecnolog¨ªas y la experiencia presencial es m¨¢s enriquecedora debido a que los alumnos aprenden m¨¢s all¨¢ de los contenidos marcados. Adem¨¢s, Parker apunta que la obligatoriedad abre la puerta a recortes en las plantillas de maestros y a la privatizaci¨®n de ciertos aspectos del sistema educativo.

Francesc Pedr¨® comenta que el Gobierno de Ontario deber¨ªa prestar m¨¢s atenci¨®n en clarificar varios detalles de esta medida. Indica que se quiere centralizar desde un ¨²nico proveedor provincial, disminuyendo as¨ª la autonom¨ªa de las comisiones escolares. Tambi¨¦n dice que deber¨ªa especificarse el papel de monitores y docentes. ¡°Tal vez la medida se habr¨ªa acogido mejor si, en lugar de dos cursos de 40, obligatoriamente, hubieran sido dos cursos opcionales. Se requiere no fallar con la implementaci¨®n de esta iniciativa, considerada como un paso significativo a nivel internacional¡±, a?ade.

Emmanuel Dupl¨¤a a?ade: ¡°Un asunto fundamental es la formaci¨®n de los profesores para esta transici¨®n. No se trata solo de transformar un curso, sino de transformar al docente. Va m¨¢s all¨¢ de mover un curso presencial a una pantalla. Debe ponerse m¨¢s el acento en el tipo de trabajo, en los deberes, en formas innovadoras de dar seguimiento al desempe?o del alumnado¡±.

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