¡°La educaci¨®n ¡®online¡¯ es mucho m¨¢s accesible, y en el futuro se combinar¨¢ con la formaci¨®n presencial¡±

La pandemia de coronavirus ha impulsado no solo la transformaci¨®n digital de la sociedad y cambiado la naturaleza del estudio o del trabajo durante los meses de confinamiento y distanciamiento social. Tambi¨¦n ha acelerado una serie de cambios de ra¨ªz en la forma de trabajar, de organizarse, de colaborar y de formarse que permanecer¨¢n incluso cuando la covid-19 quede atr¨¢s. De la magnitud de este cambio es prueba, por ejemplo, el crecimiento experimentado por las plataformas de formaci¨®n online gratuita (MOOCs) como edX, Mir¨ªadax o Coursera. Desde mediados de marzo, cuando comenz¨® el estado de alarma, se produjeron solo en esta ¨²ltima m¨¢s de 632.000 matr¨ªculas en Espa?a, lo que equivale a un crecimiento del 272 % con respecto al mismo periodo del a?o anterior. A nivel global, m¨¢s de 27 millones de usuarios se unieron a Coursera, con 58 millones de inscripciones en sus diferentes cursos (un 473 % m¨¢s).

Las habilidades digitales, incluyendo el aprendizaje autom¨¢tico (machine learning), la programaci¨®n o la ciencia de datos, copan las formaciones m¨¢s demandadas tanto por las empresas como por los usuarios individuales, mezcladas ¨Ccomo no pod¨ªa ser de otra manera en este 2020¨C con otras relacionadas con el bienestar y la salud, incluyendo incluso un curso gratuito de rastreo de contactos de la Covid-19, de unas cinco horas de duraci¨®n y elaborado por la Universidad Johns Hopkins, que est¨¢ disponible en castellano, ingl¨¦s y espa?ol. Para hablar del impacto de la formaci¨®n online, EL PA?S ha hablado con Jeff Magioncalda, CEO de Coursera.

Pregunta. ?La transformaci¨®n digital de la educaci¨®n tiene marcha atr¨¢s?

Respuesta. Yo creo que no. Casi todas las industrias del mundo se han ido incorporando a esta transformaci¨®n digital en los ¨²ltimos cinco a diez a?os, y la educaci¨®n superior es una de las ¨²ltimas en hacerlo. Creo que lo que vamos a ver es, en parte debido a la pandemia, muchas m¨¢s clases h¨ªbridas. Incluso cuando todos los estudiantes vuelvan a los campus, cada vez m¨¢s instrucci¨®n tendr¨¢ lugar en l¨ªnea. Y lo mismo suceder¨¢ con el trabajo en remoto... Ya el seis de marzo, todos los empleados de Coursera empezaron a trabajar desde casa. Yo estaba muy en contra del trabajo a distancia, y pensaba que simplemente no iba a ser lo mismo (y no lo es); pero aprendimos mucho sobre lo efectivos que podemos ser trabajando en remoto con una plantilla repartida. Ni Coursera ni muchas otras empresas volveremos a trabajar como lo hac¨ªamos antes.

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Claro que seguiremos teniendo oficinas, y la gente ir¨¢ all¨ª de vez en cuando; pero el trabajo en l¨ªnea, y la forma de colaborar online que estamos aprendiendo van a cambiar la forma en que trabajamos. Y creo que ocurre lo mismo con la educaci¨®n. Cuando los estudiantes vuelvan, e incluso si todos vuelven, al campus, habr¨¢ aprendizaje online; lo habr¨¢ en los tel¨¦fonos m¨®viles; estar¨¢n haciendo proyectos en grupo y proyectos pr¨¢cticos; y usar¨¢n tecnolog¨ªa, porque en muchos aspectos, ofrece una forma de aprender mucho m¨¢s din¨¢mica de lo que puedes obtener en un auditorio grande. Creo que los grandes auditorios ya no van a volver a ser tan atractivos. Una gran parte de eso suceder¨¢ en l¨ªnea,?incluso cuando los estudiantes vuelvan a los campus. Tambi¨¦n creo que muchos estudiantes no van a volver, porque es caro y, especialmente en los estudiantes de m¨¢s edad, porque no se pueden permitir dejar sus trabajos para volver a estudiar, ni mudarse con sus familias. La edad media de los estudiantes de Coursera en Espa?a es mucho m¨¢s alta que la media global.

La educaci¨®n online es accesible para una audiencia mucho m¨¢s amplia que la presencial, y por eso [las instituciones educativas] seguir¨¢n ofreciendo cursos y titulaciones en l¨ªnea, que tienen un menor coste y te permiten llegar a m¨¢s estudiantes.

P. En un mercado laboral tan cambiante como el que vivimos, es importante adaptarse con las habilidades que las empresas demandan m¨¢s. ?Qu¨¦ ¨¢reas de aprendizaje online ser¨¢n m¨¢s relevantes en los pr¨®ximos a?os?

R. Cuando Coursera comenz¨®, en 2012, uno de los cursos m¨¢s populares era el de aprendizaje autom¨¢tico de la Universidad de Stanford. A¨²n lo es, y muchos cient¨ªficos de datos vienen a Coursera, porque tenemos cursos muy innovadores de ciencia de datos. Seg¨²n fuimos extendiendo nuestra distribuci¨®n a las diferentes instituciones, lo que vimos es que las empresas realmente buscan el mismo tipo de habilidades y de educaci¨®n que las personas individualmente, en su mayor¨ªa ciencia de datos, tecnolog¨ªa y negocios, aunque recientemente hemos visto un mayor inter¨¦s en el campo de la salud.

En Espa?a, los cursos m¨¢s demandados en 2020 son, por orden, el de aprendizaje autom¨¢tico, primeros auxilios psicol¨®gicos (de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona), aprender a aprender, ciencia del bienestar (de Yale University) y chino para principiantes (de la universidad de Pek¨ªn). Y entre los cursos pr¨¢cticos, destacan c¨®mo construir tu propia web usando WordPress y GoogleAds para principiantes.

P. ?Dir¨ªa que las habilidades digitales son hoy esenciales en cualquier caso, independientemente del campo en el que se trabaje?

R. Desde luego. Y un motivo fundamental es que muchos de los trabajos m¨¢s demandados son digitales, y requieren esa habilidad para acceder a los datos, compartirlos, analizarlos y presentarlos. Cualquier trabajo usa un software para completar sus tareas. Las herramientas digitales y los datos son especialmente relevantes a la hora de colaborar con otras personas o de tomar decisiones. As¨ª es el trabajo ahora.

P. ?C¨®mo ve el futuro de la educaci¨®n universitaria?

R. Est¨¢ cambiando r¨¢pidamente, debido a la pandemia de coronavirus. Por un lado, ser¨¢ una educaci¨®n m¨¢s h¨ªbrida, con muchas m¨¢s experiencias online en las que algunos estudiantes estar¨¢n presencialmente en el campus y otros no, e incluso en el campus la gente tambi¨¦n estar¨¢ en l¨ªnea. Por otro lado, habr¨¢ muchos m¨¢s cursos y grados por Internet: en Coursera tenemos ahora 20 grados de nuestros socios universitarios, pero ese n¨²mero va a crecer dr¨¢sticamente. Y, en tercer lugar, creo que los costes de matr¨ªcula ser¨¢n m¨¢s bajos, especialmente para las titulaciones online, pero tambi¨¦n para las presenciales, porque habr¨¢ m¨¢s alternativas y una mayor competencia.

La educaci¨®n estar¨¢ tambi¨¦n m¨¢s enfocada hacia el mercado laboral, de manera que, aunque est¨¦s estudiando Filosof¨ªa, Humanidades o Ingl¨¦s, que contribuir¨¢n a tus habilidades de comunicaci¨®n y colaboraci¨®n, tambi¨¦n necesitar¨¢s conocimientos b¨¢sicos de datos, estad¨ªstica, habilidades de an¨¢lisis e incluso de programaci¨®n. Otro punto que va a ser diferente es la formaci¨®n continua a lo largo de la vida profesional, en el trabajo y en l¨ªnea. Y finalmente, ser¨¢ mucho m¨¢s modular y apilable: podr¨¢s adquirir un certificado que cuente para una titulaci¨®n, podr¨¢s obtener un certificado online que cuente para un grado presencial, completar grados presencialmente que te cuenten para tu grado online,?o conseguir certificados de educadores en la industria, como Google y que te cuenten en la universidad.

P. Una de las principales ventajas de las plataformas en l¨ªnea como Coursera, edX o Mir¨ªadax es la amplia cantidad de cursos gratuitos (MOOCs) disponibles. Sin embargo, solo los acaban entre el 8 y el 10 % de los que se matriculan. Parece que la formaci¨®n gratuita, precisamente por serlo, no se valora lo suficiente.

R. En l¨ªneas generales, est¨¢s en lo cierto. Aunque depende del pa¨ªs, para los cursos online gratuitos, el porcentaje de terminaci¨®n est¨¢ en torno a ese 10 %. Lo interesante es que, cuando la gente va a YouTube a aprender algo, nadie habla de esos porcentajes, sino que simplemente se fijan en que pueden aprender algo en YouTube. Tenemos unos 4.000 cursos, y cada uno de ellos tiene peque?as presentaciones en v¨ªdeo de entre cinco y diez minutos. 150.000 clases en v¨ªdeo. Cuando miras el porcentaje de esos v¨ªdeos que se completan, descubres que se sit¨²a en torno al 60 % (incluso en los cursos gratuitos).

Si miras a la gente que ha pagado por un curso, el porcentaje de terminaci¨®n es mucho m¨¢s alto, en torno a un 40-50 %. Si echamos un vistazo a esos n¨²meros en el trabajo, porque tu empresa te ha pedido que hagas un curso determinado, entre un 50 y un 60 % de los empleados lo acaban. Y en los estudiantes de titulaciones de grado [en estas plataformas], esos porcentajes superan el 90 %. As¨ª que realmente depende del motivo por el que el estudiante ha acometido ese aprendizaje, y de si est¨¢n interesados en completar todo el contenido o no. Muchas personas que se matriculan en un curso solo est¨¢n interesadas en aprender una parte del contenido.

Nosotros tenemos un nuevo producto, Coursera For Campus, que lanzamos hace un a?o y que hoy tiene millones de estudiantes. En muchas universidades por todo el mundo, en Latinoam¨¦rica, India o Europa, los profesores conceden cr¨¦ditos presenciales si terminas un determinado curso en Coursera. Y los porcentajes de terminaci¨®n ah¨ª se sit¨²an alrededor del 95 %. Eso es porque los estudiantes est¨¢n motivados, porque quieren obtener una buena nota para su grado.

El pasado 12 de marzo, lanzamos tambi¨¦n Campus Response Initiative, una versi¨®n gratuita de Coursera For Campus para las universidades afectadas por la Covid-19 en cualquier lugar del mundo. Aunque concluy¨® la semana pasada, su continuaci¨®n hasta finales de a?o ser¨¢ oficialmente anunciada la semana que viene. En Espa?a se han desarrollado 71 programas en el marco de esta iniciativa, y a nivel global han participado 3.700 universidades. Esto ha beneficiado a 2,3 millones de estudiantes inscritos en 19 millones de cursos (una media de 8 matriculaciones por alumno) que han invertido 42 millones de horas de aprendizaje. Quieren hacerlos porque cuenta para su nota y porque es una forma de obtener cr¨¦ditos para su titulaci¨®n. Por otro lado, el programa Coursera Together incluye muchos recursos gratuitos para cualquier usuario interesado.

P. La mayor¨ªa de los expertos incide en que el mercado laboral demanda profesionales flexibles que se adapten a circunstancias cambiantes, y que la formaci¨®n continua es esencial. Toda esta formaci¨®n est¨¢ al alcance de la mano, pero eso choca con el hecho de que, si no te lo pide tu empleador o tu profesor, la mayor¨ªa no termina esos cursos.

R. Cuando llegu¨¦ a Coursera hace tres a?os y medio (y esto es cierto para la mayor¨ªa de las empresas que ofrecen MOOCs), casi todo lo que ofrec¨ªamos eran cursos directamente a las personas individuales. Y entonces decidimos empezar a ofrecer formaciones a trav¨¦s de instituciones. Por eso tenemos Coursera For Business, donde los empleados hacen cursos que les ofrecen sus empresas con contenidos que quieren que asimilen sus trabajadores; o Coursera For Government, para que los Gobiernos ofrezcan determinadas formaciones a sus empleados y a los trabajadores en paro, para reactivar la fuerza laboral con las habilidades m¨¢s demandadas para trabajos relacionados con la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n, marketing o ciberseguridad, por ejemplo [un cat¨¢logo que, desde el 24 de abril, ofrecen a los desempleados gratuitamente].

Ese marco institucional es importante para much¨ªsimas personas. Claramente hay decenas de millones de personas haciendo cursos por su cuenta, pero mucha gente, porque est¨¢n ocupados y no est¨¢n seguros de lo que deber¨ªan estar aprendiendo, no ve que les compense necesariamente el hacerlos; necesitan ser apoyados y dirigidos por una instituci¨®n que les diga ¡°esto es lo que queremos que hagas, esto te beneficiar¨¢ en tu trabajo o en tu educaci¨®n¡±.

P. Si muchos de los cursos son gratuitos, ?qu¨¦ han aportado realmente esas iniciativas que durante la pandemia han concedido acceso gratuito?

R. El acceso a los cursos y el visionado de los v¨ªdeos es gratuito, pero no obtienes un certificado al final, ni tienes acceso a las pruebas de evaluaci¨®n. Para muchas personas, es importante poder ponerlo luego en LinkedIn y poder demostrar que han aprendido ciertos contenidos, y por eso pagan.