La Universidad de una Iberoam¨¦rica en transici¨®n

Esta semana la Unesco celebra en Barcelona la III Conferencia Mundial de Educaci¨®n Superior. Un espacio de encuentro y reflexi¨®n especialmente ¨²til para las universidades iberoamericanas que por culpa de la pandemia han sufrido el cierre de actividad presencial m¨¢s prolongado a nivel mundial.

Durante ese tiempo, la mayor¨ªa de ellas han garantizado la continuidad de su desempe?o docente mediante una transici¨®n urgente y sin planificaci¨®n previa a una modalidad, la virtual, que ten¨ªa escasa implantaci¨®n. La educaci¨®n virtual en Iberoam¨¦rica era minoritaria antes de la pandemia, tan s¨®lo el 18% de estudiantes estaban matriculados en titulaciones en esa modalidad y en algunos pa¨ªses, como Chile, Argentina, Portugal o Cuba, ese porcentaje era inferior al 5%. El crecimiento de la educaci¨®n superior a distancia, que solo era tendencia antes de la pandemia, hoy registra una expansi¨®n sin precedentes.

Par¨®n en la docencia y par¨®n en la investigaci¨®n. Tan s¨®lo en Brasil disminuy¨® la graduaci¨®n de doctores entre 2019 y 2020 en un 18%. Una muy mala noticia pues tan s¨®lo el 40% de los investigadores iberoamericanos cuenta con un doctorado. Si ampliamos la mirada al profesorado universitario, de media s¨®lo el 13% tiene el t¨ªtulo de doctor. Cifras que comprometen la calidad de nuestras universidades y, sobre todo, el m¨²sculo investigador de la regi¨®n que reside fundamentalmente en ellas.

Estos datos se pueden encontrar en el Informe Diagn¨®stico 2022 sobre la educaci¨®n superior y la ciencia post-Covid 19 en Iberoam¨¦rica. Perspectivas y desaf¨ªos de futuro, que desde la Organizaci¨®n de Estados Iberoamericanos hemos elaborado con el apoyo de CAF-Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina, que vamos a presentar en la conferencia de Barcelona. Este documento concluye que Iberoam¨¦rica estaba en transici¨®n, seg¨²n el concepto de desarrollo en transici¨®n acu?ado por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe de Naciones Unidas, pero no de igual manera las universidades de la regi¨®n, pese a ser actores fundamentales para lograr que nuestros pa¨ªses de renta media sean capaces de superar trampas como la de la productividad que lastran su crecimiento y desarrollo.

Iberoam¨¦rica lleva medio siglo perdiendo productividad, hoy solo alcanza al 38% de la productividad promedio de la OCDE. Es dif¨ªcil que se invierta esa tendencia teniendo en cuenta que el 80% de la juventud iberoamericana egresada de nuestros sistemas educativos no posee perfiles compatibles con los empleos m¨¢s cualificados, que son los m¨¢s estables y los que tienen menor riesgo de sustituci¨®n tecnol¨®gica.

La digitalizaci¨®n, la mejora de la productividad, una demograf¨ªa declinante y las limitaciones financieras anuncian una profunda reconfiguraci¨®n y reordenaci¨®n de los sistemas universitarios de la regi¨®n. Animamos a las universidades a que profundicen las reformas emprendidas a causa de la pandemia, sobre todo la transici¨®n digital, para emprender una reforma que, por su envergadura, sea comparable a la de C¨®rdoba de 1918. Una reforma que las lleve a avanzar hacia una oferta formativa de calidad, flexible, abierta y pertinente, para nuevos perfiles de alumnado y nuevas sociedades, y que apueste con mayor determinaci¨®n por la investigaci¨®n y la transferencia de conocimiento.

En el informe, adem¨¢s de diagn¨®stico y an¨¢lisis, tambi¨¦n encontrar¨¢n una amplia bater¨ªa de propuestas para orientar esta inaplazable reforma y adaptarse a un escenario muy distinto al anterior de una pandemia que ha provocado la deserci¨®n de entre un 10% y un 25% de los alumnos. Recuperar a esos estudiantes, y atraer a otros tradicionalmente excluidos de la educaci¨®n superior a trav¨¦s de f¨®rmulas formativas innovadoras y mediadas por una tecnolog¨ªa que las hace m¨¢s accesibles, es una prioridad para la universidad de una Iberoam¨¦rica en transici¨®n.

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