Piqu¨¦ y Straw mantienen la intenci¨®n de alcanzar un acuerdo sobre Gibraltar este verano

Los ministros de Asuntos Exteriores de Espa?a y Reino Unido, Josep Piqu¨¦ y Jack Straw, han manifestado hoy su compromiso de alcanzar un acuerdo sobre el futuro de Gibraltar "en el transcurso del verano", seg¨²n han indicado al t¨¦rmino de su reuni¨®n de hoy en Londres en un comunicado conjunto.

En el citado comunicado, ambos ministros se?alan que la reuni¨®n de esta tarde convocada para continuar con las conversaciones sobre Gibraltar se ha desarrollado "en un ambiente amistoso y constructivo".

"Hemos avanzado mucho desde julio de 2001 y mantenemos en pie el compromiso de llegar a un acuerdo en el curso del verano", indican Straw y Piqu¨¦ en su comunicado, al tiempo que constaran que "existen importantes dificultades por superar".

Por ¨²ltimo, los dos ministros han acordado convocar una reuni¨®n formal del Proceso de Bruselas a finales de junio o comienzos de julio pr¨®ximos.

Ambos ministros han celebrado hoy en Londres una reuni¨®n "informal" preparatoria de la que mantendr¨¢n el presidente espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, el lunes en la capital brit¨¢nica.

Ya antes del encuentro se apuntaba que no se esperaba nada noticioso de la reuni¨®n de hoy, fundamentalmente dedicada a limar asperezas.

Dificultades

El acuerdo que se negocia aboga por una soberan¨ªa del Pe?¨®n compartida por Espa?a y el Reino Unido. Mientras que Londres pretende que el acuerdo sea definitivo, Espa?a lo ve como u arreglo temporal, ya que, seg¨²n anunci¨® Aznar a una entrevista al diario The Guardian, Espa?a nunca renuncir¨¢ a la plena soberan¨ªa de Gibraltar.

Otro de los escollos de las negociaciones es el futuro de la base militar brit¨¢nica situada en el Pe?¨®n. A este respecto, el Gobierno de Londres quiere mantener el control de su base naval en Gibraltar y se ha comprometido a condicionar cualquier acuerdo sobre la soberan¨ªa del Pe?¨®n a que sea aprobado en refer¨¦ndum por los 30.000 habitantes de la Roca.

Sin embargo, las negociaciones entre el Gobierno brit¨¢nico y el espa?ol se encuentran tambi¨¦n con la oposici¨®n de los llanitos, los habitantes de la Roca, que este mes, durante la visita que realiz¨® al Pe?¨®n el propio Straw, recibi¨® al ministro brit¨¢nico a gritos de "traidor" y en medio de una lluvia de abucheos.

El Gobierno laborista brit¨¢nico tuvo que defender el martes en la C¨¢mara de los Lores la continuaci¨®n de las conversaciones con Espa?a ante el clamor de los conservadores para que se retire de la mesa de negociaciones dadas las dificultades que atraviesan.

El conservador lord David Charles Waddington pregunt¨® en la C¨¢mara Alta: "?Qu¨¦ sentido tiene continuar estas conversaciones cuando el Gobierno brit¨¢nico y el Gobierno espa?ol parecen tener la certeza de que cualquier acuerdo ser¨¢ rechazado por Gibraltar?".

La secretaria de Estado brit¨¢nica, baronesa Elizabeth Conway Symons, defendi¨® las negociaciones alegando que est¨¢n encaminadas a conseguir "una mayor estabilidad, una mayor libertad y m¨¢s prosperidad para los Gibraltare?os".

Asimismo, Symons resalt¨® que el objetivo de estas conversaciones es "intentar alcanzar un acuerdo sobre un asunto que ha causado grandes dificultades entre nosotros y con uno de nuestros mayores aliados".

Las negociaciones hispano-brit¨¢nicas comenzaron el 20 de noviembre pasado y se enmarcan en el proceso de Bruselas, acordado en 1984 por ambos pa¨ªses para el futuro de Gibraltar, un territorio de 5,5 kil¨®metros cuadrados y 30.000 habitantes. Gibraltar es desde 1713 una colonia brit¨¢nica tras haber sido cedida por Espa?aen el Tratado de Utrecht.