Se complica el acuerdo de Espa?a y el Reino Unido sobre Gibraltar

Las negociaciones entre Espa?a y el Reino Unido sobre Gibraltar sufrieron ayer un nuevo sobresalto. El diario conservador londinense The Times abr¨ªa su edici¨®n con el titular: 'Lucha encarnizada en el Gabinete por el acuerdo de Straw sobre Gibraltar'. Y aseguraba que el ministro de Defensa, Geoff Hoon, ha dirigido al secretario del Foreign Office, Jack Straw, 'una carta con palabras muy duras', en la que habr¨ªa manifestado su oposici¨®n tanto a que Gran Breta?a comparta con Espa?a el control de la base militar de Gibraltar, como a las negociaciones sobre la soberan¨ªa del Pe?¨®n.

El diario no cita ninguna frase textual de la misiva ni la fecha en que fue enviada, pero ni Downing Street [residencia del primer ministro], ni el Foreign Office [Ministerio de Asuntos Exteriores] ni Defensa desmintieron su existencia. 'Nunca comentamos la correspondencia entre ministros ni documentos filtrados a la prensa', afirm¨® educada pero tajantemente un portavoz de Downing Street.

La disputa, ni confirmada ni desmentida por Londres, viene a meter presi¨®n a Espa?a en el tramo final de las negociaciones sobre el futuro del Pe?¨®n.

El Gobierno espa?ol respondi¨® ayer, a trav¨¦s del vicepresidente primero, Mariano Rajoy, que 'no va a comentar lo que pasa en el Gobierno brit¨¢nico'. 'Las negociaciones se mantienen y el calendario previsto sigue su curso', a?adi¨®. Otras fuentes diplom¨¢ticas espa?olas recalcaron que, mientras Londres no indique otra cosa, el interlocutor de Madrid es el ministro de Exteriores y no el de Defensa. En medios de la diplomacia espa?ola y brit¨¢nica se ha comentado igualmente que, en base al art¨ªculo del Times, resulta dif¨ªcil distinguir qu¨¦ es lo que ha escrito Hoon y qu¨¦ es opini¨®n del peri¨®dico.

En cualquier caso, llama la atenci¨®n que, tras ocho meses de negociaciones, el ministro de Defensa se d¨¦ cuenta a estas alturas de que su colega de Exteriores est¨¢ negociando con Espa?a un acuerdo para compartir la soberan¨ªa sobre Gibraltar y recuerde ahora la supuesta importancia estrat¨¦gica de la base militar. La carta de Hoon y su filtraci¨®n al Times pueden ser un primer paso para acabar justificando la ruptura definitiva de las conversaciones con Espa?a, o exactamente lo contrario: una maniobra para dar m¨¢s valor a la posici¨®n negociadora de Londres y presionar a Espa?a para que acepte el acuerdo que m¨¢s se ajusta al inter¨¦s brit¨¢nico.

Un portavoz del ministerio de Exteriores espa?ol declar¨® en Radio Four, la emisora de noticias de la BBC: 'Desgajar de manera completa Gibraltar de la base, dejando la base al margen del acuerdo, no es una soluci¨®n que estemos contemplando. En el pasado ya ha habido una estrecha colaboraci¨®n entre las Fuerzas Armadas de EEUU y Espa?a sin que haya habido ning¨²n problema', explic¨®.

El portavoz del primer ministro Tony Blair hizo hincapi¨¦ en que el ministro para Europa, Peter Hain, ya dej¨® claro el pasado 16 de abril en el Parlamento cu¨¢l es la posici¨®n del Gobierno sobre la base. 'Vamos a mantener el control completo de la base militar en el Pe?¨®n, que es un asunto de importancia estrat¨¦gica para nosotros', dijo entonces Hain. El portavoz a?adi¨® que 'siguen las negociaciones con el Gobierno' de Madrid sobre la manera de permitir un mayor acceso espa?ol a la base. 'El primer ministro se encontrar¨¢ con el presidente Aznar en la cumbre UE-Am¨¦rica Latina en Madrid el pr¨®ximo viernes y tambi¨¦n en Londres el lunes siguiente', record¨®.

En su art¨ªculo de ayer, The Times escribe que la carta de Hoon ha provocado indignaci¨®n en el Foreign Office, donde creen que 'la intervenci¨®n de Hoon ha sido planeada para hacer el mayor da?o posible en un momento muy importante de las negociaciones' y atribuyen la actitud del ministro de Defensa a 'su ambici¨®n para conseguir el puesto de Straw'.