La erupci¨®n de El Hierro se acerca a la superficie y se hace m¨¢s peligrosa

El magma brota a solo 150 metros de profundidad en las aguas de El Hierro, lo que ha aumentado la preocupaci¨®n por la erupci¨®n submarina, ya que el peligro de explosividad crece cuanto m¨¢s cerca de la superficie se produce. Los nuevos datos facilitados ayer por el equipo de investigadores del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) y del CSIC hizo que el Gobierno de Canarias elevara el nivel de emergencia en La Restinga, la localidad m¨¢s cercana a la erupci¨®n, a sem¨¢foro rojo nivel 1. Mientras, la mancha de azufre, que el viernes toc¨® la costa, sigue expandi¨¦ndose por el mar y seg¨²n puede verse en el sat¨¦lite Aqua de la NASA ya es casi tan grande como la propia isla, de unos 268 kil¨®metros cuadrados.

El profesor Ram¨®n Ortiz, del CSIC, quiso rebajar un poco la alarma que se vivi¨® ayer en la isla. Seg¨²n explic¨® en una did¨¢ctica comparecencia ante la prensa, en estos momentos, la lava sube a la superficie acompa?ada de vapor y luego vuelve al fondo del mar haciendo crecer el edificio volc¨¢nico. En una segunda fase, a la que no tendr¨ªa por qu¨¦ llegarse, se divisar¨ªa una columna de vapor en la superficie y, m¨¢s adelante, explosiones de color negro en forma de cola de gallo. Este ser¨ªa el momento m¨¢s peligroso, pero con las medidas tomadas hasta ahora, Ortiz cree que no habr¨ªa riesgo para la poblaci¨®n, Por ¨²ltimo, podr¨ªa emerger una isla: "Se acabar¨ªan los fuegos artificiales y ver¨ªamos surgir una fuente de lava incandescente", explic¨® Ortiz.

La del Hierro en estos momentos es una erupci¨®n surtseyana (bautizada as¨ª por la erupci¨®n en Surtsey, Islandia, en 1963). En esas condiciones, si se llegara a al tercera fase, con la erupci¨®n muy cerca de la superficie, el agua vaporizada y los trozos de lava pueden ser proyectados a gran distancia.

Ortiz tambi¨¦n quiso mandar un mensaje tranquilizador sobre el efecto de las emisiones en el ecosistema. Aunque reconoci¨® que no es su terreno, afirm¨® que a medio plazo no tiene porque ser perjudicial para el ecosistema. Incluso indic¨® que hay bacterias que viven en el azufre y que pueden servir de alimento a la fauna local. El catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa de la Universidad de La Laguna Alberto Brito tambi¨¦n asegur¨® hace unos d¨ªas que lo previsible es que el da?o, si se produce, sea reversible, porque estamos hablando de un fen¨®meno natural. Ese medio plazo, sin embargo, es demasiado tiempo para los pescadores de la zona, una actividad de la que dependen 40 familias y cuya flota sigue amarrada desde el martes en el puerto de La Restinga.

La relativa calma que se viv¨ªa en la zona de la erupci¨®n se quebr¨® ayer hacia las dos de la tarde, hora local. En ese momento, los cient¨ªficos que sobrevolaban en helic¨®ptero las manchas de azufre frente a las costas de El Hierro detectaron numerosos fragmentos de material pirocl¨¢stico (trozos s¨®lidos de material volc¨¢nico) humeantes, a unos 2,5 kil¨®metros de costa en una radio aproximado de 100 metros y rodeados de hileras de burbujas gaseosas. Tambi¨¦n observaron un cambio en la coloraci¨®n de la cabecera de la mancha, por lo que dedujeron que la erupci¨®n se estaba produciendo a menos profundidad. La lava est¨¢ saliendo por distintos puntos a la largo de una fisura, dependiendo de la resistencia que encuentra.

En ese momento, el buque cient¨ªfico Profesor Juan Lozano, que el viernes lleg¨® procedente de Gran Canaria para analizar muestras de las aguas, sali¨® por precauci¨®n de la zona de las manchas y volvi¨® a puerto. La direcci¨®n del Plan de Protecci¨®n Civil por Riesgo Volc¨¢nico (Pevolca) prohibi¨® inmediatamente el tr¨¢fico mar¨ªtimo y a¨¦reo en la zona y se cerr¨® totalmente el tr¨¢fico hacia la localidad de La Restinga, la m¨¢s meridional de Espa?a, evacuada el pasado martes.

Aunque el municipio hab¨ªa sido desalojada, a los vecinos se les estaba permitiendo acceder de forma controlada. Un matrimonio de mediana edad, que estaba esperando pacientemente en el puesto de control situado en el cruce de Tacor¨®n se qued¨® sin poder bajar "para dar de comer a las gallinas", contaron. Lo mismo le sucedi¨® a la ciudadana alemana Gabriele Kruger, la ¨²ltima persona que fue evacuada del pueblo, y que hoy pretend¨ªa regresar a por unas medicinas.

La Guardia Civil desaloj¨® inmediatamente a los vecinos que se hallaban en el pueblo para recoger objetos o enseres de trabajo, como era el caso de I?aki Call¨®n, propietario de un club de buceo en la zona que hab¨ªa bajado a recargar bombonas de aire. "Nos dijeron que nos march¨¢ramos enseguida", explica.

Mientras, en la localidad de El Pinar, capital del municipio del mismo nombre, al que pertenece La Restinga, se vivieron momentos de incertidumbre. Un veh¨ªculo del Ayuntamiento recorri¨® las calles de la localidad para desmentir el rumor de que se hab¨ªa ordenado su desalojo, pero algunos vecinos entendieron lo contrario y salieron de sus casas alarmados. Por la tarde se hab¨ªa recuperado la tensa normalidad en el pueblo, de unos 1.000 habitantes.

La alarma por la erupci¨®n no ha paralizado el municipio, aunque s¨ª se teme, y mucho, por su econom¨ªa. Suspendidos el buceo y la pesca en La Restinga, ahuyentado el turismo, el consistorio decidi¨® por unanimidad declarar el estado de emergencia social y econ¨®mica en el municipio. Ya es el segundo ayuntamiento que lo hace, de las tres que hay en la isla. El de La Frontera, perjudicado sobre todo por el cierre del t¨²nel que lo comunica con la capital, el puerto y el aeropuerto, ya lo declar¨® el pasado 6 de octubre.

La mancha de la erupci¨®n toca tierra

Magma incandescente