La erupci¨®n submarina cubre una zona ¨²nica de gran biodiversidad

Las inquietantes manchas sobre el mar que evidencian una erupci¨®n submarina se acercan a la reserva del Mar de las Calmas, al suroeste de El Hierro. Un lugar de enorme inter¨¦s ecol¨®gico, con "una biodiversidad muy alta y un estado de conservaci¨®n excelente", en palabras de Alberto Brito, catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa y Oceanograf¨ªa de la Universidad de La Laguna. Un lugar ¨²nico donde conviven especies tropicales con otras m¨¢s caracter¨ªsticas de mares templados."Hay poblaciones de cet¨¢ceos que viven ah¨ª de forma permanente, como el delf¨ªn mular, dos poblaciones estables de zifios, langostas herre?as, de vez en cuando tiburones ballena y un fondo hermoso poco erosionado con corales negros", relata.

Brito no est¨¢ de momento demasiado preocupado por la suerte de este rico ecosistema y dice que, si ha habido da?os, lo normal es que se recupere cuando cesen las erupciones. "Hoy hemos podido empezar a trabajar en El Hierro con la poblaci¨®n de zifios y la situaci¨®n es normal", asegura. Pero advierte del riesgo para la especies que viven a mayor profundidad y de que la amenaza crecer¨ªa si, como no descartan los cient¨ªficos, se produce una erupci¨®n m¨¢s cerca de la costa, donde se encuentra la reserva y la biodiversidad es mayor.

El catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Santiago Hern¨¢ndez, tampoco ha querido ser alarmista. En declaraciones a Efe ha asegurado que no hay que asustarse por las emanaciones de gases que se producen en el mar y que afectaran a la fauna solo de forma transitoria y puntual. Seg¨²n ¨¦l, las experiencias que han tenido en otras ocasiones demuestran que la recuperaci¨®n ser¨¢ r¨¢pida.

El secreto de la conservaci¨®n de esta zona est¨¢ en la creaci¨®n en 1996, a petici¨®n de los pescadores, de la reserva marina. Fernando Guti¨¦rrez, presidente de la cofrad¨ªa de La Restinga y uno de sus impulsores cuenta que se cre¨® para salvaguardar el mar. "Hemos erradicado palangres, nasas y pandorgas, asegura y contamos ahora con una pesca ejemplar, totalmente sostenible", afirma. Pero el valor de la reserva no es solamente pesquero.

La reserva marina tiene 7,5 kil¨®metros cuadrados. En su coraz¨®n, la llamada reserva integral solo se puede hacer buceo cient¨ªfico. Despu¨¦s hay una zona llamada de amortiguamiento, donde solo se puede pescar con anzuelo y capturar cebo vivo para el at¨²n, y por ¨²ltimo la reserva normal donde ya se puede pescar en cualquier modalidad. El extremo suroeste de la isla tiene un permanente buen tiempo, sin apenas viento, y de ah¨ª la denominaci¨®n de Mar de las Calmas. Esta circunstancia favorec¨ªa la sobrepesca y de ah¨ª que considerara pertinente crear la reserva.

Adem¨¢s del inter¨¦s pesquero y ecol¨®gico de la zona, el sur de la isla tiene una importancia crucial en la econom¨ªa de El Hierro como meca mundial del buceo. El s¨¢bado iba a arrancar en las aguas ahora cerradas al tr¨¢nsito de barcos el Foto Sub, certamen de fotograf¨ªa submarina de alcance mundial. El evento, que se planteaba como una importante fuente de ingresos para la isla, ha sido aplazado. Los buceadores disfrutan de un fondo de corales. Los cient¨ªficos del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) han ense?ado como muestras de la erupci¨®n un coral negro fracturado.

Esta tarde, ese para¨ªso natural aparec¨ªa cubierto por una mancha verduzca y marr¨®n a solo a una milla de la costa. Estaba mucho m¨¢s cerca que las dos divisadas ayer. El Gobierno de Canarias ha asegurado que no constitu¨ªa evidencia de un nuevo foco eruptivo, sino que era una "emisi¨®n fumaroliana" (de gases) y una evoluci¨®n de las anteriores manchas. A falta de un an¨¢lisis, los expertos explican que los volcanes expulsan di¨®xido de carbono, compuestos de azufre, nitr¨®geno, fluor y cloro en distintas proporciones.

El cient¨ªfico del CSIC, Ram¨®n Ortiz, ha explicado en la isla que la mancha "es una an¨¦cdota" y que hay una grieta y que el magma fluye en unos casos por un punto y a veces por otro y que no puede predecirse si avanzar¨¢ hacia la costa o hacia el mar. Y ha a?adido que las previsiones solo pueden hacerse con un margen de horas.

Erupci¨®n volc¨¢nica en El Hierro II