Las escuchas del caso Bettencourt son v¨¢lidas

La Corte de Casaci¨®n de Francia, la mayor autoridad judicial del pa¨ªs, ha aprobado este mediod¨ªa la validez como prueba de las escuchas clandestinas realizadas en casa de Liliane Bettencourt, cuyas revelaciones han convertido la disputa familiar en un esc¨¢ndalo pol¨ªtico-financiero que ha salpicado hasta el propio El¨ªseo.

De aquellas conversaciones, grabadas por el mayordomo de la mujer m¨¢s rica de Francia entre 2009 y 2010, se desprend¨ªan posibles delitos de evasi¨®n fiscal y de tr¨¢fico de influencia por parte del ex ministro de Trabajo, Eric Woerth, quien tuvo que dimitir tras las revelaciones. La decisi¨®n supone una luz verde a la continuaci¨®n de las investigaciones abiertas en torno al caso.

La due?a de L'Or¨¦al, de 89 a?os, hab¨ªa pedido que las cintas en cuesti¨®n, realizadas en el sal¨®n de su mansi¨®n de Neuilly, en las afueras de Par¨ªs, fueran desestimadas dado que supon¨ªan una violaci¨®n de su vida privada. El Tribunal de Apelaci¨®n de Burdeos ya hab¨ªa validado el procedimiento en junio de 2011. La Corte de Casaci¨®n considera ahora que las grabaciones "no son actos ni piezas de informaci¨®n (...) susceptibles de ser anuladas", sino que son "medios de prueba que pueden ser debatidos contradictoriamente".

Las grabaciones hab¨ªan sido entregadas por el mayordomo Pascal Bonnefoy a la hija de la multimillonaria, Florence Meyers-Bettencourt, que denunciaba la influencia sobre su madre de su entorno y ped¨ªa su puesta bajo tutela, algo que obtuvo finalmente el pasado mes de octubre. Esta las remiti¨® a los investigadores a mediados de 2010. El contenido de las conversaciones, filtradas a la prensa, inclu¨ªa al ex gerente de la fortuna Bettencourt, Patrice de Maistre, evocando pr¨¢cticas de fraude fiscal de la que es la tercera fortuna de Francia y la contrataci¨®n en su empresa de gesti¨®n de la mujer del ex ministro de Trabajo, Eric Woerth, cuando este era ministro de Presupuesto en 2007, como un favor personal.

El caso dio otro giro dram¨¢tico con las declaraciones de la ex contable de Bettencourt, Claire Thibout, quien asegur¨® haber entregado dinero en met¨¢lico a De Maistre para Eric Woerth, entonces tambi¨¦n tesorero del partido conservador de Nicolas Sarkozy, la Uni¨®n por un Movimiento Popular, destinado a financiar de forma ilegal la campa?a presidencial de 2007 del actual inquilino del El¨ªseo.

Las diferentes vertientes del caso est¨¢n siendo investigadas en Burdeos. Aunque de momento solo se han producido inculpaciones en la causa abierta por "abuso de confianza" contra el fot¨®grafo Fran?ois Marie-Banier, su compa?ero Martin d'Orgeval, y de Maistre. A mediados de enero, Bettencourt, que seg¨²n el informe m¨¦dico encargado por la justicia sufre de "demencia", fue interrogada por primera vez a mediados de enero en su domicilio por el juez que lleva el caso.