No sin mi barba

Una animada pieza de rock and roll ameniza la labor del barbero, mientras recorta el vello del cliente con la misma precisi¨®n y pulso que un cirujano. Controla el ¨¢ngulo, la presi¨®n, el grado de inclinaci¨®n y el nacimiento del pelo para conseguir un buen rasurado con apenas una navaja. ¡°Queremos recuperar este oficio y recordar c¨®mo se afeitaban nuestros abuelos¡±, dice Renata Prado, due?a de Malayerba, una barber¨ªa en el barrio de Malasa?a, en Madrid. All¨ª, un perfilado de bigote traslada a los a?os cincuenta. Un lavacabezas de lat¨®n, dos sillones de rejilla, un mostrador de madera, cristales biselados, un altavoz de sonido envolvente disimulado tras una radio de ¨¦poca¡­ cada detalle recrea la est¨¦tica de mediados del siglo pasado. El aire acondicionado parece la ¨²nica concesi¨®n a la modernidad.

Detr¨¢s de este negocio est¨¢ la agencia internacional de publicidad Kastner and Partners. Su fundador, el austriaco Johannes Kastner, pide a sus socios que le presenten planes de negocio y presta financiaci¨®n cuando alguno le gusta, como fue el caso del proyecto de Prado y Pelayo Herrero. As¨ª surgi¨® Malayerba, que en apenas mes y medio se ha convertido en la barber¨ªa oficial de Movember, una iniciativa en la que hombres de todo el mundo dejan crecer sus bigotes en noviembre para concienciar sobre enfermedades masculinas como el c¨¢ncer de pr¨®stata.

Un joven mira todos los estilos de afeitado disponibles. Luce una prominente barba que, seg¨²n ¨¦l, cuida como parte de su identidad y s¨ªmbolo de modernidad. A su lado, la luz entra por grandes ventanales que iluminan varias fotograf¨ªas antiguas que cuelgan de la pared. ¡°Estamos en plena plaza del Dos de Mayo, en el centro de Malasa?a, as¨ª que sobre todo viene un p¨²blico m¨¢s joven, m¨¢s moderno¡±, afirma Pelayo Herrero. Detr¨¢s de ¨¦l, el cliente pide un afeitado b¨¢sico que cuesta 15 euros. El barbero le invita a relajarse en una de las sillas de rejilla y pone un pa?o de agua fr¨ªa sobre sus ojos. ¡°La barba ya no es solo exclusividad de los hipsters (anglicismo utilizado para referirse a j¨®venes que lucen tupidas barbas, gafas de pasta y un estilo bohemio). Empieza a verse como algo normal¡±, explica Andrea de Pascali, uno de los barberos del negocio, mientras mueve con naturalidad la navaja que utiliza en sus afeitados. Tiene 37 a?os, un denso bigote y unas manos que parece que han cortado patillas toda la vida.

En cada rinc¨®n del sal¨®n se pueden ver todos los instrumentos que emplea en su trabajo: maquinillas, cuchillas, tijeras, peines y secadores que asemejan tener decenas de a?os. De Pascali asegura que para muchos clientes pasar la cuchilla por el ment¨®n es una rutina diaria, pero en Malayerba es todo un ritual. All¨ª, cada tratamiento puede durar hasta media hora. ¡°Afeitarse con una navaja no lo puede hacer cualquiera. Es algo que a d¨ªa de hoy se ha perdido y que da una sensaci¨®n muy distinta a la maquinilla¡±, explica Prado. A su lado, dos aparadores muestran numerosos productos de cuidado facial.

Prado y Herrero hicieron un estudio de mercado y descubrieron una mayor preocupaci¨®n por la est¨¦tica masculina. Seg¨²n los dos socios, los hombres demandan cada vez m¨¢s un tipo establecimiento alejado de las peluquer¨ªas unisex, donde el vello facial tenga un protagonismo especial. Vieron una tendencia, la transformaron en negocio y ahora el local es su nueva oficina. All¨ª, compaginan la gesti¨®n de la empresa con su trabajo de publicistas. ¡°La barba es una tendencia que viene a quedarse, y nuestro objetivo es conseguir un lugar especializado que recuerde a los negocios de anta?o¡±, asegura Herrero.

Pero ?de d¨®nde viene ese deseo por dejar crecer la barba? ¡°Me parece muy c¨®moda, y cada vez est¨¢ mejor visto. En los trabajos, por ejemplo, ahora son m¨¢s permisivos y no te obligan a quit¨¢rtela¡±, dice uno de los clientes del local. Para otros, no solo supone comodidad. Tambi¨¦n es un elemento de protecci¨®n, de seguridad. ¡°Transmite modernidad, intelecto¡­ Depende de la persona¡°, afirma De Pascali, y explica que tambi¨¦n oculta rasgos desfavorecedores, que potencia los m¨¢s brillantes y que funciona como el maquillaje de la mujer.

La tradici¨®n vuelve as¨ª con barberos del siglo XXI, eso s¨ª, con la sabidur¨ªa de los profesionales de los a?os cincuenta. Y es que con la barba pasa igual que con el pelo: no se deja en manos de cualquiera.