¡°Las instituciones se desentienden de sus responsabilidades para ponerlas en nuestros hombros¡±

El m¨¦dico Jos¨¦ Antonio Bastos (Jaca, 1961) est¨¢ enfurecido. La organizaci¨®n que preside en Espa?a, M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF), sigue cargando con la responsabilidad de la lucha contra el ¨¦bola en ?frica occidental siete meses despu¨¦s del primer brote. La ONG pone el 60% de las camas para pacientes con el virus en los tres pa¨ªses m¨¢s afectados, Guinea, Liberia y Sierra Leona. ¡°No podemos m¨¢s¡±, reconoce. En la nueva sede de MSF en Madrid, un antiguo supermercado cedido por su propietario, este veterano doctor que ha pasado por pa¨ªses como Angola, Congo, Somalia, Irak y Afganist¨¢n lamenta la falta de respuesta internacional ante la crisis humanitaria desatada por un virus que ya ha matado a m¨¢s de 5.000 personas. Su organizaci¨®n acaba de hacer un llamamiento desesperado a los ciudadanos para recaudar 11 millones de euros urgentemente para combatir el ¨¦bola.

Pregunta. Tras siete meses desde el inicio de la epidemia, ?c¨®mo es posible que el 60% de las camas para pacientes de ¨¦bola las siga poniendo una ONG, M¨¦dicos Sin Fronteras?

Respuesta. No lo s¨¦, porque nosotros llevamos haciendo llamamientos desde abril, luego apretamos m¨¢s en junio y luego en septiembre, subiendo m¨¢s el tono del mensaje, diciendo ¡°aqu¨ª hace falta desesperadamente ayuda¡±. Hay un problema de fondo: la intenci¨®n de M¨¦dicos Sin Fronteras no es reemplazar a las instituciones, ya sean los ministerios de Salud o la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), sino cubrir los momentos donde estas fallan para que la gente no sufra y luego devolverles la responsabilidad. Yo creo que, con el tiempo, las instituciones se est¨¢n aprovechando cada vez m¨¢s de nosotros y se desentienden de sus responsabilidades para ponerlas en nuestros hombros. Es algo que es muy inc¨®modo, que ocurre en general. Y, en este caso del ¨¦bola, como est¨¢ MSF en el terreno, es extremo hasta qu¨¦ punto la OMS y tambi¨¦n muchos gobiernos se han desentendido mucho. Esto nos incomoda y tenemos reflexionar y digerir bien qu¨¦ vamos a hacer, porque no es un papel que queramos asumir. No queremos reemplazar a la OMS ni al Ministerio de Salud de ning¨²n pa¨ªs. Queremos ser un actor humanitario que apoye a las poblaciones en situaci¨®n cr¨ªtica y que sea un interlocutor cr¨ªtico con estas instituciones para obligarles a que cumplan con sus responsabilidades, no para reemplazarlas. Esto nos preocupa mucho.

P. ?Tambi¨¦n la OMS se ha desentendido?

R. En el caso concreto de la OMS es clave recordar que ten¨ªa una Unidad de Respuesta a Epidemias y a Emergencias que, por razones presupuestarias, se cerr¨® hace un par de a?os. Y eso tiene mucho que ver con la disfuncionalidad de la respuesta de la comunidad internacional a esta epidemia. Pensamos que a lo mejor hemos tocado fondo con las posibilidades de podar y aligerar gastos de una estructura sin que haya consecuencias visibles. Sin querer hacer ning¨²n paralelismo barato con la sanidad en Espa?a o en otros pa¨ªses, pensamos que aqu¨ª tenemos un buen ejemplo en el que los recortes han tocado fondo. El haber recortado la Unidad de Respuesta a Epidemias y a Emergencias de la OMS hace dos a?os probablemente ha determinado que esta epidemia haya sido mucho peor de lo que pod¨ªa haber sido si esa unidad estuviera funcionando todav¨ªa.

P. El paralelismo f¨¢cil ser¨ªa el desmantelamiento del Hospital Carlos III de Madrid como centro de referencia contra el ¨¦bola.

R. En general, es la idea de que los servicios p¨²blicos, y en particular los servicios sanitarios, se pueden recortar sin consecuencias. Pues bueno, s¨ª hay consecuencias.

P. El 9 de septiembre, M¨¦dicos Sin Fronteras envi¨® una carta solicitando ayuda al Gobierno de Mariano Rajoy. ?Con qu¨¦ peticiones concretas?

R. El establecimiento de un mecanismo estable y bien definido de repatriaci¨®n m¨¦dica de profesionales de la salud contagiados, apertura del puente a¨¦reo de Las Palmas [para el transporte de material y personal sanitario] e implicaci¨®n en la respuesta como los dem¨¢s pa¨ªses del mundo enviando unidades ya entrenadas. Y tambi¨¦n suger¨ªamos la posibilidad de que Espa?a liderara y estimulara a otros pa¨ªses de la comunidad internacional para hacer lo mismo.

No hemos recibido respuesta a nuestra petici¨®n de ayuda a Rajoy

P. ?Y financiaci¨®n?

R. No ped¨ªamos financiaci¨®n para nosotros. En esa carta tambi¨¦n ofrec¨ªamos nuestro apoyo t¨¦cnico y cient¨ªfico si fuera necesario. La carta la enviamos al se?or Rajoy con copia a muchos ministerios. En el Ministerio de Asuntos Exteriores se entreg¨® en mano y se discuti¨® con personas concretas.

P. ?No han tenido respuesta?

R. No hemos tenido respuesta oficial, pero s¨ª hemos tenido respuesta para nuestra oferta de apoyo t¨¦cnico y se nos ha invitado al comit¨¦ de expertos.

P. ?Ha habido respuesta para la oferta de apoyo, pero no para la petici¨®n de ayuda?

R. S¨ª.

P. EEUU es el pa¨ªs que m¨¢s ha prometido.

R. EEUU est¨¢ haciendo mucho, pero muy lentamente. Est¨¢n construyendo hospitales despacito, los abrir¨¢n en diciembre o enero y eso nos da pavor. Adem¨¢s, est¨¢n construyendo edificios pero no est¨¢ muy claro qui¨¦n va a trabajar dentro. Est¨¢n formando profesionales. Pero, desde luego, lo que no se ve es que ese esfuerzo se plasme en una atenci¨®n a m¨¢s pacientes. Se ve la preparaci¨®n de la respuesta de EEUU en el terreno, pero todav¨ªa no hay una respuesta.

P. Hace un mes, prestigiosos epidemi¨®logos ped¨ªan en una carta abierta que los m¨¦dicos del sector p¨²blico espa?ol pudieran movilizarse como los militares para acudir a las regiones afectadas por el ¨¦bola, manteniendo el sueldo. ?Comparte la petici¨®n?

La aportaci¨®n del Gobierno espa?ol es muy corta

R. Nosotros no entramos en los detalles de c¨®mo debe hacerse. Pero desde luego pensamos que los gobiernos occidentales, el espa?ol y los dem¨¢s, deben hacer un esfuerzo mucho mayor. No tenemos nada en contra de esa opci¨®n. El problema es que profesionales generales de la salud tendr¨ªan que ser entrenados para trabajar en condiciones de alta contaminaci¨®n biol¨®gica. Y ya tenemos unidades especializadas en los bomberos, las unidades NBQ [Nuclear, Biol¨®gico y Qu¨ªmico] del Ej¨¦rcito. ?Por qu¨¦ no enviarlas? Aterrizar¨ªan y podr¨ªan trabajar al d¨ªa siguiente. Si alguien toma la decisi¨®n, estas unidades pueden estar la semana que viene trabajando all¨ª. Si empiezas a movilizar m¨¦dicos del sistema de salud p¨²blico espa?ol, van a empezar a llegar all¨ª en meses.

P. La ONU calcul¨® que hac¨ªan falta 780 millones de euros para seguir luchando contra el ¨¦bola. El Gobierno espa?ol ha desembolsado 647.000 euros [a lo que hay que a?adir una partida aprobada de 2,5 millones y un cr¨¦dito extraordinario de 7 millones solicitado por el Ministerio de Asuntos Exteriores pendiente de aprobaci¨®n]. ?C¨®mo lo valora?

R. Pienso que es una respuesta muy corta. Pero el Gobierno cubano no ha contribuido con nada financieramente, ha contribuido inicialmente con casi 200 profesionales de la salud y aparentemente el plan es que lleguen a 400. Eso es muy valioso. Tan valioso como la financiaci¨®n. El Gobierno espa?ol deber¨ªa o podr¨ªa hacer una contribuci¨®n financiera m¨¢s importante, pero en este momento lo que es urgente es que haya una contribuci¨®n visible de ayuda eficaz en el terreno. Si la ayuda financiera es corta a costa de una ayuda de mano de obra visible, nos parece que es una manera de compensar una cosa con la otra. Pero no vemos ni lo uno ni lo otro.

P. Espa?a es el pa¨ªs rico m¨¢s cercano a ?frica occidental, est¨¢ en la puerta de los pa¨ªses afectados por el ¨¦bola. ?C¨®mo valora la gesti¨®n que ha hecho el Gobierno de esta proximidad geogr¨¢fica?

R. Hasta ahora, y ojal¨¢ me equivoque y veamos algo diferente, es una oportunidad hist¨®rica perdida de un liderazgo de Espa?a en una iniciativa internacional que implica un bien com¨²n para toda la humanidad. Espa?a podr¨ªa tomar un liderazgo mucho m¨¢s activo en la comunidad internacional, pensando en nuestra proximidad geogr¨¢fica y los v¨ªnculos geopol¨ªticos y comerciales que existen con pa¨ªses como Mauritania y Mali. Ser¨ªa inevitable que se facilitara el puente a¨¦reo desde Las Palmas.