El lado oscuro del br¨®coli

Toda la vida pensando que el br¨®coli era el alimento perfecto (excepto por su extra?o aspecto de bons¨¢i), y ahora resulta que se le puede poner alg¨²n ¡°pero¡±. Nada que objetar a sus propiedades antioxidantes, ni a los hondos beneficios que le adjudica la OMS, desde su papel en la prevenci¨®n del c¨¢ncer a su capacidad para combatir el colesterol. Pero hincharnos a este vegetal ¡ªy dem¨¢s alimentos de la familia de las cruc¨ªferas: col, coliflor, repollo, berro¡ª puede que no sea una buena idea si sufrimos alteraciones de tiroides. Y ya puestos: ?es cierto que perjudica los dientes?

Vayamos por partes. La buena fama del br¨®coli es merecida. Ahora que est¨¢n tan de moda los llamados ¡°alimentos funcionales¡± ¡ªenriquecidos en fibra, omega 3 o fitoesteroles¡ª, podr¨ªa decirse que el br¨®coli ¡°es un alimento natural que podr¨ªa pasar por funcional¡±, como describe el endocrin¨®logo David Mariscal, director de la Cl¨ªnica Mariscal, en Madrid. ¡°Su color caracter¨ªstico nos habla de un alto contenido en pigmentos naturales o carotenoides. Posee sustancias identificadas como antioxidantes para luchar contra los radicales libres. Su alto contenido en vitaminas E, B, A, K y C fortalece nuestro sistema inmunol¨®gico, mejora nuestra visi¨®n y previene de enfermedades vasculares. Posee una cantidad de fibra tal que evita enfermedades del colon, por lo que no debe faltar en nuestro men¨² semanal. En definitiva, es un ejemplo de alimento saludable¡±.

La cuesti¨®n es: ?cuanto m¨¢s br¨®coli, mejor? No, si padece usted de hipotiroidismo. El doctor Mariscal nos explica por qu¨¦: ¡°El br¨®coli, al igual que la coliflor, el repollo o la col, del grupo de cruc¨ªferas, presenta unas sustancias que son responsables tanto de su aroma como de su sabor picante. Dichos compuestos poseen la capacidad de bloquear la utilizaci¨®n y absorci¨®n del yodo, con lo que frenan la actividad de la gl¨¢ndula tiroidea¡±. Se trata, sin embargo, de una funci¨®n preventiva, pues seg¨²n se expone en un informe del Instituto Linus Pauling de la Universidad de Oreg¨®n (EE. UU.), ¡°un consumo muy alto de cruc¨ªferas ha causado hipotiroidismo en animales¡±, pero, a modo de conclusi¨®n, destaca que en cantidades prudenciales no hay motivos para la preocupaci¨®n. ¡°Un estudio en humanos demostr¨® que el consumo de 150 gramos al d¨ªa de coles de Bruselas cocinadas, durante cuatro semanas, no tiene efectos adversos en la funci¨®n tiroidea¡±, zanja la investigaci¨®n.

El hecho de cocinar estas hortalizas minimiza a¨²n m¨¢s el riesgo. Y aqu¨ª surge el segundo problema: el olor tan caracter¨ªstico que se desprende de su cocci¨®n. Cuando cocinamos br¨®coli, no solo la casa se inunda de tan peculiar aroma, sino que toda la comunidad de vecinos se entera de lo que vamos a cenar esa noche. Esto es debido a los compuestos azufrados que posee, que se liberan intensamente durante la ebullici¨®n. Si le incomoda demasiado, sepa que echando un chorrito de leche o unos trozos de apio al agua, se mitiga ligeramente el hedor.

Cruc¨ªfera con pajita

Su encumbramiento como superalimento ha convertido al br¨®coli en un ingrediente estrella de los llamados zumos verdes, junto al repollo, el apio o la zanahoria. ?Pero son estas bebidas tan beneficiosas como las pintan? El primer mito que habr¨ªa que derribar es su supuesta capacidad para "limpiar el organismo". Como ya nos explic¨® el nutricionista Aitor S¨¢nchez, palabras como "depuraci¨®n" o "purga" son conceptos vac¨ªos y pocos rigurosos, "pues ya tenemos ¨®rganos como los ri?ones o el h¨ªgado que filtran y mantienen el cuerpo como debe". Un brebaje de br¨®coli tampoco le ayudar¨¢ a paliar las agujetas ni le servir¨¢ para perder peso.

Zumos aparte, el modo en que cocinamos las verduras puede influir en la robustez de nuestros dientes. Un estudio de la Universidad de Dundee (Reino Unido) desvel¨® que, asadas al horno, ¨¦stas aumenta su acidez ¡ªy, por consiguiente, su car¨¢cter corrosivo¡ª, en comparaci¨®n con su preparaci¨®n hervidas o guisadas. El grado de acidez alcanzado, dijeron los investigadores, es comparable al de los refrescos carbonatados, por lo que un consumo excesivo de br¨®coli al horno contribuir¨ªa a la erosi¨®n de las piezas dentales.

¡°Todo nuestro aparato masticatorio est¨¢ dise?ado para incidir, desgarrar y moler. La dieta debe ser dura, seca y fibrosa. El consumo de vegetales crudos fomenta una correcta masticaci¨®n. Los dentistas recomendamos que se incremente el consumo de verdura fresca, porque la consistencia de una verdura cruda, la textura, hace que el propio alimento haga un efecto de barrido sobre los dientes, y adem¨¢s incremente el flujo de saliva, la cual protege contra la caries¡±, a?ade al respecto Irene Iglesias Rubio, directora de la cl¨ªnica dental e-Boca, en Segovia. Sin embargo, el consumo de br¨®coli crudo, seg¨²n el Instituto de Nutrici¨®n de Puleva, est¨¢ desaconsejado para personas con problemas de ri?¨®n. As¨ª las cosas, llegamos al principio de la historia, donde no queda m¨¢s remedio que cocerlo y encender una vela de lavanda. Porque mientras su endocrino no le diga lo contrario, el lado oscuro del br¨®coli se manifiesta, tan solo, en un sabor... ?poco sexy?