El mayor mapa del c¨¢ncer destapa enormes diferencias por pa¨ªses

El mayor mapa mundial de la supervivencia frente al c¨¢ncer vuelve a mostrar que el c¨®digo postal es m¨¢s importante que el c¨®digo gen¨¦tico en la salud p¨²blica. El trabajo, elaborado por 500 investigadores con datos de 25 millones de pacientes en 67 pa¨ªses, demuestra que el c¨¢ncer es mucho m¨¢s letal en unas regiones que en otras. Por ejemplo, la supervivencia a los cinco a?os frente al c¨¢ncer m¨¢s com¨²n en ni?os, la leucemia linfobl¨¢stica aguda, alcanza el 90% en Canad¨¢, Austria, B¨¦lgica, Alemania y Noruega, frente a pa¨ªses como Jordania, T¨²nez, Indonesia y Mongolia, en los que oscila entre el 16% y el 50%.

El estudio, denominado Concord 2, afirma que la mayor parte de las diferencias observadas ¡°es probablemente atribuible a la desigualdad en el acceso a los servicios de diagn¨®stico y tratamiento ¨®ptimos¡±. Los autores recuerdan que la presencia de aceleradores lineales ¡ªlas m¨¢quinas utilizadas para producir rayos X capaces de destruir las c¨¦lulas cancerosas de un paciente¡ª var¨ªa enormemente por pa¨ªses. En Europa, habitualmente hay como poco una m¨¢quina por cada 500.000 habitantes. En India, una para entre 2 y 5 millones de personas. En pa¨ªses como Kenia y Tanzania, apenas hay un aparato para m¨¢s de 5 millones habitantes. Y en m¨¢s de 30 pa¨ªses de ?frica y Asia no hay ninguno.

El programa Concord es una colaboraci¨®n cient¨ªfica internacional que intenta influir con datos en las pol¨ªticas nacionales de control del c¨¢ncer. Su primera evaluaci¨®n, publicada en 2008, cont¨® con cifras de cuatro tipos de c¨¢ncer en 31 pa¨ªses y destap¨® grandes diferencias en la supervivencia entre los blancos y los negros de EE UU. Este segundo trabajo, publicado hoy en la revista m¨¦dica The Lancet, dispone de cifras de 10 tipos de c¨¢ncer en pa¨ªses en los que viven dos terceras partes de la poblaci¨®n mundial.

Entre los 10 tipos de c¨¢ncer estudiados, los de h¨ªgado y pulm¨®n son los de peor pron¨®stico, con una supervivencia menor del 20%

El estudio recoge datos del periodo 1995-2009. En ese lapso, la supervivencia a los cinco a?os tras el diagn¨®stico de un c¨¢ncer de pulm¨®n mejor¨® en pa¨ªses como Israel (pasando de un 17% a un 24%) y Jap¨®n (de un 23% a un 30%), pero sigue siendo ¡°muy mediocre¡± en algunas partes de Europa, como Reino Unido, donde solo llega al 10%. En Espa?a roza el 13%.

El an¨¢lisis constata que, entre los 10 tipos de c¨¢ncer estudiados, los de h¨ªgado y pulm¨®n son los de peor pron¨®stico, con una supervivencia a los cinco a?os menor del 20% en la mayor parte de los pa¨ªses, tanto ricos como pobres. En Gambia, la supervivencia al c¨¢ncer de h¨ªgado solo llega al 5%. En cuanto al c¨¢ncer de est¨®mago, la supervivencia es mayor en el sur y el este de Asia, llegando al 54% en Jap¨®n y al 58% en Corea del Sur. En Espa?a es del 27%. Estos datos sugieren que hay ¡°importantes lecciones que se pueden aprender de estos pa¨ªses¡±, como el ¨¦nfasis en el diagn¨®stico temprano, seg¨²n un comunicado de la revista The Lancet.

"Nuestros hallazgos muestran que, en algunos pa¨ªses, el c¨¢ncer es mucho m¨¢s letal que en otros. En el siglo XXI no deber¨ªa existir un abismo tan dram¨¢tico en la supervivencia¡±, sentencia la epidemi¨®loga italiana Claudia Allemani, profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y autora principal del trabajo.

En el siglo XXI no deber¨ªa existir un abismo tan dram¨¢tico en la supervivencia", afirma la principal autora del estudio

¡°Estos estudios de evaluaci¨®n son fundamentales, porque reflejan en buena medida el funcionamiento del sistema sanitario¡±, opina Miquel Porta, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica en el Instituto de Investigaciones M¨¦dicas del Hospital del Mar, en Barcelona. Que el c¨¢ncer sea o no una sentencia de muerte depende de la detecci¨®n y el tratamiento tempranos.

¡°Si no funciona bien la atenci¨®n primaria y la coordinaci¨®n entre ¨¦sta y los hospitales, el diagn¨®stico y el inicio del tratamiento se retrasan de forma inaceptable. En Espa?a y otros pa¨ªses occidentales estos retrasos siguen siendo inaceptablemente largos. Esto es mucho m¨¢s importante que aplicar tratamientos car¨ªsimos, que a menudo apenas prolongan la vida de los pacientes¡±, afirma el epidemi¨®logo.

Porta, que no ha participado en el Concord 2, recuerda que el registro de tumores de su hospital es uno de los m¨¢s completos de Espa?a. En uno de sus estudios, con 2.000 mujeres con c¨¢ncer de mama, mostr¨® que estos tumores ¡°se diagnostican en estadios mucho m¨¢s precoces que hace 20 a?os y que la supervivencia ha mejorado de forma espectacular¡±. La supervivencia a los cinco a?os aument¨® del 73% en el periodo 1992-1995 al 86% en 2001-2005. ¡°En Espa?a, estas conquistas sanitarias se est¨¢n echando a perder por las pol¨ªticas ultraliberales de CiU, PP y compa?¨ªa: vemos c¨®mo los retrasos vuelven a aumentar, por ejemplo los tiempos entre el diagn¨®stico y el inicio del tratamiento¡±, cree Porta, expresidente de la Federaci¨®n Europea de Epidemiolog¨ªa.

Los datos del Concord 2 no sostienen su tesis, ya que solo llegan a 2009, antes de que empezaran los recortes en la sanidad p¨²blica. ¡°Todav¨ªa no hay datos de que las cosas vayan a peor en Espa?a, aunque detectamos un retraso en el acceso a pruebas diagn¨®sticas¡±, opina por su parte Josep Mar¨ªa Borr¨¤s, coordinador del grupo de epidemiolog¨ªa de la Red Tem¨¢tica de Investigaci¨®n Cooperativa en C¨¢ncer. Con los datos de 2009, ¡°Espa?a est¨¢ por encima de la media europea, aunque con margen de mejora respecto a otros pa¨ªses¡±, explica Borr¨¤s.

En Espa?a, el diagn¨®stico y el inicio del tratamiento se retrasan de forma inaceptable", seg¨²n el epidemi¨®logo Miquel Porta

Este epidemi¨®logo resalta las diferencias entre pa¨ªses ricos y pobres y aplaude ¡°el buen trabajo que est¨¢n haciendo algunos pa¨ªses en Am¨¦rica Latina con los recursos disponibles¡±. El nuevo an¨¢lisis muestra que la supervivencia frente a los c¨¢nceres de mama y colorrectal ha mejorado en todos los pa¨ªses desarrollados y tambi¨¦n en Sudam¨¦rica, sobre todo en Brasil, Colombia y Ecuador. En este ¨²ltimo pa¨ªs, el 68% de los pacientes de c¨¢ncer de colon siguen vivos cinco a?os despu¨¦s del diagn¨®stico, frente al 59% en Espa?a, seg¨²n los datos del estudio.

En cuanto al c¨¢ncer de mama, Brasil llega a cotas de supervivencia del 87%; EE UU, de casi el 89%; Espa?a, del 84%; y Mongolia, el peor en esta clasificaci¨®n, de tan solo el 56%.

El Concord 2 deja clara la importancia de las pol¨ªticas sanitarias. En Lituania, la supervivencia al c¨¢ncer de pr¨®stata pas¨® del 52% en 1995 al 92% en 2009, gracias al mejor acceso a la sanidad y a la implantaci¨®n en el a?o 2000 de pruebas de diagn¨®stico precoz de este tumor.

Los autores principales del estudio, entre los que se encuentra el epidemi¨®logo espa?ol Rafael Marcos Gragera, de la Universidad de Girona, concluyen haciendo un llamamiento a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y a Naciones Unidas para que reduzcan ¡°las crecientes dificultades legales y de procedimiento¡± para acceder a los datos de los registros de pacientes de c¨¢ncer. Por ejemplo, recuerdan, las nuevas leyes de protecci¨®n de datos que prepara la UE ¡°convertir¨ªan en ilegales o imposibles los registros de c¨¢ncer y la mayor parte de la investigaci¨®n en el campo de la salud p¨²blica en 28 pa¨ªses europeos¡±.