Australia sacrifica cerca de 700 koalas por ¡°problemas de superpoblaci¨®n¡±

Las autoridades australianas han sacrificado a 686 koalas en el cabo Otway, a 230 kil¨®metros al suroeste de la ciudad de Melburne, en el estado de VIctoria, debido a "problemas de superpoblaci¨®n", seg¨²n informan este martes medios locales. Los funcionarios del Gobierno han explicado que los animales fueron capturados y sedados antes de ser sacrificados sin darle ning¨²n tipo de publicidad entre 2013 y 2014, seg¨²n la cadena ABC.

El peri¨®dico local The Australian sostiene que la matanza de los marsupiales se llev¨® a cabo por medio de "tres operaciones de eutanasia", en el marco de una "campa?a encubierta" para evitar las cr¨ªticas de los grupos ecologistas y de la propia sociedad australiana. "Estaba claro que hab¨ªa un problema de superpoblaci¨®n y que los koalas estaban sufriendo en el Cabo Otway porque no gozaban de buena salud y padec¨ªan de hambre", ha dicho la ministra de Medio Ambiente de Victoria, Lisa Neville. Adem¨¢s, ha prometido que no habr¨¢ m¨¢s campa?as de sacrificio y ha anunciado la puesta de marcha de una campa?a para protegerlos con el asesoramiento de expertos. "No quiero ver a los koalas sufrir", se ha justificado en el diario The Age.

En la zona de Cabo Otway habitan hasta 8.000 koalas, lo que supone unos 11 ejemplares por cada hect¨¢rea. Esta relaci¨®n supera con mucho lo normal, que es de un koala por hect¨¢rea, tal y como sucede en el resto del pa¨ªs. En la costa este, este mismo animal (cuyo nombre en lengua aborigen significa "sin beber" en alusi¨®n a que el 90% de su hidrataci¨®n proviene de las hojas de eucalipto que come), est¨¢ considerado especie amenazada o vulnerable. Los principales factores que ponen en riesgo su subsistencia son el cambio clim¨¢tico, la p¨¦rdida del h¨¢bitat por la expansi¨®n urbana y la enfermedad de la clamidia, una bacteria que causa lesiones en los genitales y los ojos y que muchas veces acaba con su vida.

"Los koalas ca¨ªan muertos de los ¨¢rboles"

Desley Wisson, una experta en koalas de la Universidad Deakin consultada por la radio local 3AW, ha asegurado que el sacrificio de los marsupiales era necesario. "Los koalas se han acumulado en grandes densidades en bosques de eucaliptos en Cabo Otway", ha explicado. "Se ha llegado al punto en el que no quedaban hojas en los ¨¢rboles y los koalas se ca¨ªan literalmente de sus ramas", ha asegurado. "Mor¨ªan de hambre", ha subrayado y ha a?adido que los animales fueron "introducidos" en su d¨ªa en los bosques de eucalipto y se asentaron all¨ª, lo que ha hecho muy dif¨ªcil su reubicaci¨®n. "No es muy apropiado trasladar a un koala, muchos de ellos mueren de estr¨¦s durante ese proceso".

Frank Fotinas, que dirige el parque Bimbi Park Caravan, ha denunciado en la radio ABC que toda la zona huele a "koalas muertos". "Muchos m¨¢s mueren de forma natural que sacrificados", ha afirmado. "Toda la zona del Cabo Otway huele a koalas muertos", ha asegurado. "Deber¨ªan venir y ver los ¨¢rboles. Hay cientos de acres de ¨¢rboles muertos", ha concluido.