?Quiere a su perro como a su hijo (o casi)?

Perros y gatos conjuntados con los complementos de sus due?os, que pasean en cochecitos de beb¨¦, comen lo mismo que hay en nuestras mesas o son tratados como ni?os peque?os. En ocasiones, humanizamos a nuestros animales y las consecuencias para nuestros compa?eros de cuatro patas pueden derivar en problemas de comportamiento, como la agresividad.

Una relaci¨®n en la que se humaniza a la mascota, lejos de resultar equilibrada y saludable, despierta en el animal diversas alteraciones de conducta, como confirma una investigaci¨®n de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), en Argentina, donde se asegura que la mayor¨ªa de los perros que viven con sus due?os presentan agresividad, miedo o ansiedad, y que dichos procesos pueden estar asociados al estr¨¦s, "derivados, en muchos casos, de la sobreprotecci¨®n".

¡°Tendemos a proyectar caracter¨ªsticas humanas en los perros o gatos que no se ajustan a la realidad. Es el caso de un animal que se acerca a la mesa a pedir comida, nos pone caritas y cedemos. Quiz¨¢ no tenga ni hambre, pero ha aprendido determinadas pautas de comportamiento en ciertos contextos para conseguir lo que quiere¡±, explica Marco Vill¨¦n, veterinario y especialista en conducta animal.

Las personas que conviven con un perro o un gato tienen la responsabilidad de sentar las bases adecuadas para que su animal est¨¦ sano, tanto f¨ªsica como psicol¨®gicamente. "Uno de los errores m¨¢s habituales en la convivencia y educaci¨®n de nuestros compa?eros de cuatro patas es su humanizaci¨®n (asignarles necesidades y caracter¨ªsticas de personas)", asegura Carmen Castro, psic¨®loga, coordinadora del ¨¢rea de terapias asistidas con animales del Colegio Oficial de Psic¨®logos de Madrid y responsable de un centro de adiestramiento, en el que, seg¨²n cuenta, 7 de cada diez visitas se producen porque el animal no se comporta bien a causa de su humanizaci¨®n. "Por ejemplo, acostumbrarlos a dormir siempre en la cama o darles pastillas de chocolate¡±, concreta Castro.

¡°El veterinario es quien mejor puede resolver nuestras dudas en este sentido. Conviene consultarle cualquier problema que surja en la convivencia con el animal, porque cuanto m¨¢s sepamos sobre el tema, menos tenderemos a tratarle como a una persona y m¨¢s le comprenderemos y respetaremos su naturaleza¡±, aconseja el et¨®logo Marco Vill¨¦n.

Los cachorros de perros y gatos resultan irresistibles por su aspecto tierno y desvalido. Esta atracci¨®n tiene incluso una denominaci¨®n, efecto Bambi, y produce que las personas se derritan frente a las cr¨ªas de perro o gato y los traten como a ni?os peque?os. Esperanza L¨¢zaro, due?a de una perra de raza labrador de a?o y medio, llamada Fiona, lo sabe: "Es inevitable tratar a los cachorros como a ni?os, pero conviene evitar caer en el error y ofrecer al perro lo que necesita: normas, rutina, ense?arle a obedecer ¨®rdenes b¨¢sicas y tratarle y hablarle como corresponde a su especie y no como si fuera una persona, porque puede dar lugar a malos entendidos y confusi¨®n en el animal¡±.

Tambi¨¦n hay que ser comprensivo

Los perros ladran, sueltan pelo en casa, lamen sus genitales y los de otros cong¨¦neres como forma de relacionarse y se revuelcan en sustancias con aromas que nos desagradan. Se trata de su manera de comunicarse o lavarse y forma parte de su instinto ancestral, por lo que conviene conocer la raz¨®n por la que lo hacen para no asignarles caracter¨ªsticas como ¡°mi perro es un guarro¡±.

Como cuenta Marco Vill¨¦n, el paradigma de intentar que nuestros animales se adapten a nuestro entorno a costa de su bienestar y salud es la amputaci¨®n de las u?as del gato. Las garras felinas son una herramienta fundamental a la hora de comunicarse, alimentarse y sobrevivir. Cuando afila sus u?as deja part¨ªculas olorosas para sus cong¨¦neres con informaci¨®n sobre sexo, edad y disponibilidad para procrear. Pero tambi¨¦n le sirven para trepar, andar o cazar. Algunos due?os quieren evitar que las garras del gato destrocen su casa y optan por la amputaci¨®n de los tendones de las u?as. No obstante, est¨¢ pr¨¢ctica est¨¢ prohibida en comunidades aut¨®nomas como Arag¨®n, Andaluc¨ªa, Catalu?a, Madrid, Comunidad Valenciana, Murcia y Navarra.

Para Ana Julia Fuentes, soci¨®loga y presidenta de la Asociaci¨®n Hydra,?dedicada a la asistencia y terapia con animales, "no existe t¨¦rmino medio en nuestra sociedad extremista y si quieres a tu perro o gato, lo puedes hacer de una manera desajustada¡±.

El perfil psicol¨®gico de las personas con tendencia a tratar a sus animales como si fueran personas se puede encuadrar en caracter¨ªsticas diversas, como explica la psic¨®loga y miembro de la junta directiva del Instituto de Estudios Psicosom¨¢ticos y Psicoterapia M¨¦dica (IEPPM), Bego?a G¨¢llego: ¡°En ocasiones, estamos ante individuos con carencias afectivas que se proyectan en el animal, experiencias afectivas traum¨¢ticas con otros sujetos, un exceso de soledad o bien la dificultad para establecer relaciones sociales¡±. Y, en otras, incluso se impone la moda de una raza en concreto; y la mascota no se humaniza, se cosifica, como un complemento trendy. Como cuenta Carmen Castro, la mera existencia de la tipolog¨ªa de razas caninas (700) y felinas (100) ya es un reflejo de c¨®mo manejamos al animal a nuestro antojo, con tama?os mini para facilitar nuestra movilidad, hasta sin pelo para mantener la limpieza en casa. ?Y si en lugar de cosificar o humanizar empezamos a tratarlos como lo que son: nuestras adorables mascotas?

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