Tomar una cucharada de aceite y otros mitos sobre beber sin emborracharse

Dani Casado es DJ en Barcelona. Le gusta la noche. Y beber gin tonics. Hace un par de a?os se convenci¨® de que sus sesiones nocturnas de m¨²sica electr¨®nica eran incompatibles con su afici¨®n al combinado blanco. ¡°Cuando empec¨¦ a pinchar no me lo planteaba mucho¡±, cuenta, ¡°al fin y al cabo trabajo en un contexto de ocio nocturno. Por eso al principio segu¨ªa bebiendo como siempre. Intent¨¦ varios trucos para mantener la cabeza en su sitio, pero no me funcion¨® ninguno. Algunas sesiones fueron un desastre, de manera que opt¨¦ por la mejor soluci¨®n para no emborracharme: dejar el alcohol para despu¨¦s¡±.

Por "trucos", el DJ se refiere a tomar vitamina B antes de salir, beber siempre con el est¨®mago bien lleno o la consabida cucharada de aceite previa que, como afirma frecuentemente la sabidur¨ªa popular con gran inexactitud, ¡°te hace una pel¨ªcula en el est¨®mago y dificulta la absorci¨®n del alcohol¡±. El m¨¦dico y?microbi¨®logo Alex¨¢nder Perkins advierte de que todo esto puede ayudar, pero est¨¢ muy lejos de ser infalible. Y coincide con la teor¨ªa de Dani Casado, solo que en este caso, con conocimiento cient¨ªfico: ¡°Si no quieres emborracharte, bebe poco, o no bebas. No hay f¨®rmulas milagrosas¡±.

A continuaci¨®n, desmontamos unos cuantos mitos a los que no debes aferrarte si quieres que una noche jaranera ¨Cy, sobre todo, la ma?ana siguiente¨C, sea m¨¢s llevadera.

1. Los hombres se emborrachan menos que las mujeres

Dicha de forma categ¨®rica, esta afirmaci¨®n es enga?osa. Y eso que existe una base cient¨ªfica, pero hay que cogerla con pinzas. ¡°Las mujeres tienen en su organismo niveles menores de la enzima alcohol deshidrogenasa [encargada de transformar el alcohol t¨®xico], y normalmente suelen tener menos masa corporal que los hombres¡±, dice Bernardo Ruiz, psic¨®logo cl¨ªnico y director del programa Victoria de desintoxicaci¨®n. Pero matiza: ¡°Cada individuo tiene sus particularidades, y en cuanto a tolerancia al alcohol entran en juego muchos m¨¢s factores, tambi¨¦n gen¨¦ticos¡±.

La clave est¨¢ en la actitud. Salir con la intenci¨®n de emborracharse, sea cual sea tu condici¨®n f¨ªsica, puede tener tambi¨¦n efectos psicol¨®gicos" Bernardo Ruiz, director del programa Victoria de desintoxicaci¨®n

No hay estudios, adem¨¢s, que certifiquen que ellas tendan m¨¢s tendencia a embriagarse que ellos. Tampoco en el que caso de algunas civilizaciones asi¨¢ticas como la japonesa, en las que tambi¨¦n se ha demostrado un nivel menor de estas enzimas que en sociedades occidentales. ¡°La clave est¨¢ en la actitud. Salir con la intenci¨®n de emborracharse, sea cual sea tu condici¨®n f¨ªsica, puede tener tambi¨¦n efectos psicol¨®gicos, incluso a la hora de generar adicci¨®n¡±, a?ade el especialista.

2. La embriaguez de vino es algo cultural; la de 'cubata', no

¡°El alcohol es t¨®xico siempre¡±, afirma Bernardo Ruiz sin dudar. ¡°Otra cosa es que el vino tenga muchos componentes que benefician al cuerpo humano, pero se neutralizan si el alcohol ingerido es excesivo¡±, a?ade. Carmen Garrobo, directora de la Escuela Espa?ola de Cata, enumera las bondades del caldo de uva: ¡°Tiene un sinf¨ªn de vitaminas, potasio, sodio, hierro¡­ Contiene en torno a un millar de compuestos beneficiosos. Si no tuviera alcohol, seria el alimento perfecto¡±.

Fernando Gurucharri, presidente de la Uni¨®n Espa?ola de Catadores, admite que el vino ¡°se asocia a la alimentaci¨®n, al ritual gastron¨®mico, m¨¢s que cualquier otra bebida alcoh¨®lica, algo que es del todo cierto siempre que se tome con cabeza¡±. Para Garrobo, embriagarse con vino tiene a¨²n menos sentido que hacerlo con otras bebidas: ¡°Por su composici¨®n, la embriaguez es m¨¢s lenta, m¨¢s reposada, mientras que la cerveza sube antes y baja tambi¨¦n antes¡±. Bernardo Ruiz opina, en cualquier caso, que no hay que relativizar los llamados ¡°alcoholes blandos¡±, como el vino o la cerveza, respecto a los considerados ¡°duros¡±, esto es, la ginebra, el whisky o el ron, entre otros. ¡°Es cierto que tienen muchos m¨¢s grados, pero normalmente se toman combinados y diluidos en refresco, de manera que el 40% inicial puede quedarse un torno a un 10%¡±, se?ala.

El psic¨®logo experto en adicciones insiste: ¡°El consumo de alcohol debe ser moderado, sea cual sea el licor o la bebida fermentada¡±. Garrobo a?ade: ¡°Y si la bebida no lleva az¨²car, mejor, ya que potencia la absorci¨®n del alcohol y te emborrachas mucho antes. Mejor bebidas secas [amargas] que dulces, si no quieres estar borracho antes de que te des cuenta¡±.

?Beber una cucharada de aceite antes de salir de copas? "Ralentiza los efectos, pero eso no significa que vaya a impedir que te emborraches¡±, afirma el experto

3. Solo salgo una vez a la semana; eso no es emborracharse

El mes pasado, los m¨¦dicos gemelos Christopher y Alexander van Tulleken realizaron un experimento para el programa de ciencia que conducen en la cadena brit¨¢nica BBC: durante un mes, uno de ellos sigui¨® a rajatabla la dosis de alcohol diaria no perjudicial (dos copas de vino); el otro la acumul¨® toda solo los s¨¢bados (unas 15). El deterioro de ambos h¨ªgados fue similar, pero el segundo acus¨® m¨¢s sus estados de embriaguez: sus borracheras sabatinas llegaban a tal extremo que las consecuencias duraban varios d¨ªas despu¨¦s, y la semana no le bastaba para recuperarse antes de la siguiente sesi¨®n.

Ruiz, aunque debe lidiar en su trabajo con la cara m¨¢s dram¨¢tica del consumo de alcohol y la adicci¨®n que provoca, rechaza planteamientos alarmistas: ¡°Es absurdo pretender que todos nos volvamos abstemios de pronto, y m¨¢s en una sociedad como la nuestra, en la que el alcohol forma parte de nuestro ADN cultural. Pasarse bebiendo copas de forma muy puntual y extraordinaria, por ejemplo en una boda, o en una cena de empresa, es asumible, pero siempre hay que tener en mente que es un exceso. Es como cuando circulas a 150 kil¨®metros por hora por una autov¨ªa en perfecto estado totalmente despejada; puedes argumentar que lo hac¨ªas con total seguridad, pero eso no quita que est¨¢s llevando a cabo una conducta de riesgo. Lo peligroso es no tener eso en cuenta, salir y tomarte de entrada tres chupitos para colocarte sin ser consciente de la envergadura de lo que est¨¢s haciendo. En ocasiones es mucho m¨¢s peligrosa la intenci¨®n que la cantidad de alcohol¡±.

4. No voy borracho; voy achispado

Mucha gente practica el afterwork, o lo que nuestro pa¨ªs se ha llamado, de toda la vida, tomar unas ca?as despu¨¦s del trabajo. Una costumbre muy habitual, pero que no debemos menospreciar. ¡°Es el llamado consumo social¡±, explica Ruiz. ¡°Hay que saber el l¨ªmite y aplicarlo. Achisparse a la tercera o cuarta ca?a es una se?al de alerta. Es el momento de no seguir bebiendo. Hay que tomarlo como un indicador, como un punto de inflexi¨®n que diferencia la persona que tiende a tener adicci¨®n de quien no la tiene. Una se?al de prudencia¡±.

Gurucharri, presidente de la Uni¨®n Espa?ola de Catadores, abunda en esto desde su experiencia profesional: ¡°Cuando hacemos catas, el alcohol va colmatando nuestros sentidos, como cualquier alimento, pero tambi¨¦n el raciocinio. Eso te impide disfrutar al 100% de lo que est¨¢s bebiendo. Por eso no hay que dejar que el alcohol te lleve a este punto, porque a partir de ah¨ª dar¨¢ exactamente igual lo que tomes¡±. Ruiz advierte: ¡°Que una persona tenga capacidad de beber m¨¢s antes de llegar a emborracharse no es una buena se?al, m¨¢s bien todo lo contrario. Tener aguante, a diferencia de lo que muchos piensan, no significa que uno est¨¢ en forma, sino que suele beber demasiado y ha habituado su cuerpo a esas cantidades. Pierdes la se?al de alerta, eso es todo, pero el alcohol sigue da?ando tu cuerpo¡±.

5. Tengo un remedio para beber sin emborracharme

Seg¨²n el doctor Perkins, es cierto que la vitamina B contrarresta los efectos porque compite con los receptores del alcohol o, m¨¢s concretamente, ¡°ralentiza sus efectos, pero eso no significa que ingerirla antes de salir de copas vaya a impedir que te emborraches¡±. En cuanto a la consabida cucharada de aceite antes de salir, se?ala: ¡°Cuando se mezcla con alcohol produce la saponificaci¨®n, esto es, exactamente el mismo proceso que el que se sigue para fabricar jab¨®n. Las grasas, supuestamente, disminuyen la proporci¨®n de alcohol el sistema digestivo. Pero me remito a lo mismo que he dicho respecto a la vitamina B¡±.

El?microbi¨®logo coincide con Ruiz en que ¡°la intenci¨®n es lo m¨¢s importante cuando uno sale de fiesta". "Quien se quiera emborrachar, si ha seguido alguno de estos m¨¦todos caseros acabar¨¢ pidiendo m¨¢s copas para llegar a ese estado. La ¨²nica consecuencia es que habr¨¢ gastado m¨¢s dinero¡±. Perkins tambi¨¦n desmonta la teor¨ªa, bastante extendida, de que un par de granos de caf¨¦ anulan los efectos del alcohol hasta el punto de que puedes dar cero en un test de alcoholemia. ¡°Es absolutamente falso. La ¨²nica opci¨®n, si bebes, es no coger el coche y punto. Hay que tener en cuenta que el intercambio de alcohol entre la sangre y el aliento se produce en los alveolos de los pulmones. A¨²n cuando el efecto de los granos fuera cierto, tendr¨ªa m¨¢s sentido aspirarlos que ingerirlos¡±, ironiza.

El fundador de la compa?¨ªa cervecera estadounidense Boston Beer Company, Jim Koch, revel¨® el a?o pasado durante una entrevista a la revista Esquire que hab¨ªa dado con la soluci¨®n definitiva para beber a placer sin emborracharse: tomar una cucharada de levadura activa antes de cada copa, y en su caso, mezclada con yogur para minimizar su desagradable sabor. ¡°Lo dice porque la levadura activa contiene la enzima de alcohol deshidrogenasa que nosotros ya tenemos en nuestro organismo y transforma el alcohol en aldeh¨ªdos eliminando las sustancias t¨®xicas¡±, informa Perkins. Y el bioqu¨ªmico a?ade: ¡°Yo lo desaconsejo absolutamente. En la consulta suministramos una medicaci¨®n para deshabituaci¨®n del alcoholismo de efectos similares, pero las consecuencias secundarias pueden ser muy nocivos: taquicardia, n¨¢useas... Por eso es peligroso no hacerlo de forma controlada por prescripci¨®n m¨¦dica. Y, por supuesto, mezclarlo con yogur es del todo desaconsejable: lo ¨²nico que puedes conseguir con eso es que la bebida se te corte en el est¨®mago¡±.

Seg¨²n Gurucharri, el mejor remedio pasa por la educaci¨®n: ¡°Somos el primer pa¨ªs en superficie de vi?edos, y el tercero en producci¨®n. Pero en consumo, estamos entre los ¨²ltimos pa¨ªses de Europa: en Francia son 40 litros por persona y a?o, en Espa?a no pasamos de los 16 litros. En cambio, estamos a la cabeza en el consumo de bebidas alcoh¨®licas duras como whisky o ron¡±.

El alcohol es t¨®xico siempre. Otra cosa es que el vino tenga muchos componentes que benefician al cuerpo humano, pero se neutralizan si el alcohol ingerido es excesivo¡±

Carmen Garrobo lo tiene claro: ¡°La educaci¨®n en cuanto al consumo de alcohol dentro de la familia es fundamental. Mis hijos nunca se plantean el vino como una v¨ªa para emborracharse, tienen claro su car¨¢cter gastron¨®mico y cultural cuando lo consumen¡±. La catadora profesional comenta que su prole empez¨® a beber vino desalcoholizado desde que eran ni?os, para ir aprendiendo los beneficios de esta bebida. Gurucharri insiste: ¡°En las escuelas se da clase de educaci¨®n sexual y nadie se escandaliza. ?Por qu¨¦ no educar tambi¨¦n sobre lo que es el consumo responsable del alcohol? Ser¨ªamos un pa¨ªs con menos tasas de alcoholismo, y valorar¨ªamos m¨¢s y mejor lo que significa algo tan metido en nuestra cultura como es un buen vino¡±.

El doctor Perkins informa con que en Estados Unidos se encuentra en fase de desarrollo un medicamento que minimiza los efectos del alcohol y, sobre todo, de la resaca posterior por deshidrataci¨®n. ¡°Pero las autoridades no van a poner f¨¢cil su comercializaci¨®n: eso solo provocar¨ªa que los j¨®venes bebiesen m¨¢s a menudo, y los efectos nocivos se seguir¨ªan produciendo. Lo mejor es una buena educaci¨®n enfocada al consumo responsable¡±, remata.