?Cu¨¢l es la mejor postura para dormir?

Un tercio de nuestras vidas se lo lleva la almohada. Por qu¨¦ nos hace falta dormir es un misterio para el que la ciencia no tiene m¨¢s que un mar de hip¨®tesis. Sin embargo, llegan nuevas respuestas que arrojan luz sobre c¨®mo aprovechar al m¨¢ximo el tiempo de descanso entre las s¨¢banas. Si usted es de los que pierde horas de reposo buscando entre vuelta y vuelta la postura adecuada, los resultados de un trabajo reciente podr¨ªan ayudarle a reconciliarse con el sue?o.

La correcta posici¨®n corporal para dormir no solo implica un buen descanso. La forma de extenderse encima del colch¨®n influye sobre la personalidad, el bienestar y, lo m¨¢s importante, la salud del cerebro. Pero cualquier postura no es igual de reparadora. Seg¨²n el estudio de un equipo de investigadores de la Universidad de Stony Brook, de Nueva York, publicado recientemente en la revista Journal of Neuroscience, dormir de lado facilita al metabolismo del cerebro eliminar su material de desecho, que puede estar relacionado con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, m¨¢s que el dec¨²bito boca arriba o boca abajo.

Aunque nuestro cableado de neuronas solo supone el 2% del peso de nuestro organismo, gasta el 20% de nuestra energ¨ªa, un rasgo que lo hace todo un ¨®rgano hiperactivo

Para entender la importancia del reseteo cerebral y su v¨ªnculo con la posici¨®n para dormir, primero hay que atender al comportamiento de nuestro cerebro. Aunque nuestro cableado de neuronas solo supone el 2% del peso de nuestro organismo, gasta el 20% de nuestra energ¨ªa, un rasgo que lo hace todo un ¨®rgano hiperactivo. Su acci¨®n diaria produce residuos, al igual que en otras zonas del cuerpo, pero con una diferencia crucial: el cerebro no los elimina por la orina, el sudor o la renovaci¨®n de las c¨¦lulas marchitas.?

Si conservamos las mismas neuronas toda la vida, ya que el sistema nervioso no cuenta con recambios, ?c¨®mo puede el cerebro restaurarse desprendi¨¦ndose de lo inservible? Sobre esta cuesti¨®n hab¨ªan planeado hasta hace poco muchas dudas en el campo de la investigaci¨®n, como se?ala el neurobi¨®logo Jos¨¦ Ram¨®n Alonso, catedr¨¢tico de Biolog¨ªa Celular en la Universidad de Salamanca y director del Laboratorio de Plasticidad Neuronal y Neurorreparaci¨®n del Instituto de Neurociencias de Castilla y Le¨®n.?

La soluci¨®n con la que el cerebro depura sus desperdicios corresponde al flujo cefalorraqu¨ªdeo. El cerebro flota en ese l¨ªquido que le sirve como amortiguador en caso de golpe, pero tambi¨¦n para despachar toxinas durante el sue?o, explica este neur¨®logo. ¡°Cuando descansamos, los espacios entre las c¨¦lulas se abren, por lo que facilita el paso del flujo y la limpieza en el interior del cerebro para acabar dren¨¢ndose por espacios venosos. Pero no se habla de descansar en el sof¨¢, sino cuando el cerebro se encuentra en las distintas fases del sue?o¡±.?

Sin t¨¦cnicas invasivas, el grupo de la Stony Brook University ha observado el recorrido de este flujo en el cerebro de roedores anestesiados en tres posturas distintas: lateral, supino (boca arriba) y prono (boca abajo). ¡°El resultado fundamental del trabajo es haber visto que ese flujo es m¨¢s eficiente o limpia mejor cuando la posici¨®n es de costado. Es interesante porque la mayor¨ªa de las personas contesta en las encuestas que duerme de lado. Podr¨ªa confirmar que la evoluci¨®n habr¨ªa primado esta postura frente a otras¡±, apunta el neurobi¨®logo Alonso.?

El reciente estudio viene a destacar la importancia dormir para la salud y la enfermedad, como otro trabajo similar publicado en la revista Science en 2013. Los investigadores pretenden averiguar, mediante esc¨¢neres de resonancia magn¨¦tica en roedores, las funciones del sistema glinf¨¢tico en relaci¨®n con el sue?o reparador en el metabolismo cerebral eliminando las toxinas acumuladas durante las horas del cerebro despierto y la prevenci¨®n o tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.?

No est¨¢ clara la diferencia entre la posici¨®n lateral y boca abajo. El que duerme boca abajo tambi¨¦n ladea la cabeza, por lo que el flujo puede ir bien

Hace apenas unos meses, indica Alonso, se encontr¨® esta v¨ªa, la del sistema glinf¨¢tico, que combina el sistema linf¨¢tico, parte del aparato circulatorio que transporta la linfa (un l¨ªquido transparente similar a la sangre sin gl¨®bulos rojos), y la gl¨ªa, el otro gran componente del cerebro. ¡°Las neuronas tienen alrededor otros tipos de c¨¦lulas, las gliales o gl¨ªas, responsables de su protecci¨®n y andamiaje. Cualquier materia que pase de la sangre a una neurona, se filtra por una c¨¦lula gliar de modo que si algo es t¨®xico, esta c¨¦lula muere y salva a la neurona¡±.?

Uno de los puntos cr¨ªticos de la investigaci¨®n es para Alonso la necesidad de comprobar los resultados en humanos. ¡°Otro factor cuestionable es la anestesia, que ralentiza la respiraci¨®n, de la que dependen los cambios en el cerebro. Tampoco est¨¢ clara la diferencia entre la posici¨®n lateral y boca abajo. El que duerme boca abajo tambi¨¦n ladea la cabeza, por lo que el flujo puede ir bien¡±.?

A pesar de que la investigaci¨®n podr¨ªa abrir nuevas v¨ªas en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas o taupat¨ªas, Alonso llama a la prudencia. ¡°Otro aspecto son las sustancias que se limpian, en relaci¨®n con reducir el riesgo de padecer enfermedades neurodegenerativas. Algunas muy famosas como el amiloide, un agregado de prote¨ªnas fibrosas, se acumulan, por ejemplo, en el Alzheimer, pero no se sabe todav¨ªa si esos dep¨®sitos son la causa o la consecuencia de la enfermedad. Hay que ser prudente y diferenciar entre lo que est¨¢ comprobado y las posibilidades que tendr¨ªa¡±.