De vaca, avena, soja o cabra. Y la mejor leche es¡­

Una visita al lineal de la leche de cualquier gran superficie basta para darse cuenta de que la "familia l¨¢ctea" ha crecido: a las cl¨¢sicas (de vaca: entera, semidesnatada, desnatada) se han unido las enriquecidas, la de cabra, la de soja, avena, arroz o almendras. Pero no todo es leche. Hay que fijarse bien en el etiquetado para comprobar que en muchos casos la denominaci¨®n es "bebida vegetal" o "bebida l¨¢ctea". La Uni¨®n Europea solo permite el uso de la palabra "leche" para referirse a la de origen animal, seg¨²n el Reglamento 1308/2013. Incluso obliga a indicar en el envase la especie animal de la que procede la leche si no es bovina; por ejemplo, la de cabra. Por tanto, las bebidas vegetales, llamadas popularmente "leche de soja, arroz, almendras o avena", no son leche. Y en cuanto a las leches enriquecidas, seg¨²n explica el profesor ?ngel Gil Hern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad de Granada y presidente de la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (FINUT), "cuando incluyen ingredientes que no son propios de la leche, por ejemplo, ¨¢cidos grasos Omega 3, se consideran preparados l¨¢cteos". Aclarada la cuesti¨®n formal, la pregunta de fondo es: ?qu¨¦ indicaci¨®n puede tener cada una desde el punto de vista de la salud?

La variedad que m¨¢s se bebe en Espa?a es la semidesnatada de vaca, con un consumo que supuso en 2013 el 42,6% de la leche envasada

Esta leche aporta prote¨ªnas de alto valor biol¨®gico e hidratos de carbono, fundamentalmente en forma de lactosa, adem¨¢s de grasas, calcio, magnesio, f¨®sforo, cinc y otros minerales, as¨ª como vitaminas del grupo B y vitaminas A y D, seg¨²n el informe cient¨ªfico La leche como veh¨ªculo de salud para la poblaci¨®n, elaborado conjuntamente por la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (FINUT) y la Fundaci¨®n Espa?ola de Nutrici¨®n (FEN). La variedad que m¨¢s se bebe en Espa?a es la semidesnatada ¨Cseg¨²n el mismo informe¨C, donde figura que en 2013, el consumo supuso el 42,6% de la leche envasada. ?Cu¨¢ndo conviene la leche baja en grasas? Seg¨²n ?ngel Gil, en caso de sobrepeso u obesidad se suele aconsejar la desnatada o semidesnatada, "variedades que tambi¨¦n pueden ser ¨²tiles en adultos y personas mayores de 65 a?os que quieran controlar la ingesta de grasas saturadas", apostilla. En cuanto a los ni?os, Patricia Nevot, dietista-nutricionista del Centro Alimmenta en Barcelona, recomienda la entera para menores de 4 a?os, a no ser que el m¨¦dico indique lo contrario. "Cubre, en suma, un alto porcentaje de las recomendaciones diarias de nutrientes para el ser humano. El calcio de la leche de vaca presenta tambi¨¦n una elevada biodisponibilidad, ya que se absorbe en un 32 %. En el caso de sus variedades desnatadas y semidesnatadas, el aporte cal¨®rico es menor y, por lo tanto, tambi¨¦n lo es su contenido en vitaminas A y D (por esta raz¨®n, existen la leches enriquecida)", explic¨® a BUENAVIDA Marta Mar¨ªa Su¨¢rez L¨®pez, presidenta de la Asociaci¨®n de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad de Madrid (ADDINMA).

Recomendada para quienes sufren intolerancia a la lactosa, el az¨²car de la leche. Estas personas tienen d¨¦ficit de lactasa, una enzima que se encarga de descomponer la lactosa para que el intestino pueda absorberla. Entre el 20 y el 40% de la poblaci¨®n espa?ola podr¨ªa sufrir este problema, seg¨²n la Fundaci¨®n Espa?ola del Aparato Digestivo (FEAD) . Pero desde esta misma entidad tambi¨¦n se advierte de que el autodiagn¨®stico debe evitarse, ya que la variedad e inespecificidad de los s¨ªntomas (hinchaz¨®n abdominal, diarrea, gases abdominales, flatulencia, dolor abdominal, retortijones, n¨¢useas o v¨®mitos) puede llevar a confundir la intolerancia a la lactosa con otras patolog¨ªas. "Muchas personas la est¨¢n tomando sin diagn¨®stico m¨¦dico y esto no es correcto porque la lactosa cumple funciones importantes, como es la absorci¨®n del calcio, adem¨¢s de mejorar la microflora intestinal", alerta el profesor ?ngel Gil. Hay que destacar que el diagn¨®stico no requiere pruebas invasivas, se realiza mediante un sencillo test de aliento.

Sus propiedades organol¨¦pticas (color, olor, sabor) son ligeramente diferentes de la de vaca: m¨¢s blanca, m¨¢s ¨¢cida y un poco m¨¢s espesa. Contiene m¨¢s grasa y prote¨ªna que la de vaca, "por lo que se recomienda beber menos cantidad en comparaci¨®n con la de vaca, ya que proporciona m¨¢s energ¨ªa", indica ?ngel Gil.

Un estudio realizado en la India en el que se llev¨® a cabo un an¨¢lisis comparativo de las prote¨ªnas de la leche de vaca y de la de cabra, concluy¨® que esta ¨²ltima pod¨ªa ser una alternativa hipoalerg¨¦nica a la leche de vaca en la dieta humana. "Puede dar menos alergia en individuos cuya reacci¨®n con la de vaca no es muy aguda, pero esto hay que tomarlo con mucha precauci¨®n y debe comprobarse siempre bajo control m¨¦dico", advierte Gil. La Fundaci¨®n Espa?ola de Nutrici¨®n la recomienda para personas con problemas digestivos, como ¨²lceras, gastritis o trastornos hep¨¢ticos. En Espa?a, seg¨²n Capricare, que comercializa leche infantil de cabra, ya supone un 10,7% de la producci¨®n lechera total.

Sin diagn¨®stico m¨¦dico de alergia o intolerancia, la leche de soja no se recomienda como sustituto de la de vaca, porque no es tan completa desde el punto de vista nutricional ?ngel Gil Hern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad de Granada

Se trata de una bebida vegetal, elaborada a base de soja, indicada para personas al¨¦rgicas a la prote¨ªna de la leche de vaca o con intolerancia a alguno de sus componentes y para los vegetarianos. El profesor ?ngel Gil insiste en que sin diagn¨®stico m¨¦dico de alergia o intolerancia no se recomienda como sustituto de la de vaca, "porque no es tan completa desde el punto de vista nutricional, ya que la leche de vaca posee prote¨ªnas de alto valor biol¨®gico (98% frente al 70% de la soja)", apunta. Los al¨¦rgicos, que deben evitar la leche y los productos que la contengan (listado en la p¨¢gina web del Ministerio de Sanidad), encuentran en esta bebida vegetal una alternativa a los l¨¢cteos. El doctor Jes¨²s Rom¨¢n Mart¨ªnez, presidente del Comit¨¦ Cient¨ªfico de la Sociedad Espa?ola de Diet¨¦tica y Ciencias de la Alimentaci¨®n (SEDCA), explica que de todas las bebidas vegetales alternativas a la leche de vaca, la que presenta mayores ventajas y similitudes es la de soja, ya que no contiene grasas saturadas y es sencillo complementarla con calcio. "Adem¨¢s, la prote¨ªna de soja y las isoflavonas que pasan a la bebida pueden tener ciertos beneficios sobre la disminuci¨®n de algunos factores de riesgo cardiovascular y mejorar la fortaleza ¨®sea", dice. La nutricionista Patricia Nevot recomienda que los vegetarianos, en concreto, la tomen enriquecida con vitamina B12 y calcio, ya que su dieta puede ser deficitaria en estos micronutrientes.

Al igual que la de soja, estas bebidas vegetales se recomiendan en caso de alergia o intolerancia a alg¨²n componente de la leche o como alternativa para los vegetarianos. "Las prote¨ªnas que contienen poseen un valor biol¨®gico inferior al de la soja (50% frente al 70% de la soja), de ah¨ª que si se toman a diario como sustituto de la leche de vaca, se deba compensar ingiriendo otro tipo de prote¨ªna de alto valor biol¨®gico en la dieta, como por ejemplo huevos o pollo", aconseja el profesor ?ngel Gil. En cuanto a su composici¨®n, Patricia Nevot aconseja revisar el etiquetado y elegir aquellas que est¨¦n enriquecidas principalmente en vitamina D, calcio y B12. Como utilidad saludable, la nutricionista destaca que la de arroz puede ayudar en caso de problemas gastrointestinales (diarrea), por su capacidad astringente. Nutricionalmente, son las tres muy similares. Gu¨ªese, pues, por su paladar.