La ruta (sostenible) hacia el futuro es de pl¨¢stico

A pesar de contar con el primer puerto europeo, la historia contempor¨¢nea de Rotterdam ha estado marcada por cierto complejo de segundona, a remolque de la capital, ?msterdam. Sin embargo, tras dos d¨¦cadas de profunda transformaci¨®n urbana, empieza a destacar como laboratorio donde los experimentos en busca de una ciudad sostenible se ponen en pr¨¢ctica con ayuda p¨²blica y privada. Una renovaci¨®n que pasa por aprovechar el agua, su mayor baza, y transformar en islas o carreteras los residuos pl¨¢sticos que arrastra. La ciudad es la ¨²ltima parada del r¨ªo Mosa antes de entrar en el Mar del Norte, y los nuevos proyectos ampl¨ªan el concepto cl¨¢sico de reciclaje. El pl¨¢stico, convenientemente tratado, vertebra la ruta hacia el futuro que se ha propuesto trazar la Ciudad Europea del A?o 2015, as¨ª elegida por la ONG brit¨¢nica Academia Internacional de Urbanismo.

Las cifras del pl¨¢stico son abrumadoras. Al a?o, se producen en el mundo unos 230 millones de toneladas en sus distintas modalidades. El c¨¢lculo es de 2009 y ha sido efectuado por la Fundaci¨®n Mar del Norte (creada en Holanda en 1978 por varias organizaciones medioambientales). El 75% de las basuras acumuladas en el entorno corresponden al pl¨¢stico ¡ªen el oc¨¦ano llegan al 80%¡ª pero antes han debido pasar por los r¨ªos. El Mosa, que nace en Francia, atraviesa B¨¦lgica y tiene su desembocadura en Rotterdam, arroja al mar unas 15.000 piezas pl¨¢sticas por hora. Desde botellas y tapones, a bol¨ªgrafos, bolsas o sandalias. Teniendo en cuenta que no solo contaminan, sino que pueden matar a los animales (indigeribles, no notan la sensaci¨®n de hambre y perecen), los nuevos planes de transformaci¨®n urbana pretenden convertirlo en bienes tangibles. Como el Parque Reciclado construido con los desechos acumulados en el agua.

Una vez extra¨ªdos, son analizados en la Universidad holandesa de Wageningen, especialista en recursos naturales, agricultura y medio ambiente, para elegir los m¨¢s adecuados como material de construcci¨®n. Esta fase no ser¨¢ dif¨ªcil, porque el 98% de los residuos flotan en la superficie o a un metro de la misma. Reunidos por los denominados Pescadores de Pl¨¢stico, esta especie de pinza manejada a ras de agua, los separa y tritura expulsando la materia org¨¢nica. Obtenida la mezcla m¨¢s adecuada en el laboratorio universitario, se fabrican unas losetas hexagonales con las cuales montar una plataforma flotante de doble uso y distintas alturas. Por arriba, habr¨¢ ¨¢rboles y vegetaci¨®n que permita anidar a los p¨¢jaros. Por debajo, ser¨¢n rugosas e irregulares para que los peces depositen sus huevos y haya mejillones y plantas acu¨¢ticas. Repartidas por el puerto, pueden acabar convirti¨¦ndose en islas habitables f¨¢ciles de trasladar.

Los trabajos de producci¨®n dar¨¢n comienzo dentro de dos meses y Ram¨®n Knoester, arquitecto fundador del estudio WHIM y padre de la idea, sostiene que B¨¦lgica (con el Escalda) y Londres (con el T¨¢mesis) han mostrado ya inter¨¦s. ¡°En Londres tambi¨¦n recuperan las basuras del r¨ªo. Hay hasta 10.000 voluntarios, pero luego las depositan en tierra y forman colinas de basura cubiertas de hierba. Lo nuestro trata de aprovechar el poder del pl¨¢stico y proteger la naturaleza¡±, asegura, en el pabell¨®n flotante plantado en una esquina del puerto desde hace cinco a?os.

Knoester cuenta con el apoyo del Fondo holand¨¦s para las Industrias Creativas y el Ayuntamiento de Rotterdam. El Fondo se enmarca en el Plan de la Comisi¨®n Europea para la Eco Innovaci¨®n (2004) pero el consistorio respalda tambi¨¦n a otros innovadores urbanos. Es el caso de Anne Koudstaal (var¨®n) y Simon Jorritsma, que han ideado la Carretera de Pl¨¢stico. Partiendo del uso sostenible del pl¨¢stico como respuesta al problema vital que ocasiona, y de que el petr¨®leo se acabe agotando, proponen una v¨ªa duradera y de fabricaci¨®n r¨¢pida. Koudstaal es ingeniero de caminos y Jorritsma experto en asfalto y ciencia sostenible, y su carretera es una gran loseta ligera que puede instalarse en cuesti¨®n de semanas.

Al a?o, se producen en el mundo unos 230 millones de toneladas de pl¨¢stico en sus distintas modalidades

Con 50 cent¨ªmetros de altura, entre 3,5 y cinco metros de ancho, y una inclinaci¨®n imperceptible, pero suficiente, el agua de lluvia se desliza hasta el borde y va despu¨¦s a la tierra o a los desag¨¹es urbanos. Soporta adem¨¢s el peso de veh¨ªculos pesados, y aunque su coste actual es similar al del asfalto, ¡°dura hasta 100 a?os, contra los 20 de los asfaltados, que deben renovarse¡±. ¡°La Carretera de Pl¨¢stico aguanta temperaturas entre 40 grados bajo cero y por encima de los 80, as¨ª como posibles vertidos qu¨ªmicos¡±, afirman tambi¨¦n. En el interior hay sitio para el cableado el¨¦ctrico y las tuber¨ªas de rigor. Para evitar que las part¨ªculas pl¨¢sticas entren en el agua cubrir¨¢n con una capa especial, reciclada, por supuesto, la superficie de la carretera. Con financiaci¨®n para los dos pr¨®ximos a?os, y respaldados por la firma KWS Infra, la mayor de Holanda en construcci¨®n de carreteras y producci¨®n de asfalto, los m¨®dulos piloto ser¨¢n instalados en 2017. El reto consiste en conseguir fondos hasta 2020 para afinar el modelo y a?adirle (tal vez) paneles solares y amortiguar todav¨ªa m¨¢s el ruido del tr¨¢fico para un producto ¡°que no sufre corrosi¨®n y requiere un mantenimiento m¨ªnimo¡±.

Si el agua y el pl¨¢stico se al¨ªan en los modelos anteriores, el agua y la leche forman la columna vertebral del proyecto de la Granja Flotante. M¨¢s de 700 a?os de lucha contra el mar y la querencia por los productos l¨¢cteos (19.000 granjeros producen al a?o 12.000 millones de kilos de leche, extra¨ªda de 1,6 millones de vacas, que reportan 4.300 millones de euros) dominan en panorama holand¨¦s. Ante la falta de terreno y la contaminaci¨®n del suelo, Peter van Wingerden, responsable de Beladon, compa?¨ªa especializada en construcciones acu¨¢ticas y sostenibles, lanzar¨¢ en noviembre un jard¨ªn para el ganado vacuno. Con espacio para 60 ejemplares, que producir¨¢n 1.500 kilos de leche al d¨ªa, se trata de una estructura montada en capas, con un establo con ¨¢rboles en la parte superior. El conjunto soporta una subida del agua de hasta dos metros.

¡°Las vacas detestan el prado. Lo que les gusta de verdad son los ¨¢rboles¡±, dice Van Wingerden, convencido. De todos modos, el suelo devuelve la sensaci¨®n del pastizal y es poroso para poder separar la orina de las heces reduciendo la emisi¨®n de amoniaco. La primera, filtrada y recogida en un contenedor herm¨¦tico instalado en la parte inferior, sirve como fertilizante l¨ªquido. Un robot se ocupa de las heces, que una vez fermentadas, son abono org¨¢nico para producir pasto en el propio complejo. El agua de lluvia es recogida y tratada para que beban los animales, y el sol y el viento generan la energ¨ªa suficiente para el conjunto. El ganado dispone tambi¨¦n de un prado adyacente y accede a Granja Flotante por una rampa.

¡°La mayor¨ªa de las ciudades est¨¢n a la orilla del agua y cada vez hay m¨¢s gente y menos espacio. Trasladarnos al agua es natural y producir l¨¢cteos en la ciudad reduce el transporte y la contaminaci¨®n¡±, comenta el responsable de Beladon. Teniendo en cuenta que el holand¨¦s medio consume unos 300 gramos diarios de l¨¢cteos, una veintena de granjas flotantes cubrir¨ªan, seg¨²n sus c¨¢lculos, las necesidades de la mitad de los 620.000 residentes de la ciudad portuaria. Courage, la rama de innovaci¨®n de la industria l¨¢ctea holandesa, y la granja urbana Uit je Eigen Stad (De tu Propia Ciudad) apoyan el proyecto, sostenido con fondos privados.

Pero Rotterdam no estar¨ªa completa en su b¨²squeda constante de un desarrollo sostenido sin algo de arquitectura vanguardista. Daan Roosegaarde, dise?ador y artista, acaba de presentar la mayor purificadora de aire del mundo, que puede montarse en un solo d¨ªa. Se trata de una torre de seis metros y medio de altura que succiona aire contaminado, como si fuera un aspirador, y lo devuelve limpio.

Con un centro de operaciones que ha bautizado con el nombre de F¨¢brica de Sue?os, situado en la misma zona del puerto (MH4) que la Granja Flotante, ha llegado a un acuerdo con el consistorio. Se ocupar¨¢ de convertir su estudio en un laboratorio de ideas ¡°por extra?as que sean, que animen la econom¨ªa local y favorezcan la creatividad¡±. Para la ciudad inteligente del futuro que imagina, aplica la ¡°tecno poes¨ªa¡±, en sus propias palabras. Es decir, el esp¨ªritu pr¨¢ctico y la belleza misma de la naturaleza. Expertos de Pek¨ªn, Sao Paulo y Bombay son esperados en la ciudad holandesa para echar un vistazo a la torre. Entretanto, su faceta art¨ªstica se traduce en los anillos y gemelos obtenidos con las part¨ªculas de carb¨®n del aire contaminado. Sometido a baja presi¨®n, ¡°son joyas equivalentes a 1.000 metros c¨²bicos de aire puro¡± urbano.