Aprobado el primer animal transg¨¦nico para consumo humano
EE UU da luz verde a un salm¨®n modificado gen¨¦ticamente para crecer al doble de velocidad
La Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA) ha aprobado hoy para consumo humano un salm¨®n modificado gen¨¦ticamente para crecer en la mitad de tiempo. Es el primer animal transg¨¦nico destinado para servirse como comida en el mundo. Este mismo a?o, cient¨ªficos chinos anunciaron la creaci¨®n de vacas lecheras transg¨¦nicas m¨¢s resistentes a la tuberculosis.
La empresa biotecnol¨®gica estadounidense AquaBounty, creadora del salm¨®n, ha aplaudido en un comunicado la decisi¨®n del organismo regulador de EE UU. Su pez, bautizado AquAdvantage, es un salm¨®n atl¨¢ntico al que se ha a?adido ADN del salm¨®n real, una especie gigante del oc¨¦ano Pac¨ªfico. Gracias a esta modificaci¨®n, los peces producen m¨¢s hormona del crecimiento y pueden alcanzar en a?o y medio la talla t¨ªpica de los tres a?os, el tama?o que demanda el mercado. La empresa ya anunci¨® en 2010 la aprobaci¨®n inminente de su producto, que al final se ha retrasado cinco a?os en medio de protestas de organizaciones antitransg¨¦nicos.
La FDA no obliga a que el salm¨®n AquAdvantage sea etiquetado como transg¨¦nico, ya que "es tan seguro y nutritivo como el salm¨®n atl¨¢ntico no modificado gen¨¦ticamente" y "no es materialmente diferente". En Europa, la empresa no ha solicitado la aprobaci¨®n de su pez, seg¨²n confirma Josep Casacuberta, cient¨ªfico del CSIC y miembro del grupo de transg¨¦nicos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
El organismo regulador de EE UU no obliga a que el salm¨®n sea etiquetado como transg¨¦nico
El salm¨®n transg¨¦nico recibe la luz verde despu¨¦s de m¨¢s de 25 a?os de ex¨¢menes. Uno de los principales argumentos de los detractores de AquAdvantage es el temor a los efectos de un escape al medio ambiente. La FDA asegura que las instalaciones en las que se criar¨¢ el animal ¡ªtanques en tierra en la isla del Pr¨ªncipe Eduardo (Canad¨¢) y en Panam¨¢¡ª "disponen de una serie de barreras f¨ªsicas m¨²ltiples y redundantes para evitar que los huevos y los peces se escapen". Las instalaciones, explica la FDA, estar¨¢n vigiladas por patrullas con perros y rodeadas de alambre de espino. Adem¨¢s, solo se producir¨¢n hembras esterilizadas, seg¨²n el organismo regulador, aunque la t¨¦cnica de esterilizaci¨®n no es infalible.
La FDA ha aclarado en un comunicado que su aprobaci¨®n de hoy no permite la cr¨ªa del salm¨®n transg¨¦nico en EE UU, sino que se reduce a autorizar la producci¨®n en Panam¨¢ a partir de huevos obtenidos en las instalaciones de AquaBounty en Canad¨¢.
La FDA aprob¨® en 2009 el primer producto biol¨®gico generado por animales modificados gen¨¦ticamente. Fue el f¨¢rmaco anticoagulante ATryn, una prote¨ªna producida en la leche de cabras transg¨¦nicas y destinada a tratar a pacientes con deficiencia cong¨¦nita de antitrombina. Esta enfermedad rara se caracteriza por la formaci¨®n de co¨¢gulos en la sangre y puede llegar a producir la muerte. La Agencia Europea de Medicamentos dio luz verde a su autorizaci¨®n un a?o despu¨¦s.
El pez transg¨¦nico aprobado hoy para consumo humano en EE UU tiene un precedente en Cuba. En 1999, cient¨ªficos del Centro de Ingenier¨ªa Gen¨¦tica y Biotecnol¨®gica de La Habana anunciaron que no hab¨ªan detectado "ning¨²n efecto en personas sanas voluntarias despu¨¦s de consumir tilapias [un grupo de peces de origen africano] transg¨¦nicas" elaboradas en su laboratorio.
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