Mascotas con ¨²ltima voluntad

La ¨²ltima morada del querid¨ªsimo perro o gato no tiene que ser el jard¨ªn de casa. La Facultad de Veterinaria de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) quiere que los due?os de animales de compa?¨ªa sopesen la posibilidad de que tambi¨¦n sea la mesa de disecci¨®n. Se trata de un proyecto, pionero en Espa?a, que busca aumentar las donaciones de cuerpos de mascotas para que los estudiantes del centro puedan hacer sus pr¨¢cticas.

La opci¨®n de ceder el cuerpo de estos animales a la ciencia siempre hab¨ªa existido en el Hospital Cl¨ªnico Veterinario de la UAB, explica Reyes Pla, decana de la facultad. Sin embargo, solo uno de cada 10 propietarios se decid¨ªa a dar el paso tras conocer la situaci¨®n irreversible de su mascota. La idea del programa de donaci¨®n de cuerpos de animales es aumentar considerablemente esta cifra, aprovechando los m¨¢s de 16.000 animales que all¨ª se llevan a consulta. En un futuro se espera abrirlo a otros mam¨ªferos, como cerdos vietnamitas, y tambi¨¦n a aves y reptiles.

Espa?a siempre se ha jactado de ocupar un lugar privilegiado dentro de los rankings que clasifican los pa¨ªses del mundo con m¨¢s donaciones de ¨®rganos y de cuerpos a la ciencia. Pero llegar a ser el primer pa¨ªs por n¨²mero de entrega de ¨®rganos y tejidos y el cuarto en cesi¨®n de cad¨¢veres para las pr¨¢cticas de formaci¨®n no fue un camino f¨¢cil. Pla reconoce que intentar hacer lo mismo con los animales es m¨¢s complicado. Especialmente cuando hay ni?os de por medio.

La iniciativa est¨¢ inspirada en experiencias que ya se desarrollan en centros como la escuela de medicina de la Ross University (en San Crist¨®bal y Nieves) o la Oregon State University, en Estados Unidos. El tr¨ªptico de presentaci¨®n de este ¨²ltimo centro, lleno de fotos de gatos y perros sonrientes, intenta que la donaci¨®n escape de lo prosaico. La plantean como si al gato o al perro se les permitiera dejar ¡°un legado duradero¡± o como una forma de ¡°honrar la vida de la mascota¡±.

¡°No somos una manera barata de deshacerse de animales muertos", aclara la decana de Veterinaria

En la UAB tambi¨¦n hay razones m¨¢s mundanas. ¡°La facultad necesita m¨¢s de 200 perros y gatos para que se puedan realizar las pr¨¢cticas de cada curso¡±, explica Pla. La ley catalana de 2008 que prohibi¨® el sacrificio de animales abandonados en los centros de recogida puso fin a la principal fuente de cuerpos para pr¨¢cticas que ten¨ªa la universidad. Cada a?o comienzan la carrera m¨¢s de 140 estudiantes.

Los due?os de las mascotas que llegan al hospital tienen que firmar un documento de ¨²ltimas voluntades para autorizar su eutanasia. Adem¨¢s han de especificar el destino de los restos o si desean que se incluyan dentro del programa de donaciones.

No cualquier ejemplar es aceptado, explica D¨ªdac Segura, veterinario del hospital. Deben tener menos de 30 kilos de peso y estar libres de cualquier enfermedad que se pueda transmitir a humanos. El centro solo recibir¨¢ de momento animales que hayan pasado consulta all¨ª y cuenten con historial m¨¦dico, aunque no se descarta extender el programa a otras cl¨ªnicas. ¡°No somos una manera barata de deshacerse de animales muertos¡±, aclara Pla. El sistema p¨²blico de recogida de cad¨¢veres de Barcelona, por ejemplo, cobra 30 euros por cada servicio.

?Qu¨¦ le espera a un animal donado? Segura explica que, siguiendo todos los protocolos de bio¨¦tica de la facultad, los cuerpos tienen b¨¢sicamente dos destinos. Una parte se dedica a las clases de anatom¨ªa, donde un mismo ejemplar puede ser utilizado en varias ocasiones. En el caso de las autopsias o para practicar la recogida de muestras, solo se utilizan una vez. Despu¨¦s los cuerpos se incineran. ¡°Los due?os renuncian a saber qu¨¦ pas¨® con su animal o a recibir el cad¨¢ver luego. Esas son las reglas¡±, finaliza el veterinario.