Matricula escolar

Seg¨²n UNICEF, el alto precio de las matr¨ªculas escolares es uno de las principales obst¨¢culos a la hora de conseguir la plena escolarizaci¨®n de los ni?os y ni?as en muchos pa¨ªses africanos. Al mismo tiempo, la cada vez m¨¢s clara convicci¨®n por parte de los padres de que la educaci¨®n es la mejor inversi¨®n que pueden hacer en sus hijos e hijas pone mucha presi¨®n en estos que tienen que dedicar gran parte de sus recursos a este fin.

Adem¨¢s, este punto presenta un aspecto bastante cruel: los menores mas vulnerables y marginalizados, los que necesitan un mejor futuro que solo la educaci¨®n puede proporcionarles, son los que siempre se quedan atr¨¢s.

A pesar de todo ello y de las promesas de una educaci¨®n b¨¢sica universal, siguen siendo muchos, sobre todo en ?frica, los pa¨ªses que todav¨ªa exigen alg¨²n tipo de pago por la educaci¨®n primaria.

Los gastos de las matr¨ªculas escolares, consumen un cuarto de la renta de las familias pobres de ?frica subsahariana. A estas hay que a?adir muchos otros gastos indirectos como pueden ser las cuotas de la asociaci¨®n de padres y madres, libros de texto, uniformes, material escolar.

Algunos pa¨ªses africanos han ido tomando medidas para poner fin a este problema. El ¨²ltimo pa¨ªs que ha decidido abolir los gastos de matr¨ªcula en la educaci¨®n primaria y secundaria ha sido Gambia. Esta medida que fue anunciada el a?o pasado est¨¢ siendo implementada en este momento.

Seg¨²n las estad¨ªsticas que maneja el Ministerio de Educaci¨®n gambiano, de cada 100 ni?os y ni?as que inician el primer curso de primaria, solo 75 llegan al sexto curso y 60 al noveno. Esto supone que la tasa de abandono escolar en el pa¨ªs es muy alta y perjudica de manera muy especial a las ni?as. Seg¨²n la misma fuente, la principal causa de esta salida prematura de la escuela de los menores se debe a la incapacidad de los padres para pagar la matr¨ªcula escolar.

En los ¨²ltimos a?os, el gobierno de Banjul, junto con el Banco Mundial y otras instituciones internacionales, ha estado trabajando para mejorar el nivel de escolarizaci¨®n del pa¨ªs, con la meta puesta en la escolarizaci¨®n universal de todos los ni?os y ni?as a nivel primario y tambi¨¦n en el secundario.

Esta medida, sin embargo, no incluye los libros o el material escolar, tampoco los del uniforme que suele ser obligatoria en la mayor¨ªa de las escuelas. El gobierno ha pedido a los padres que se hagan cargo de estos gastos.

Evidentemente, los progenitores han recibido con alegr¨ªa esta noticia, pero piden que el gobierno tambi¨¦n asuma los otros gastos necesarios para la plena escolarizaci¨®n de los menores.

Gambia no es el primer pa¨ªs en tomar este tipo de medidas. A principios de noviembre, el gobernador del estado nigeriano de Kaduna anunciaba un paso m¨¢s.

En teor¨ªa las escuelas primarias p¨²blicas nigerianas son gratis, pero en la pr¨¢ctica, en esos colegios hay que pagar por los uniformes, los libros, el material escolar o las comidas que ofrecen. Muchos padres no pueden hacer frente a esos gastos que aunque en la pr¨¢ctica no supongan m¨¢s de 25 d¨®lares anuales, pueden suponer un fortuna para muchas familias.

Por eso, el gobernador de este estado ha anunciado que su gobierno se har¨¢ cargo de estos costes: libros, uniforme y material escolar tanto en las escuelas primarias como secundarias.

Nigeria es el pa¨ªs de todo el mundo que tiene el mayor n¨²mero de ni?os y ni?as sin escolaridad, alrededor de 10.5 millones estim¨® UNICEF en 2012. Esto se debe a una combinaci¨®n de pobreza, conflictos y las tradiciones culturales de algunas zonas del pa¨ªs. Ahora, este estado nigeriano del centro del pa¨ªs toma la iniciativa para solucionar el problema.

Sin embargo, la abolici¨®n de la matricula escolar no garantiza la escolarizaci¨®n de los menores. Ghana, en teor¨ªa termin¨® con ellas hace muchos a?os. Sin embargo, la pobreza y los pagos extras que que suelen acompa?ar a la educaci¨®n primaria han sido un obst¨¢culo para que muchos padres registren a sus hijos en las escuelas primarias. Adem¨¢s, clases sobrepobladas, falta de profesorado, mala preparaci¨®n o desmotivaci¨®n de este¡­ tambi¨¦n son elementos que ahuyentan a los menores de las aulas.

Consecuentemente, la medida de terminar con las tasas escolares debe de ir acompa?ada de una inversi¨®n grande en educaci¨®n para realmente conseguir la plena escolarizaci¨®n de todos los ni?os y ni?as independientemente del nivel econ¨®mico de los padres.