Si tu hermano padece c¨¢ncer, tienes un 37% de posibilidades de sufrir uno

Si tu hermano sufre un c¨¢ncer, tus posibilidades de desarrollar otro, del mismo tipo o no, son del 37%, seg¨²n un estudio de 200.000 hermanos gemelos id¨¦nticos o mellizos sometidos a seguimiento durante m¨¢s de tres d¨¦cadas. La cifra del 37% corresponde a los mellizos, cuya similitud gen¨¦tica es la misma que entre dos hermanos cualesquiera. En el caso de los gemelos id¨¦nticos, el riesgo asciende al 46%. En general, el 32% de las personas estudiadas sufri¨® un c¨¢ncer a lo largo de su vida, un porcentaje considerado habitual.

El trabajo pertenece al Estudio del C¨¢ncer en Gemelos y Mellizos N¨®rdicos, una gigantesca base de datos de hermanos nacidos a la vez en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia. Los investigadores han analizado la heredabilidad del c¨¢ncer: la proporci¨®n de la variaci¨®n del riesgo de c¨¢ncer en una poblaci¨®n que se debe a factores gen¨¦ticos. Los autores han detectado una heredabilidad significativa en el melanoma (58%), el c¨¢ncer de pr¨®stata (57%), el c¨¢ncer de piel no melanoma (43%), de ovario (39%), de ri?¨®n (38%) , de mama (31%) y de ¨²tero (27%).

El estudio, que se publica hoy en la revista m¨¦dica JAMA, muestra que en unas 3.300 parejas ambos hermanos desarrollaron un c¨¢ncer a lo largo de su vida. Fue el mismo tipo de c¨¢ncer en el 38% de los hermanos gemelos y un 26% en los mellizos. En el resto de casos, los hermanos sufrieron diferentes tipos de tumores. Los resultados sugieren, por primera vez, que en algunas familias hay un mayor riesgo de padecer cualquier tipo de c¨¢ncer. El trabajo ha sido coliderado por la epidemi¨®loga Lorelei Mucci, de la Universidad de Harvard (EE UU), y su colega Jacob Hjelmborg, de la Universidad del Sur de Dinamarca.

El 32% de las personas estudiadas sufri¨® un tumor maligno a lo largo de su vida

Los cient¨ªficos han detectado un mayor riesgo familiar en 20 de los 23 tipos de c¨¢ncer analizados, incluyendo tumores comunes, como los de mama y pr¨®stata, y otros m¨¢s infrecuentes, como los de ovario y est¨®mago. Uno de los mayores riesgos familiares se ha detectado en el c¨¢ncer de test¨ªculo. El riesgo de un hombre de padecer este tumor es 12 veces m¨¢s alto si su hermano lo ha desarrollado, 28 veces m¨¢s alto en el caso de hermanos gemelos id¨¦nticos.

Esteve Fern¨¢ndez, investigador del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa y presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, aplaude el nuevo estudio, ¡°muy potente¡±. Sin embargo, echa de menos algunos factores de riesgo ambientales que puede compartir una familia, como la exposici¨®n al sol. ¡°Que dos hermanos tengan un c¨¢ncer de piel seguramente es m¨¢s probable debido a la costumbre de sus padres de no protegerlos cuando eran ni?os que a un componente gen¨¦tico, que tambi¨¦n puede ser¡±, ilustra.

Cada a?o mueren ocho millones de personas por c¨¢ncer en el mundo y se diagnostican 12 millones de nuevos casos. ¡°Esta informaci¨®n sobre los riesgos hereditarios de los tumores puede ser ¨²til en la educaci¨®n de los pacientes y en el asesoramiento sobre el riesgo de padecer un c¨¢ncer¡±, sostienen los autores.