El deporte con fr¨ªo funciona mejor (si lo hace bien)

Si hab¨ªa decidido apartar el ejercicio f¨ªsico e hibernar bajo la mantita hasta primavera, no queremos aguarle la fiesta, pero el invierno es el mejor momento para hacer deporte. Lo dice la ciencia. Un informe realizado en la Universidad de Essex (Reino Unido) en 2012 afirma que los beneficios de la actividad f¨ªsica son mayores si la practicamos al aire libre, en un entorno natural y respirando aire limpio. Seg¨²n los expertos, correr por caminos naturales es mejor ejercicio para las extremidades (por los cambios de direcci¨®n y los desniveles del terreno) que hacerlo sobre una cinta en el gimnasio. A los beneficios de mover el esqueleto se a?ade una reconfortante sensaci¨®n de libertad imposible de conseguir en espacios interiores que adem¨¢s predispone a las relaciones sociales, aumenta la autoestima y mejora el estado de ¨¢nimo.

Ahora bien, en pleno invierno usted se plantea si de verdad es saludable salir a hacer running, pedalear o esquiar con temperaturas bajo cero (o casi). Tambi¨¦n. Es m¨¢s, hacerlo en estas condiciones 'tan fresquitas' le reportar¨¢ incluso m¨¢s beneficios que hacerlo con calor. Le invitamos a descubrirlos.

Quemar¨¢ m¨¢s calor¨ªas. ¡°Con la p¨¦rdida de temperatura corporal, nuestro organismo se ve obligado a aumentar su actividad metab¨®lica para que las c¨¦lulas consuman m¨¢s energ¨ªa y la transformen en calor, lo que supone un mayor gasto de calor¨ªas¡±, explica el doctor Mikel Aramberri, traumat¨®logo del primer equipo del Real Madrid y de la Cl¨ªnica Alai de traumatolog¨ªa deportiva.

Por lo tanto, si al fr¨ªo le sumamos el ejercicio f¨ªsico, incrementamos el gasto energ¨¦tico por dos v¨ªas: por un lado, las contracciones de nuestros m¨²sculos durante el ejercicio implican un importante gasto cal¨®rico y, por el otro, para corregir los desequilibrios de temperatura, aire y l¨ªquidos corporales que el ejercicio ocasiona, nuestro organismo tiene que mantener procesos activos que tambi¨¦n consumen energ¨ªa, seg¨²n detalla el doctor.

¡°Para tolerar la falta de calor y el ejercicio, nuestro organismo tiene que ¡®adaptarse¡¯ y hacerse m¨¢s fuerte" (Alfredo Santalla, fisi¨®logo)

Reforzar¨¢ su sistema inmunol¨®gico. Un trabajo publicado en Journal of Applied Physiology en 1999 concluy¨® que la exposici¨®n al fr¨ªo bajo los efectos del ejercicio aumenta el n¨²mero de leucocitos y granulocitos, responsables del funcionamiento del sistema inmunol¨®gico. Ahora bien, como apostilla?Jos¨¦ Miguel del Castillo, entrenador personal y licenciado en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte, hay que ser precavidos: "Cuando a una actividad muy exigente o prolongada en el tiempo le sumamos una temperatura exterior excesivamente baja, el efecto puede ser el contrario y debilitar nuestro sistema inmune¡±. Todo tiene sus l¨ªmites. "Las personas mayores, las que sufran problemas respiratorios, como asma, o las inmunodeprimidas, han de evitar las horas m¨¢s g¨¦lidas. Si el term¨®metro marca menos de cero grados, han de procurar no salir a la calle, sobre todo a hacer ejercicio, porque cuando este se realiza con fr¨ªo, no da tiempo a que el aire que entra en los pulmones se caliente y humidifique tanto como cuando se est¨¢ en reposo. Entonces se convierte en un irritante para el sistema respiratorio de estas personas", aconsej¨® a BUENAVIDA Alejandro Luc¨ªa, catedr¨¢tico de Fisiolog¨ªa del Ejercicio de la Universidad Europea de Madrid.

Mejorar¨¢ su rendimiento f¨ªsico. S¨ª, pero ojo: antes de ponerse en marcha deber¨¢ realizar un precalentamiento para evitar posibles lesiones y promover la eficiencia metab¨®lica, tal y como aconseja el doctor Lawrence Armstrong en un art¨ªculo publicado por la editorial especializada en deporte y salud Human Kinetics. En caso contrario, el fr¨ªo podr¨ªa provocarle molestias musculares muy dolorosas, adem¨¢s de impedir que rinda bien.

Tomadas todas las precauciones, la pr¨¢ctica de deporte con fr¨ªo mejorar¨¢ nuestra forma f¨ªsica. La raz¨®n: ¡°Para tolerar la falta de calor y el ejercicio nuestro organismo tiene que ¡®adaptarse¡¯. Estas adaptaciones le hacen m¨¢s fuerte y mejoran su condici¨®n en muchos aspectos: aumenta la capacidad cardiaca, se incrementan los litros totales de sangre y los litros de aire por minuto que somos capaces de respirar a alta intensidad de ejercicio, adem¨¢s de que crecen las c¨¦lulas musculares", asegura Alfredo Santalla, especialista en fisiolog¨ªa del ejercicio de la Universidad Pablo Olavide, en Sevilla. As¨ª, en los siguientes entrenamientos estas condiciones adversas supondr¨¢n menos estr¨¦s para nuestro cuerpo, porque estar¨¢ mucho m¨¢s preparado para afrontarlas.

Se mantendr¨¢ lejos de la depresi¨®n estacional. Es la conclusi¨®n de una investigaci¨®n publicada en 2014 y realizada en la prestigiosa Cl¨ªnica Mayo, en Estados Unidos. Seg¨²n los especialistas que la llevaron a cabo, el ejercicio f¨ªsico libera sustancias qu¨ªmicas del cerebro ¨Cneurotransmisores, endocannabinoides y endorfinas¨C que ayudan a recobrar el estado de bienestar. ¡°Si nos quedamos en casa sin movernos y no aprovechamos las pocas horas de luz que hay, que tambi¨¦n estimulan, es muy f¨¢cil sentirnos bajos de ¨¢nimo¡±, dice el entrenador personal Jos¨¦ Miguel del Castillo.

¡°Con el ejercicio aumentamos la cantidad de plasma de la sangre, lo que favorece la hidrataci¨®n" (Santalla)

Estar¨¢ mejor hidratado. Uno de los mayores peligros de practicar deporte en verano es la deshidrataci¨®n, un cuadro con muchas menos probabilidades de presentarse durante el invierno, ya que perdemos menos agua a trav¨¦s del sudor. Respecto a esta ventaja, el profesor Alfredo Santalla a?ade: ¡°Con el ejercicio aumentamos la cantidad de plasma de la sangre, que est¨¢ compuesto por agua en un 90%, lo que favorece la hidrataci¨®n en estos meses en los que bebemos menos¡±.

Sin embargo, tampoco se trata de lanzarnos a la calle a practicar deporte sin m¨¢s con un fr¨ªo que pela, incluso estando totalmente sanos. Resulta imprescindible tomar ciertas precauciones. Jos¨¦ Miguel del Castillo insiste en la importancia de proteger la cabeza y el cuello, que es por donde m¨¢s calor perdemos ¨Chasta el 50%¨C y cuidar las partes m¨¢s distales ¨Calejadas del centro¨C del cuerpo, como los pies y las manos, con mayor tendencia a la congelaci¨®n.

Para el entrenador, lo ideal es vestirse en tres capas: la primera debe ser hidr¨®fuga, es decir, que expulse el sudor para que no nos quedemos fr¨ªos, pero nada de algod¨®n: absorbe el sudor y nos deja h¨²medos. La segunda debe ser t¨¦rmica. "Actualmente hay tejidos sint¨¦ticos t¨¦rmicos muy transpirables, con escaso peso y grosor, que protegen muy bien de las inclemencias del tiempo. La ¨²ltima prenda debe ser cortavientos, impermeable y transpirable. Y, por supuesto, justo despu¨¦s de hacer deporte debemos abrigarnos bien, aunque tengamos calor, para evitar quedarnos fr¨ªos" concluye el entrenador.