Una raz¨®n m¨¢s para detestar los d¨ªas grises y lluviosos

1. ?Qu¨¦ cantidad de vitamina D necesita el organismo?

Var¨ªa a lo largo de la vida, aunque la edad cr¨ªtica para esta vitamina es a partir de los 50 a?os (cuando la salud ¨®sea y la fuerza muscular pueden flaquear). En general, los l¨ªmites oscilan entre 400 y 800 UI (unidades internacionales), equivalentes a una cantidad de entre 10 a 20 microgramos al d¨ªa (un microgramo es la millon¨¦sima parte de un gramo). Pero, ¡°a partir de los 70 a?os es cuando hay que llegar a los niveles m¨¢ximos de 20 al d¨ªa¡±, indica Franco S¨¢nchez Franco, especialista en Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n.

2. ?Para qu¨¦ es necesaria?

¡°Aunque es esencial para el desarrollo ¨®seo, sus funciones van m¨¢s all¨¢¡±, dicen los investigadores en Inmunonutrici¨®n Francisco P¨¦rez Cano y Margarida Castell, de la facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona. ¡°La vitamina D act¨²a sobre c¨¦lulas del sistema inmunitario. Por un lado, potencia la formaci¨®n de mol¨¦culas necesarias para la defensa innata contra infecciones (sobre todo respiratorias) y, por otro, se puede asociar a la prevenci¨®n de enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, esclerosis m¨²ltiple, etc¨¦tera)¡±.

3. ?De d¨®nde la obtenemos?

El 90% de la exposici¨®n al sol, y el 10% de la dieta. Los alimentos que contienen mayor cantidad son: los pescados grasos, la yema del huevo, y la leche siempre que est¨¦ suplementada. ¡°Para sintetizarla a trav¨¦s de la piel hay que exponerse al sol en la vida cotidiana¡±, explica el endocrin¨®logo. ?Cu¨¢nto tiempo? La Biblioteca Nacional de Medicina de EE UU dice que de 10 a 15 minutos de exposici¨®n al sol tres veces a la semana son suficientes para producir los requerimientos corporales.

4. ?Cu¨¢ndo se considera que hay d¨¦ficit?

¡°Si los niveles est¨¢n entre 30 y 20 nanogramos (un nanogramo es la mil millon¨¦sima parte de un gramo) por mililitro de sangre hablamos de deficiencia, pero si bajan de 20 se considera defecto¡±, indica S¨¢nchez. Un an¨¢lisis de sangre es suficiente para conocer el nivel (m¨¢s del 70% de los espa?oles de todas las edades lo tiene bajo). Est¨¢ demostrado que tenerlo por debajo de lo normal favorece la osteoporosis y las fracturas ¨®seas. Adem¨¢s, algunos estudios asocian su deficiencia con el c¨¢ncer de colon, p¨¢ncreas, pr¨®stata, ovario y mama. El investigador Jes¨²s Gil, de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa (SEI), se?ala que con niveles por debajo de 20 nanogramos, ¡°aumentan de un 30% a 50% las probabilidades de padecer alguno de esos c¨¢nceres¡±.

?Vale cualquier f¨®rmula?

La opini¨®n de los especialistas es un¨¢nime: los suplementos deben ser siempre de vitamina D3 (colecalciferlo). Para el endocrino S¨¢nchez Franco, "los preparados verdaderamente ¨²tiles son los de 2.000, 5.000 y 10.000 UI", y los que mejor se absorben son "los que se presentan en forma de geles o diluci¨®n".

5. ?Cu¨¢ndo hay que tomarla en forma de suplementos? ?Son seguros?

¡°Por debajo de 30 nanogramos por mililitro de sangre hay que suplementar¡±, afirma S¨¢nchez Franco, que insiste en que ¡°los suplementos de vitamina D son eficaces¡±. Tambi¨¦n hay que d¨¢rselos a los ni?os, ¡°desde que nacen hasta los 2 o 3 a?os, y a las embarazadas en las que los niveles bajos afectan al desarrollo fetal¡±. P¨¦rez Cano y Castell a?aden que los suplementos pueden mejorar a los afectados de esclerosis m¨²ltiple, y recuerdan su eficacia ¡°en el tratamiento de la psoriasis¡±. Recomendar suplementos de esta vitamina a personas con enfermedades autoinmunes es, en opini¨®n del inmun¨®logo Jes¨²s Gil, ¡°imprudente, porque los estudios son contradictorios, incluso los hay que concluyen que a la larga, en 5 o 10 a?os, la ingesta de suplementos podr¨ªa ser contraproducente¡±.

Y en esa l¨ªnea indice una reciente revisi¨®n de art¨ªculos publicada en la revista m¨¦dica JAMA, que afirma que los suplementos vitam¨ªnicos no han demostrado su efectividad en el tratamiento de las enfermedades ¨®seas (principal motivo de prescripci¨®n), am¨¦n de que su abuso podr¨ªa ser da?ino no solo para el sistema inmunol¨®gico, sino tambi¨¦n para el circulatorio. Contin¨²a la investigaci¨®n al respecto.