Gearbox, ?hacia la tercera revoluci¨®n industrial en Kenia?

Herramientas de software de dise?o, equipos de prototipado r¨¢pido, impresoras y esc¨¢neres 3D, tornos, prensadores hidr¨¢ulicos, microscopios binoculares, cortadoras l¨¢ser o de vinilo est¨¢n al servicio de una nueva y joven comunidad de creadores que se aglutina en el primer espacio de creaci¨®n tecnol¨®gica de Nairobi. Mezcla entre laboratorio y taller mec¨¢nico, en los pr¨®ximos meses se podr¨¢n empezar a adquirir los inventos producidos por sus miembros.

Gearbox, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro para la innovaci¨®n en hardware, naci¨® en 2015 con la intenci¨®n de crear un ecosistema de fabricaci¨®n keniano en los campos de la tecnolog¨ªa inform¨¢tica, el arte industrial, la rob¨®tica y la electr¨®nica. Situado en la segunda planta del iHub (un espacio de trabajo que comparten j¨®venes profesionales de la tecolog¨ªa en Nairobi), Gearbox fue impulsado por financiadores extranjeros y nacionales que unieron esfuerzos para que la tecnolog¨ªa que se dise?a en Kenia, se manufacture en casa. General Electric, la Universidad de Nairobi, la Universidad T¨¦cnica de Kenia o la compa?¨ªa Seven Seas Technologies han apostado fuerte por la iniciativa.

Hasta hoy, la industrializaci¨®n en ?frica del Este se ha basado en tecnolog¨ªas importadas de India y China, aunque tambi¨¦n de Emiratos ?rabes, Sud¨¢frica, Estados Unidos o Jap¨®n. Sin embargo, el panorama est¨¢ experimentando ligeras transformaciones que podr¨ªan significar grandes avances a corto y medio plazo. Con el precedente del Parque tecnol¨®gico e industrial de Nairobi, cuna de la primera empresa de port¨¢tiles kenianos ¡ªTaifa Laptops¡ª, Gearbox naci¨® para reducir la brecha de habilidades t¨¦cnicas que distancia Kenia de otros pa¨ªses productores en maquinaria y tecnolog¨ªa.

Para ello, factores estructurales como capacidades, aptitudes, I+D o infraestructura moderna para conseguir que la industria keniana despunte y consiga cuota de mercado internacional parecen ser cruciales. Seg¨²n un informe de 2015 del Fondo Africano de Desarrollo, los sectores emergentes de la econom¨ªa keniana, incluyendo el petr¨®leo y el gas, podr¨ªan crear entre 6.000 y 15.000 nuevos puestos de trabajo en los pr¨®ximos 10 a?os. Mientras el 70% de los kenianos con edad de trabajar ¡ªunos 10 millones de personas¡ª est¨¢n en la actualidad desempleados o trabajando en el sector informal, iniciativas como Gearbox crean expectativas muy optimistas para la creaci¨®n de empleo.

El valor de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) en el PIB de Kenia, incluyendo telecomunicaciones y banca m¨®vil, fue de un 3,8% en 2013, seg¨²n un informe reciente del Banco Mundial. Para 2017 se espera que la aportaci¨®n ser¨¢ del 8%. Si el sector de la manufactura electr¨®nico despuntara, Kenia podr¨ªa pasar de ser la meca de la innovaci¨®n digital a un nuevo paradigma de revoluci¨®n industrial.

En consonancia con la estrategia Visi¨®n 2030, un ambicioso programa para impulsar Kenia como un "nuevo pa¨ªs industrializado", Gearbox representa hoy la nueva gran esperanza para el pa¨ªs, al que le queda poco m¨¢s de una d¨¦cada para demostrar que los prop¨®sitos de su Visi¨®n 2030 no son una simple quimera. El eslogan Compra Kenia, construye Kenia ¡ªlema del actual presidente, Uhuru Kenyatta¡ª que pretende convertir el pa¨ªs en l¨ªder industrial del continente, parece abanderar las inquietudes e ilusiones de una joven generaci¨®n capacitada, creativa y dispuesta a llevar su pa¨ªs a un nuevo eslab¨®n de independencia.