Lo que de verdad importa para elegir con criterio entre un Ribera y un Rioja

En Espa?a, cuando se habla de tintos, dos Denominaciones de Origen (DO) se llevan el gato al agua. Una es Rioja, tradicionalmente la n¨²mero uno. Y la otra, que se ha afianzado desde hace unos cuantos a?os, Ribera del Duero. Partidarios de una y de otra conforman dos bandos, en ocasiones, irreconciliables. Pero, ?hay raz¨®n para este fanatismo? ?tan diferentes son? Para saber realmente que hay dentro de una copa de uno u otro, hablamos con Luis ?ngel Garc¨ªa, sumiller de la tienda de vinos Vinopremier, de Madrid, donde se organizan catas comparativas de ambas denominaciones en las que ense?an, sorprenden y enga?an al p¨²blico entre trago y trago. ¡°Ojo con los que dicen que son de Ribera o los que solo toman Rioja porque, cuando ya no son j¨®venes y empiezan a ser crianza, ambos vinos comienzan a parecerse mucho. Y en m¨¢s de una ocasi¨®n aut¨¦nticos expertos confundimos uno con otro¡±.

Lo primero que hay que dejar claro, contin¨²a el sumiller, ¡°es que ambos mantienen muchas caracter¨ªsticas en com¨²n, ya que comparten la misma uva, la tempranillo¡±. Solo este argumento desmonta ya en buena parte la distinci¨®n entre riojistas y riberistas. Otra coincidencia son los suelos arcillosos y calc¨¢reos, similares en ambas DO. Entonces, ?en qu¨¦ se diferencian? ¡°En el clima¡±, responde Garc¨ªa. ¡°En la zona de la Ribera del Duero es mediterr¨¢neo, con temperaturas extremas: mucho fr¨ªo en invierno y mucho calor en verano. Y en La Rioja es m¨¢s suave. De ah¨ª provienen casi todas las diferencias¡±. A continuaci¨®n, las ocho m¨¢s evidentes.

Potencia en boca. Los vinos Ribera son m¨¢s potentes que los Rioja. ?Por qu¨¦? ¡°Al crecer en un clima m¨¢s extremo la uva de la Ribera del Duero posee m¨¢s taninos, lo que acaba desembocando en vinos m¨¢s potentes, con una mayor estructura en boca¡±. La frase ¡°este vino me llena la boca¡± se puede aplicar a los vinos de Ribera del Duero, seg¨²n el sumiller Luis ?ngel Garc¨ªa.

Alcohol y grados. Los Ribera tienen m¨¢s grados. ¡°Debido a las oscilaciones t¨¦rmicas, la uva tempranillo de Ribera tarda m¨¢s en madurar y cuando lo hace siempre es con un mayor grado de az¨²car, que en el proceso de fermentaci¨®n se transforma en alcohol. Eso quiere decir que entre los caldos j¨®venes de Ribera y los de Rioja puede llegar a haber un grado alcoh¨®lico de diferencia. Y al beberlo se percibe que es un vino m¨¢s alcoh¨®lico¡±.

Textura. Los Ribera son m¨¢s astringentes. Definamos primero la astringencia: esa rugosidad y sequedad que notamos en la boca y la garganta al beber un vino. ¡°La mayor astringencia viene dada, de nuevo, por la mayor concentraci¨®n de taninos que provoca un clima como el de la zona de Ribera¡±, seg¨²n el sumiller.

Aroma. Si al acercar el vino a la nariz percibimos un olor o un recuerdo a frutos rojos es Rioja; si ese olor nos recuerda m¨¢s a fruta madura es Ribera. ¡°Al beberlo eso se traducir¨¢ en mayor frescura en el caso de los Rioja, mientras que los Ribera resultar¨¢n m¨¢s golosos. Es la diferencia, para entendernos, entre comer una frambuesa que a¨²n est¨¢ un poco verde y una que est¨¢ totalmente madura¡±. Los Ribera, adem¨¢s, dicen que huelen a yogur. ¡°Aunque los suelos son muy parecidos hay mayor concentraci¨®n de calcio en los de Ribera. Esto lleva a que, cuando se produce la fermentaci¨®n malol¨¢ctica en el proceso de vinificaci¨®n, los Ribera del Duero acaban teniendo esas notas a yogur que percibimos al catarlo. Los Rioja no tienen esos toques l¨¢cteos tan marcados y por eso son m¨¢s ¨¢cidos, lo que hace que entren mejor¡±.

Maridaje. ¡°El maridaje se basa en equilibrar la potencia del plato con la del vino. En este caso, aunque las dos DO van en la misma l¨ªnea y acompa?an a la perfecci¨®n carnes, un Rioja tambi¨¦n puede encajar con pescados por su acidez, aunque estos tendr¨ªan que ser grasos para que la combinaci¨®n fuese perfecta¡±, opina Garc¨ªa.

Color. Los Ribera son m¨¢s intensos. Los responsables del color en el vino son unos compuestos fen¨®licos llamados antocianos. Es, de nuevo, el clima de la DO de Ribera el que provoca que haya m¨¢s en la uva que crece en esos parajes y, por tanto, produzca un vino con m¨¢s capa de color. ¡°El resultado es que podemos ver a trav¨¦s de una copa de Rioja, mientras que en el caso de los Ribera resulta m¨¢s dif¨ªcil¡±.

A?ada. En el caso de los Ribera se toman, sobre todo, los caldos j¨®venes. De Rioja, en cambio, los que tienen barrica. Tiene que ver con la forma de trabajar tradicional de las distintas bodegas. ¡°En Rioja siempre se han promocionado m¨¢s los vinos crianza o reserva, mientras que los de Ribera se suelen identificar con tintos m¨¢s j¨®venes¡±.