Youtube, retira estos v¨ªdeos ya

Youtube es el or¨¢culo del siglo XXI. Sus tutoriales hacen posible que cambiemos con nuestras manos el filtro de la lavadora o que aparezcamos especialmente guapos en las fotos de ese ¨²ltimo viaje. Nada parece imposible desde que existen estos peque?os cursos en l¨ªnea. El conocimiento al alcance de cualquiera es una ventaja indiscutible de los tiempos que corren, pero no est¨¢ exenta de riesgo: sin ir m¨¢s lejos, cada vez son m¨¢s quienes sustituyen al m¨¦dico de cabecera por la consulta casera a esta plataforma. Muchos de los v¨ªdeos que circulan por la Red y que ofrecen recetas milagrosas para acabar con multitud de dolencias tienen una apariencia perfectamente cient¨ªfica (tecnicismos, laboratorios, jerga especializada...), pero son, en realidad, bulos pseudocient¨ªficos sin ning¨²n rigor. Lo f¨¢cil que resulta toparse con estas informaciones y el cat¨¢logo de verdades absolutas que ofrecen, crean una atm¨®sfera de falsa especializaci¨®n en la que caen miles de espectadores, que se colocan en una posici¨®n vulnerable.

¡°Me dan igual los argumentos cient¨ªficos que aportes a la discusi¨®n, porque esto lo he visto un v¨ªdeo en Youtube¡±: este pensamiento es la falacia ad youtubium (un chascarrillo que hace referencia a los nombres en lat¨ªn de otras falacias comunes), seg¨²n el bioqu¨ªmico y divulgador cient¨ªfico J.M. Mulet, que intenta llamar la atenci¨®n sobre lo nociva que puede ser esta exposici¨®n a tanta informaci¨®n mal relacionada con la medicina. ¡°Supone para mucha gente un argumento de autoridad, dado que un material audiovisual no requiere saber leer ni escribir. Muchos m¨¦dicos se quejan de que los pacientes les dicen lo que deben recetarles porque lo han visto en internet¡±, explica el autor del libro Medicina sin enga?os (Planeta).

Pese a su amenaza potencial, esta informaci¨®n campa a sus anchas en el vasto mundo virtual. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), un 4'38 % de la poblaci¨®n acudi¨® en el ¨²ltimo a?o a una consulta de alguna pr¨¢ctica de medicina alternativa. ¡°Antes de permitir que se hagan promesas de salud en un medio p¨²blico, cuando la efectividad de esa terapia no est¨¢ demostrada y puede producir graves problemas para la salud, buscadores como Google o YouTube deber¨ªan tener una actitud m¨¢s cr¨ªtica con ese tipo de v¨ªdeos. Si para los contenidos de sexualidad existe un banner en el que se debe identificar la edad del usuario para acceder, en contenidos de salud deber¨ªa ponerse alg¨²n tipo de cortapisa para para informar de que ese contenido es dudoso y no tiene evidencias cient¨ªficas¡±, observa Alfonso L¨®pez Borgo?oz, presidente de ARP- SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Cr¨ªtico). Esta lista de las terapias en espa?ol m¨¢s visitadas en Youtube muestra un amasijo de imprecisiones y conceptos vagos que despistan a los usuarios. Explicando en qu¨¦ consisten, pretendemos contribuir a la conciencia cr¨ªtica necesaria para que estas estafas no proliferen y tengan consecuencias fatales. Arranca el recorrido por el diccionario audiovisual m¨¢s disparatado.

Acupuntura

En este v¨ªdeo, que acumula m¨¢s de 426.000 visitas, Hailiang Saebe, profesor de acupuntura, muestra los 6 puntos del cuerpo m¨¢s utilizados en su especialidad y las aplicaciones posibles. Seg¨²n Guillermo Quind¨®s, catedr¨¢tico de microbiolog¨ªa de la Universidad del Pa¨ªs Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU) y miembro del C¨ªrculo Esc¨¦ptico, los defensores de este procedimiento aseguran que es posible "desbloquear, restablecer y equilibrar el flujo energ¨¦tico del cuerpo estimulando puntos de la piel con agujas". Seg¨²n esta lecci¨®n audiovisual, el mismo lugar localizado en la mano sirve para curar tanto un dolor de muelas como un malestar cualquiera en otra parte de la cara. A?ade el microbi¨®logo que en China y Jap¨®n, suele combinarse con moxa o moxibusti¨®n (est¨ªmulo con calor). Una versi¨®n m¨¢s moderna tambi¨¦n aplica electricidad, productos qu¨ªmicos, campos magn¨¦ticos (imanes) o l¨¢ser. "Y est¨¢n convencidos, adem¨¢s, de que existen puntos equivalentes en la mano (manopuntura) o la oreja (auriculopuntura). Derivan de ella el shiatsu, la reflexoterapia y la acupresi¨®n".

Pese a que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) acepta esta pr¨¢ctica como analg¨¦sico (es decir, para aliviar dolores), V¨ªctor Javier Sanz, m¨¦dico y autor de ¡®La acupuntura ?vaya timo! (Laetoli), afirma que es "una pseudociencia pura y dura, como la astrolog¨ªa o el tarot y no algo alternativo con lo que tengamos que familiarizarnos. Energ¨ªas misteriosas que rigen nuestra salud y enfermedad, met¨¢foras fluviales, recetas cabal¨ªsticas invariables en el tiempo, vaguedades y contradicciones diagn¨®sticas, puntos m¨¢gicos en la piel que lo mismo sirven para curar una enfermedad que la contraria. Que haya m¨¦dicos que se crean y propaguen tales barbaridades es un aut¨¦ntico atentado contra la salud p¨²blica". Seg¨²n Mulet, esa mejor¨ªa es fruto ¨²nicamente del efecto placebo: "Si tienes un dolor cr¨®nico localizado en una parte del cuerpo y te clavan una aguja en otra, el cerebro se aturde y deja de hacer caso al sitio que te dol¨ªa originalmente".

Riesgos: Adem¨¢s del perjuicio que esta y las siguientes pr¨¢cticas tienen sobre la salud si se abandona la medicina, a esta en particular Sanz a?ade que no siempre se utilizan agujas de un solo uso, por lo que pueden provocarse infecciones. Seg¨²n la cl¨ªnica Mayo, tambi¨¦n pueden ser causa de dolor e irritaci¨®n en los puntos de inserci¨®n de las agujas.

Bioneuroemoci¨®n

Como explica Emilio Molina, coordinador del ¨¢rea sobre "el origen emocional de la enfermedad" de RedUNE y miembro de ARP-SAPC, "la bioneuroemoci¨®n deriva de la nueva medicina germ¨¢nica, que considera que algo tan grave como el c¨¢ncer es solo una reacci¨®n del cuerpo ante un choque emocional. De este movimiento surgi¨® la biodescodificaci¨®n o descodificaci¨®n biol¨®gica, que extiende esa misma premisa a todas las enfermedades, afirmando que derivan de un problema o conflicto emocional". Su creador es Enric Cobera, el ponente de la conferencia en esta pieza de Youtube, donde mezcla una serie de filosof¨ªas agrupadas en un curso de milagros (s¨ª, se llama as¨ª), que viene a decir que todo suceso vital es voluntario: "si est¨¢s enfermo es porque has pedido estarlo para, as¨ª, darte cuenta de que existe una situaci¨®n que quieres cambiar [¡­] Si vas por la calle y te roban, no te quejes (lo que significa que no llames a la polic¨ªa), sino preg¨²ntate: '?C¨®mo te est¨¢s robando a ti?". Esta conferencia la han visto mas de 100.000 personas y "se trata de una de las pseudoterapias que m¨¢s inter¨¦s est¨¢ despertando en estos momentos en Espa?a", seg¨²n Molina.

Corbera se lava las manos: "Nosotros no curamos a nadie, simplemente la persona decide sanar su percepci¨®n y curarse". Y, en la misma l¨ªnea, considera que la gente que no termina con su malestar es porque, en el fondo, no quiere hacerlo. Mulet asevera en su libro que esta t¨¦cnica no tiene ning¨²n estudio que la avale. Aporta un ejemplo: una mujer con un avanzado c¨¢ncer c¨¦rvico uterino pregunta a este experto por la red social Facebook qu¨¦ deber¨ªa hacer para acabar con su problema; la respuesta de este gur¨² fue as¨ª de inesperada: "ponte en cuarentena, a¨ªslate de toda la familia y sobre todo de tu pareja".

Riesgos:?M¨¢s all¨¢ de lo descabellado de pensar que las enfermedades no existen y esos s¨ªntomas son elecci¨®n del paciente, cre¨¢ndole un importante sentimiento de culpabilidad, ¡°todos sabemos qu¨¦ pasa cuando se deja de tratar un c¨¢ncer. Por proponerlo, la bioneuroemoci¨®n es de las pseudoterapias m¨¢s peligrosas y mortales en estos momentos¡±, lamenta Molina.

Homeopat¨ªa

Igual de peligroso es dejar de tratarse los tumores por pensar que son psicosom¨¢ticos que pretender curarlos con agua con az¨²car. Esta charla asegura sin pudor que la obra es viable. No es la pieza m¨¢s vista sobre esta disciplina: 25.000 personas se han entregado a su disfrute. Pero un tercio de los espa?oles ha probado estos tratamientos, seg¨²n una encuesta realizada por el laboratorio homeop¨¢tico Boiron. Y es, de todas estas pseudociencias, la m¨¢s aceptada socialmente: sus medicamentos se venden en farmacias.

Creada por el m¨¦dico alem¨¢n Samuel Hahnemann a finales del siglo XVIII, la homeopat¨ªa parte de dos principios: la ley de la similitud o semejanza (¡°lo semejante cura lo semejante¡±) y la ley de los infinitesimales (cuanto m¨¢s diluido est¨¦ el remedio homeop¨¢tico, m¨¢s eficaz ser¨¢ su efecto curativo). Ninguna de estas dos leyes tiene base cient¨ªfica, algo que no impide que millones de personas hagan o¨ªdos sordos por el argumento pues a m¨ª me funciona. ¡°Los compuestos homeop¨¢ticos se presentan como bolitas o gl¨®bulos de az¨²car impregnadas con una diluci¨®n de un compuesto en agua. El principio activo est¨¢ tan dilu¨ªdo que, normalmente, no queda ni una sola mol¨¦cula en esa mezcla. Esto no es importante porque, seg¨²n los home¨®patas, el agua guarda memoria de su interacci¨®n la sustancia. Esta memoria es muy curiosa, por selectiva y misteriosa: ?el agua solo recuerda lo que el fabricante quiere que recuerde!¡±, observa Quind¨®s.

Riesgos: Como apunta este catedr¨¢tico, sus ingredientes son empleados en muchas ocasiones para tratar enfermedades graves sin detener su desarrollo y provocando que el tratamiento eficaz con f¨¢rmacos anticancer¨ªgenos, por ejemplo, comience demasiado tarde. Adem¨¢s, puede darse el caso de intoxicaciones o alergias a componentes que no deber¨ªan estar presentes en estos productos: las preparaciones en gotas contienen alcohol, por lo que son nocivas para embarazadas, ni?os y algunos pacientes con alcoholismo y otras dependencias; y los gl¨®bulos, gr¨¢nulos y tabletas, pueden contener lactosa, aunque deber¨ªan indicarlo para no causar problemas a personas intolerantes,

Flores de Bach

Son disoluciones de infusiones de flores y brandy que se aplican, en forma de gotas, por debajo de la lengua. "Nos llevan a otro estado de energ¨ªa, vibracional, que permite descubrir qui¨¦nes somos, pues nos ayuda a conectar nuestro cuerpo con nuestra alma", explica en esta entrevista con m¨¢s de 50.000 visitas el terapeuta floral Jos¨¦ Salmer¨®n Pascual. Esta alucinada teor¨ªa se basa en el supuesto efecto de las llamadas ¡°energ¨ªas sutiles¡± o ¡°esencia de las plantas¡± para curar los estados mentales negativos, que consideran los causantes del malestar. La invent¨® el m¨¦dico ingl¨¦s Edward Bach a principios del siglo XX, cuando dijo haber encontrado las plantas con mayor energ¨ªa curativa para el tratamiento de emociones como el abatimiento, los celos, el desaliento, la impaciencia, la ira o el temor. Pese a ser hija de la homeopat¨ªa, "los home¨®patas odian las flores de Bach porque las ven como una mala copia y usurpan su mercado", afirma Mulet.

Riesgos: Quind¨®s sostiene que la ingesta de las soluciones de esencias puede dar lugar a intoxicaciones.

Medicina tradicional china (MTC)

Los v¨ªdeos de masajes tienen un mayor ¨¦xito en la Red. En este, visto por casi 250.000 personas, se explican 13 t¨¦cnicas de la MTC, pr¨¢cticas tradicionales fundadas en creencias y supersticiones desarrolladas en China que considera que cualquier dolencia es s¨ªntoma de un desequilibrio en el Chi o Qi (energ¨ªa vital). ¡°Este tipo de medicina comprende terapias con hierbas (fitoterapia), alimentaci¨®n, ejercicios f¨ªsicos, meditaci¨®n, acupuntura y diferentes tipos de masajes. Aunque utilizan la fitoterapia como ¨²ltimo recurso, ya que, seg¨²n ellos, el cuerpo humano dispone de unas sofisticadas defensas capaces de localizar los males del cuerpo y el alma, y de dirigir su propia energ¨ªa y recursos para autocurarse¡±, indica Quind¨®s.

Riesgos: Seg¨²n un estudio de la Universidad de Sydney del Oeste (Australia), no existe tanta amenaza para los pacientes por posibles intoxicaciones (muchas de las hierbas llevan t¨®xicos y f¨¢rmacos o son directamente venenosas), sobredosis o infecciones relacionadas con el mal uso (sin asepsia o esterilizaci¨®n) de las agujas, como para muchas especies animales, como rinoceronte o tigre, en peligro de extinci¨®n, con las que se fabrican medicamentos por su fuerte carga simb¨®lica relacionada con la fuerza o la potencia viril.

Medicina ayurv¨¦dica

En esta especialidad tambi¨¦n triunfan los tutoriales de masajes. El peque?o documental sobre estas l¨ªneas explica la mitolog¨ªa que acompa?a a esta filosof¨ªa, similar a la de la MTC, en el que han pinchado unos 40.000 internautas. Originada en India, la Ayurveda es llamada por sus feligreses ¡°la ciencia de la vida¡±. Esta es otra de las terapias que considera la afecci¨®n como algo ajeno al cuerpo. Seg¨²n sus practicantes, la causa tambi¨¦n est¨¢ en el desequilibrio de la energ¨ªa vital, llamada, en este caso, pr¨¢na. ¡°Mezcla t¨¦rminos pertenecientes a la biolog¨ªa, la f¨ªsica cu¨¢ntica y la filosof¨ªa. Su base es similar a la MTC, con la diferencia de que aqu¨ª el equilibrio pretende reestablecerse con infusiones de hierbas, preparados o ayunos¡±, apunta J.M. Mulet

Riesgos: Para Edzard Ernst, f¨ªsico y profesor de la Universidad de Exeter (Inglaterra), los beneficios de esta terapia son m¨¢s que dudosos, pero lo que est¨¢n bien documentados son sus riesgos. Las medicinas ayurv¨¦dicas, seg¨²n este experto, est¨¢n normalmente adultaeradas con compuestos t¨®xicos para el organismo, como metales pesados.

Reiki

M¨¢s de 233.000 visitas tiene esta sesi¨®n de reiki online. Esta teor¨ªa consiste en la canalizaci¨®n de la energ¨ªa y, por ende, la sanaci¨®n, a trav¨¦s de las manos del terapeuta. Pues bien, esta maestra asegura que puede hacer una terapia efectiva a distancia y en diferido. Si la medicina ayurv¨¦dica se puede considerar la versi¨®n india de la MTC, escribe el bioqu¨ªmico J.M. Mulet, "el reiki se considera la versi¨®n japonesa". Aunque se presenta como medicina milenaria, esta pseudoterapia fue creada en el siglo XIX. ¡°Al fallecer su fundador, el sacerdote Mikao Usui, varias personas se autoproclamaron herederos del saber y crearon diversas escuelas como la establecida por Hawayo Takata en Haw¨¢i, donde naci¨® su versi¨®n occidental¡±. Tanto Mulet como Ernst exponen que nada avala los efectos curativos en esta pr¨¢ctica.

Riesgos: Los expertos coinciden en que sus riesgos son similares a los de las otras terapias naturales tradicionales, la ayurveda y la MTC.

Medicina ortomolecular

Tampoco la medicina ortomolecular contempla la existencia de las patolog¨ªas. Seg¨²n esta pseudoterapia, un tratamiento a base de concentraciones elevadas de vitaminas, minerales y otras mol¨¦culas, superiores a las recomendadas por la medicina, es suficiente para curar cualquier tipo de dolencia, pues esta es ¨²nicamente un s¨ªntoma de que el cuerpo carece de alguno de los nutrientes esenciales. No tiene relaci¨®n alguna con la diet¨¦tica y la nutrici¨®n, que se fundamentan en evidencias cient¨ªficas, como subraya Quind¨®s. ¡°Los terapeutas ortomoleculares se apropian del legado de Linus Pauling, premio Nobel de Qu¨ªmica en dos ocasiones (1954 y 1962), al quien consideran su fundador y que expres¨® opiniones contradictorias o err¨®neas al abordar otros campos de la ciencia en los que sus conocimientos eran limitados¡±, prosigue.

Riesgos: Los peligros de acumular vitaminas existen, al igual que el potencial riesgo de agarrarse a creencia sin fundamento. ¡°Un ejemplo fue el aumento de contagios y muertes por sida en la Rep¨²blica de Sud¨¢frica, por dejar los tratamientos antirretrovirales eficaces y optar por la administraci¨®n de complementos vitam¨ªnicos a dosis elevadas. El expresidente de Sud¨¢frica Thabo Mbeki fueron grandes impulsores de estos tratamientos¡±, recuerda Quind¨®s.

Orinoterapia

La enfermedad tampoco existe para los defensores de la orinoterapia, quienes afirman que la enfermedad se explica por haber dejado de bebernos nuestra propia orina al nacer (mezclada con el l¨ªquido amni¨®tico, seg¨²n apunta este l¨ªder de la orinoterapia, Carlos Barrera), que nos proteg¨ªa de todo padecimiento. Barrera compara, sin ning¨²n tipo de cuidado, una u?a enterrada y un c¨¢ncer terminal: "Esta terapia es igual de v¨¢lida para una cosa que para la otra". La orina, habitualmente la propia, es utilizada seg¨²n sus seguidores con fines terap¨¦uticos: ingerida, aplicada sobre la piel e incluso inyectada dependiendo de la dolencia para la que se aplique. ¡°Sus defensores insisten en que pr¨¢cticamente cualquier enfermedad es susceptible de ser curada con la orina. Y destacan los efectos antimicrobianos de la orina y su posible poder antial¨¦rgico¡±, describe Quind¨®s.

Riesgos: ¡°Se ha descrito alg¨²n caso grave e incluso la muerte por inyecciones de orina en vena o a trav¨¦s de soluciones de nutrici¨®n intravenosa¡±, explica este catedr¨¢tico de la UPV/EHU.

Osteopat¨ªa y osteopat¨ªa craneal

Estas im¨¢genes, con casi 180.000 visitas, explican c¨®mo funciona esta t¨¦cnica de tratamiento de las articulaciones. Creada en el siglo XIX por Andrew Taylor Still, el t¨¦rmino de esta pseudoterapia resulta confuso, como advierte Quind¨®s, porque etimol¨®gicamente quiere decir ¡°enfermedad de los huesos¡±. Abundan las consultas especializadas en la materia.

El experto del v¨ªdeo enumera sus conceptos fundamentales: ¡°La estructura gobierna la funci¨®n' (la estructura es la uni¨®n ¨ªntima de todos los componentes del cuerpo, y si funciona correctamente no habr¨¢ enfermedad), 'la unidad del cuerpo' (el cuerpo es una unidad: homeostasia o equilibrio f¨ªsico, bioqu¨ªmico, emocional y energ¨¦tico), 'la autocuraci¨®n' (el cuerpo es capaz de sanarse por s¨ª mismo) o 'la regla de la arteria' (donde el suministro de sangre arterial es normal, la estructura del cuerpo funciona)".

Riesgos: A efectos pr¨¢cticos, no tiene ning¨²n fundamento cient¨ªfico, como defiende Mulet. "Tiene la misma efectividad que un placebo, pero como mucho puedes salir con un moret¨®n o un pellizco y la cartera vac¨ªa. Tambi¨¦n realizan manipulaciones que afectan a la columna, por lo que cabe la posibilidad de que rompan alguna v¨¦rtebra".

Quiropr¨¢ctica

Le pasa algo parecido que a la osteopat¨ªa, es f¨¢cil verla relacionada con la fisioterapia y, por lo tanto, que tenga una apariencia totalmente fiable. Casi medio mill¨®n de personas han visto este v¨ªdeo en el que se explica c¨®mo se relaciona la columna vertebral con el resto del cuerpo. Apoyada en la kinesiolog¨ªa, "esta t¨¦cnica creada por el canadiense Daniel David Palmer en 1895 comparte con la auriculoterapia y el vud¨² una especie de magia representativa", explica J.M. Mulet. ¡°En este caso, la representaci¨®n del organismo humano no se ubica ni en los pies ni en la oreja, sino en la columna vertebral, por la que transita todo el flujo de energ¨ªa del cuerpo. Al manipular la columna se restablece el equilibrio con el fin de curar la enfermedad¡±, agrega.

Riesgos: Realizan movimientos violentos como giros de cuello o espalda, se?ala Mulet en su obra: "Una peculiaridad es que cuenta con colegios profesionales que parecen de verdad, e incluso una carrera acad¨¦mica propia que tambi¨¦n lo parece". Este enga?o sistematizado hace muy dif¨ªcil discriminar entre lo que puede curarnos y lo que no. Y ese es el gran peligro.