La crisis econ¨®mica est¨¢ vinculada a 260.000 muertos m¨¢s por c¨¢ncer

El colapso de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos y la ca¨ªda del banco de inversi¨®n Lehman Brothers en 2008 aparecen en paralelo a la muerte por c¨¢ncer de decenas de miles de personas a miles de kil¨®metros de all¨ª, en la Uni¨®n Europea. La crisis econ¨®mica global, desencadenada por la crisis financiera estadounidense, est¨¢ asociada a al menos 260.000 fallecimientos por c¨¢ncer que no habr¨ªan ocurrido sin la recesi¨®n, 160.000 de ellos en la UE, seg¨²n una estimaci¨®n publicada hoy en la revista m¨¦dica The Lancet. Esta presunta factura mortal de la crisis se reduce al periodo 2008-2010 y a los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE), por lo que no incluye a gigantes como China e India.

El nuevo estudio, realizado por cient¨ªficos de universidades como Harvard, Oxford y el Colegio Imperial de Londres, sugiere que ¡°el desempleo y el gasto p¨²blico en salud est¨¢n significativamente asociados con la mortalidad por c¨¢ncer¡±. El an¨¢lisis emplea datos de 70 pa¨ªses con unos 2.000 millones de habitantes, de entre 1990 y 2010, tomados de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y el Banco Mundial.

¡°Espa?a no sufri¨® muertes adicionales durante la crisis econ¨®mica por la alta accesibilidad de su sistema de salud¡±, aplaude el m¨¦dico Mahiben Maruthappu

Los resultados muestran que un 1% de aumento en el desempleo de un pa¨ªs est¨¢ asociado a 0,37 muertes adicionales por todos los tipos de c¨¢ncer analizados por cada 100.000 personas. El trabajo tambi¨¦n relaciona un recorte del 1% en gasto p¨²blico en sanidad como porcentaje del PIB con 0,0053 muertes adicionales por cada 100.000 habitantes.

¡°Una limitaci¨®n de nuestro estudio es que no podemos probar que haya causa y efecto, m¨¢s bien demostramos una asociaci¨®n entre la crisis econ¨®mica y la mortalidad por c¨¢ncer¡±, reconoce a Materia el m¨¦dico Mahiben Maruthappu, investigador del Colegio Imperial de Londres y uno de los principales autores del estudio. Maruthappu, de 27 a?os, es adem¨¢s asesor del responsable del Servicio Nacional de Salud ingl¨¦s, por lo que influye en el destino de 100.000 millones de libras destinadas al gasto sanitario.

Los autores defienden que existe un v¨ªnculo causal porque, en pa¨ªses sin cobertura sanitaria universal, el acceso a la sanidad puede depender de tener un empleo. ¡°Sin trabajo, los pacientes pueden ser diagnosticados tarde y recibir un peor tratamiento o recibirlo con retraso¡±, subraya en un comunicado Rifat Atun, experto en salud p¨²blica de la Universidad de Harvard. ¡°Espa?a no sufri¨® muertes adicionales durante la crisis econ¨®mica y creemos que esto se debe, principalmente, a la alta accesibilidad de su sistema de salud¡±, aplaude Maruthappu.

En EE UU, donde todav¨ªa hay m¨¢s de 35 millones de personas sin cobertura sanitaria, se produjeron 18.000 muertes adicionales

En EE UU, donde todav¨ªa hay m¨¢s de 35 millones de personas sin cobertura sanitaria, los cient¨ªficos calculan que se produjeron 18.000 muertes adicionales por c¨¢ncer entre 2008 y 2010. En M¨¦xico, casi 4.000 fallecimientos m¨¢s. Para el equipo de Maruthappu, sus resultados son ¡°un argumento s¨®lido a favor de la cobertura sanitaria universal¡±. Los pa¨ªses peor parados son aquellos con econom¨ªas fr¨¢giles y sin cobertura global, como Malta, Kuwait y Polonia. Solo 75 de 194 pa¨ªses analizados tienen una legislaci¨®n que promete una cobertura sanitaria universal.

El epidemi¨®logo Miquel Porta, catedr¨¢tico de salud p¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, aplaude el nuevo trabajo, aunque cree que ¡°es probable que incluso subestime el impacto¡± de la crisis. El estudio, subraya Porta, se centra m¨¢s en la atenci¨®n m¨¦dica (diagn¨®stico y tratamiento del c¨¢ncer) que en la prevenci¨®n primaria, la que act¨²a sobre las causas.

¡°Muchos estudios, y la simple vivencia cotidiana, indican que con la recesi¨®n se han resentido gravemente las pol¨ªticas p¨²blicas y privadas de control de los factores ambientales, laborales, alimentarios y sociales que m¨¢s c¨¢ncer causan¡±, explica el epidemi¨®logo. ¡°Adem¨¢s de las condiciones de vida, pueden haber empeorado algunos h¨¢bitos individuales que tambi¨¦n desempe?an un papel en la aparici¨®n de muchos c¨¢nceres, como el tabaquismo (por ejemplo, por la precariedad laboral y las angustias econ¨®micas), la alimentaci¨®n y la actividad f¨ªsica, ya que es m¨¢s dif¨ªcil pagar un gimnasio¡±, a?ade Porta.

¡°Tanto en Espa?a como en Italia hemos descrito que aumenta el n¨²mero de exfumadores que vuelven a fumar. Y lo atribuimos a la crisis¡±, coincide Esteve Fern¨¢ndez, investigador del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa y presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa.