Una gran ola en el mar Caribe produce un ¡®silbido¡¯ que se escucha desde el espacio

Los investigadores de la Universidad de Liverpool han puesto nombre a un fen¨®meno que no hab¨ªa sido explicado desde que se detect¨® hace 60 a?os. Un silbido extra?o procedente del mar Caribe, inaudible para el ser humano, lo produce una gran ola. El ruido lo detectaban los sat¨¦lites de la NASA. Hoy sabemos que ese zumbido caracter¨ªstico de la regi¨®n lo provoca la ola Rossby, seg¨²n un art¨ªculo publicado en la revista Geophysical Research Letters.

Rossby se desplaza hacia el oeste y desaparece cuando golpea el oeste de la cuenca del Caribe, antes de aparecer 120 d¨ªas m¨¢s tarde en su borde oriental. Al fundirse con el mar provoca en el suelo un ruido extra?o. La desaparici¨®n de esta ola gigante se registr¨® hace d¨¦cadas y fue nombrada como Agujero de gusano de Rossby. Pero gracias a los investigadores se ha descubierto que antes de resurgir interact¨²a con el fondo marino, produciendo el silbido. "En lugar de encontrar un suelo marino tranquilo, descubrimos unas grandes e inexplicables oscilaciones", le dijo a BBC Mundo el investigador Chris Hughes de la Universidad de Liverpool.

Estaban investigando las variaciones de masas en los oc¨¦anos y para ello el equipo de Hughes utiliz¨® modelos ya existentes para estudiar las corrientes del Caribe. Muy pronto se dieron cuenta que no funcionaban. Desconcertado por los datos que estaba recibiendo, decidi¨® cambiar el rumbo de su investigaci¨®n y resolver el misterio, cuenta el medio ingl¨¦s. Los cient¨ªficos revisaron las lecturas de los niveles del mar y la presi¨®n del fondo marino desde 1958 hasta 2013, as¨ª como las mareas y mediciones que se toman por sat¨¦lites de la gravedad en esa zona. Y descubrieron que esas oscilaciones no eran producto de un error, sino que estaban sucediendo en la vida real. El sonido que detectaba el sat¨¦lite de la NASA era una ola que se arrastraba por el mar durante 120 d¨ªas.

Este descubrimiento permite descifrar el comportamiento de los oc¨¦anos ante el cambio clim¨¢tico, especialmente en la manera que afectan a las costas cercanas. "Este fen¨®meno puede variar el nivel del mar en hasta 10 cent¨ªmetros en las costas de Colombia y Venezuela, as¨ª que al tener una idea clara, podemos predecir las posibilidades de inundaciones", afirm¨® Hughes a la BBC.

Seg¨²n los especialistas, este efecto puede tener un impacto en el Atl¨¢ntico Norte, puesto que regula el flujo de la corriente marina del Caribe, que a su vez es el precursor de la corriente del Golfo, pieza clave en el motor clim¨¢tico del oc¨¦ano.