Cuando ponerse labios no es una frivolidad

A pesar de lo que pueda parecer, recuperar la juvenil tersura de los genitales no es una cuesti¨®n meramente est¨¦tica. En la pr¨¢ctica, las mujeres que sufren de s¨ªndrome genitourinario de la menopausia ¨Cque es como la Sociedad Internacional para el Estudio de la Salud Sexual de la Mujer y la Sociedad Americana de Menopausia (NAMS, por sus siglas en ingl¨¦s) recomiendan llamar al envejecimiento ¨ªntimo para evitar confusiones y connotaciones despectivas¨C refieren irritaci¨®n, escozor, dolor en las relaciones sexuales, disminuci¨®n del deseo¡­ ¡°Cl¨ªnicamente se ha podido documentar una disminuci¨®n de la secreci¨®n, aumento del pH vaginal por encima de 5 (deber¨ªa estar entre 3,5 y 5); p¨¦rdida de la elasticidad de la piel y la vagina y de rugosidad del epitelio; reabsorci¨®n de los labios menores¡­¡±, enumera, entre otras, Manuel Albi, jefe del departamento de Obstetricia y Ginecolog¨ªa de Hospitales Universitarios del Grupo Quir¨®nsalud. Un complejo panorama al que la medicina est¨¦tica ha decidido poner remedio.

No son cosas de la edad

En general, los s¨ªntomas son m¨¢s evidentes a partir de la menopausia, pero se pueden dar en cualquier situaci¨®n de d¨¦ficit estrog¨¦nico como lactancia materna prolongada, radioterapia a nivel de pelvis y tratamientos m¨¦dicos con efecto antiestrog¨¦nico. ¡°M¨¢s del 40% de las mujeres en estas situaciones padece alguno de ellos¡±, asegura Albi. C¨¦sar Casado, jefe del servicio de Cirug¨ªa Pl¨¢stica y Quemados del Hospital Universitario La Paz, de Madrid, a?ade que ¡°los efectos tambi¨¦n se pueden ver desde la tercera o cuarta d¨¦cada de la vida en funci¨®n de la profesi¨®n ¨Clas m¨¢s sedentarias favorecen la obesidad y el envejecimiento tisular de forma general¨C, la actividad sexual, embarazos, cirug¨ªas, menopausia y consumo de tabaco que repercute negativamente sobre la microcirculaci¨®n de la mucosa cut¨¢nea y retrasa la s¨ªntesis de col¨¢geno¡±. La ginec¨®loga Purificaci¨®n Espallargas apunta a que ciertos medicamentos y anticonceptivos de baja dosis tambi¨¦n pueden provocar ese s¨ªndrome por lo que (casi) nadie est¨¢ a salvo.

Afecta a las relaciones

C¨¦sar Arroyo, jefe de la Unidad de L¨¢ser M¨¦dico de HM Hospitales, confirma que puede reflejarse con s¨ªntomas como p¨¦rdida de la gratificaci¨®n sexual y, en ocasiones, sensaci¨®n de holgura. Aunque no se ha demostrado una relaci¨®n entre el tama?o de la vagina y la existencia de disminuci¨®n de la actividad o disfunci¨®n sexual, los expertos coinciden en que la hiperlaxitud puede no estar suficientemente entendida por los profesionales sanitarios a la hora de valorar su impacto en la calidad de vida de las mujeres.

Los cosm¨¦ticos mejoran la comodidad del coito y aumentan la humedad, pero no son una soluci¨®n definitiva

Eso explicar¨ªa por qu¨¦ las valoraciones y recomendaciones terap¨¦uticas son variables y poco homog¨¦neas, abarcando desde ejercicios de rehabilitaci¨®n, hasta complejas intervenciones quir¨²rgicas que, en algunos pa¨ªses en los que la especialidad est¨¢ incluida en las sociedades de cirug¨ªa est¨¦tica, no cuentan con el respaldo de las sociedades de ginecolog¨ªa.

A la vejez: l¨¢ser, cremas, pinchazos¡­

¡°Los tratamientos van desde las terapias como la fisioterapia de suelo p¨¦lvico para combatir la laxitud, f¨¢rmacos como estr¨®genos para mejorar la atrofia de la mucosa, hasta tratamientos con l¨¢ser y radiofrecuencia intracavitarios para revertir de un modo r¨¢pido y sin efectos secundarios este conjunto de problemas¡±, comenta Arroyo. Esta es la ¨²ltima novedad. En su opini¨®n, la gran mayor¨ªa de los s¨ªntomas se pueden tratar con l¨¢ser. ¡°Tensa la mucosa vaginal y parauretral, en algunos casos renueva y permite un tejido m¨¢s vascularizado y compacto y con m¨¢s secreciones, lo que minimizar¨¢ los s¨ªntomas de envejecimiento. La transformaci¨®n del tejido estimulado en un tejido rejuvenecido viene marcado por el est¨ªmulo de los fibroblastos: las c¨¦lulas productoras de col¨¢geno y elastina, prote¨ªnas responsables de mantener la estructura de los tejidos¡±.

Cautela: son varios los trabajos que han demostrado cambios positivos en el epitelio vaginal a las tres semanas de tratamiento local con l¨¢ser CO2 fraccionado. ¡°Se ha podido documentar a nivel histol¨®gico engrosamiento epitelial, neovascularizaci¨®n, neos¨ªntesis y remodelaci¨®n del col¨¢geno. A nivel cl¨ªnico se ha documentado aumento de la secreci¨®n vaginal, reducci¨®n del prurito, de la dispareunia [coito doloroso] y de la disuria [micci¨®n dolorosa]. Y se han publicado buenos resultados en casos leves y moderados de incontinencia de esfuerzo, particularmente en mujeres j¨®venes¡±, explica el ginec¨®logo.

Cosm¨¦tica que ayuda

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Pero, a pesar de los resultados iniciales prometedores, a¨²n son pocos los trabajos publicados como para poder confirmar su eficacia terap¨¦utica. ¡°Se precisa, adem¨¢s, de una adecuada estandarizaci¨®n de la t¨¦cnica valorando su seguridad y posible efecto sobre tejidos cercanos, as¨ª como de un consenso en la definici¨®n de las indicaciones y los criterios de ¨¦xito terap¨¦uticos¡±, advierte Albi.

Los cosm¨¦ticos hidratantes y lubricantes para las relaciones no son la panacea: ¡°Mejoran la comodidad del coito y aumentan la humedad, pero no revierten los cambios en el epitelio de la vagina. Son ¨²tiles para mujeres con s¨ªntomas leves porque les permite reanudar y mantener las relaciones¡±, puntualiza Albi. Y aunque Espallargas reconoce que las inyecciones con ¨¢cido hialur¨®nico no son un tratamiento absolutamente necesario, remodelan los labios mayores para que cubran los menores y ayuden a protegerlos y mantener la hidrataci¨®n y el pH.

El mejor preventivo, el sexo

Es lo que recomienda el doctor Albi: ¡°En diferentes estudios de investigaci¨®n se ha observado que las mujeres sexualmente activas tienen menos s¨ªntomas y las menos activas sufren m¨¢s. Este efecto beneficioso se debe al estiramiento mec¨¢nico del tejido vulvar y vaginal y al incremento del flujo sangu¨ªneo de la zona". Es dif¨ªcil romper el c¨ªrculo (la incomodidad reduce el deseo que provoca m¨¢s incomodidad), as¨ª que haga bueno el dicho americano: ¡°Use it or lose it¡± (¨²selo o pi¨¦rdalo).