Philippe Grohe, el emperador de los grifos
PHILIPPE GROHE (Le Sentier, 1967) habla de una frustraci¨®n. Le hubiese gustado ser bueno en dibujo. Eso no le impide ser el m¨¢ximo responsable de dise?o de la firma de grifer¨ªa alemana Hansgrohe, un imperio multimillonario con venta en 140 pa¨ªses. Su trabajo no consiste en dar forma a nuevos productos. ?l hace de interlocutor entre algunos de los dise?adores m¨¢s importantes del mundo y el equipo de ingenieros de su empresa. Lo suyo son las ideas.
Cuando era un veintea?ero, Grohe no se sent¨ªa atra¨ªdo por el universo de chorros de agua y tuber¨ªas que en ese momento dirig¨ªa su padre. Aunque ¨¦l y su hermano eran los herederos naturales de una compa?¨ªa que su abuelo levant¨® en 1901, Grohe quer¨ªa buscar su propio camino y encontrar la inspiraci¨®n art¨ªstica que le falt¨® en su infancia. ¡°De peque?o mi padre me ense?aba a construir cosas, me daba piezas y yo las encajaba, pero nunca me llevaba a ver museos o iglesias¡±, cuenta en la sede central de Hansgrohe, en el pueblo de Schiltach, en plena Selva Negra alemana. Licenciado en Econ¨®micas, Grohe encontr¨® en la fotograf¨ªa ¡°la mezcla perfecta entre t¨¦cnica y arte¡± y durante a?os trabaj¨® para varias ONG en diferentes pa¨ªses. Los a?os como fot¨®grafo le valieron para cultivar su creatividad.
Mientras recorre la exposici¨®n de cuartos de ba?o, se empe?a en tocar los grifos y accionar los diferentes chorros de las duchas. Detr¨¢s de cada uno hay una historia y siempre el mismo reto: hacer del ba?o una experiencia diferente. A Grohe le importa la funcionalidad, pero le fascina el dise?o. No son salas destinadas solo a la higiene, sino estancias para evadirse, relajarse, sentir el poder del agua y reconectar con la naturaleza. Duchas que simulan la ca¨ªda del agua de lluvia o grifos que imitan la suavidad de una cascada. En su discurso, Grohe presume de ingenier¨ªa alemana y de innovaci¨®n permanente, por ejemplo en un grifo con forma de rama de ¨¢rbol que consume la mitad de agua que los convencionales.
¡°No es f¨¢cil trabajar con los mejores dise?adores del mundo. Lo m¨¢s complicado es no coartar su creatividad con las limitaciones t¨¦cnicas. Para eso estoy yo, para no entorpecer su imaginaci¨®n y darles alas para crear productos rompedores¡±, confiesa Grohe sobre su d¨ªa a d¨ªa con genios como el franc¨¦s Philippe Starck, la espa?ola Patricia Urquiola o el italiano Antonio Citterio. Hacer del ba?o la habitaci¨®n m¨¢s especial de la casa es la visi¨®n que Grohe transmite a los dise?adores y arquitectos que colaboran con la firma. ¡°La gente toca nuestros productos entre 10 y 20 veces al d¨ªa. No todas las empresas tienen el privilegio de influir en esa experiencia cotidiana¡±, explica Grohe.
Tras 16 a?os como responsable de dise?o, se siente especialmente orgulloso del grifo Axor Starck V, de su l¨ªnea de lujo Axor. Es el primer grifo de cristal con el ca?o abierto del mercado y posee una tecnolog¨ªa que se basa en el principio del v¨®rtice: un mecanismo que hace que el agua nazca en forma de remolino desde la base del grifo. Otra vez la naturaleza como protagonista. ¡°Le ped¨ª a Philippe Starck que jug¨¢ramos m¨¢s con el agua, que cre¨¢semos un grifo que permitiese ver la belleza de su creaci¨®n¡±. El resultado es ¨®ptimo; presionar la palanca que deja salir el agua es como ver el nacimiento de un manantial a peque?a escala. El atrevimiento, la experimentaci¨®n y el poder hipn¨®tico del dise?o. Esa es la aportaci¨®n de Philippe Grohe.
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