Acaba una simulaci¨®n de un a?o de viaje a Marte

Este domingo termina en Haw¨¢i (EE UU) un a?o de aislamiento para seis cient¨ªficos que han simulado una estancia en Marte. Los participantes en esta simulaci¨®n han permanecido aislados en un habit¨¢culo ¡ªcon unas dimensiones de 11 metros de di¨¢metro y seis metros de alto¡ª cerca del volc¨¢n Mauna Loa. El equipo de trabajo ha incluido a varios expertos de los ¨¢mbitos de la medicina y la f¨ªsica de varias nacionalidades.?

Para recrear las condiciones de un futuro viaje al planeta rojo, los cient¨ªficos dispon¨ªan de un sistema de comunicaciones que funcionaba con un retraso de 20 minutos, como el que tendr¨ªan los colonizadores de Marte. Durante su estancia, los participantes solo han podido acceder al exterior con trajes especiales, as¨ª como gestionar los recursos limitados de los que dispon¨ªan ¡ªen un entorno sin vida animal ni vegetal a su alrededor¡ª y trabajar para evitar conflictos en la convivencia.

Esta simulaci¨®n de un viaje a otro planeta es la segunda m¨¢s larga despu¨¦s de un proyecto de 520 d¨ªas llevado a cabo en Rusia. Los responsables del equipo hawaiano han afirmado que los participantes est¨¢n bien.?El programa ha contado con financiaci¨®n de la NASA.?

La persona asignada al frente del proyecto ha sido la doctora Kim Binsted, profesora en la Universidad de Haw¨¢i. Varios grupos de investigaci¨®n a escala mundial han utilizado la informaci¨®n recabada durante la simulaci¨®n para efectuar estudios de comportamiento. En dichos estudios se han usado m¨¦todos de realidad virtual (3D) con la familia y los amigos de la tripulaci¨®n para mitigar los efectos del aislamiento, adem¨¢s de an¨¢lisis sobre estr¨¦s, entre otros.

Recreaciones similares se han desarrollado en la misma isla del Pac¨ªfico con una duraci¨®n comprendida entre cuatro y ocho meses. Este enclave geogr¨¢fico es id¨®neo, debido a que el suelo que existe en torno al Mauna Loa es parecido al que los astronautas se encontrar¨ªan en Marte. Dada la elevaci¨®n del terreno, apenas se encuentra vida vegetal y los cient¨ªficos han tenido que sobrevivir sin productos frescos, como suceder¨ªa en un viaje al planeta rojo. En enero del a?o que viene comenzar¨¢ una nueva misi¨®n simulada de ocho meses que se prolongar¨¢ hasta, aproximadamente, enero de 2018.