Los laboratorios que experimentan con animales abrir¨¢n sus puertas

Las principales organizaciones cient¨ªficas espa?olas se han comprometido hoy a abrir sus puertas para mostrar sus investigaciones con animales. En 2014, los laboratorios de Espa?a emplearon unos 800.000 ejemplares, la inmensa mayor¨ªa ratones y ratas. El acuerdo de transparencia, presentado hoy en Madrid, ha sido promovido por la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (COSCE), que representa a 40.000 investigadores.

¡°Vamos a aumentar la transparencia, porque los cient¨ªficos no tenemos nada que esconder¡±, ha declarado Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante y vocal de la COSCE. El acuerdo nace, seg¨²n ha reconocido Lerma, ¡°del riesgo que est¨¢n suponiendo los movimientos animalistas para la investigaci¨®n biom¨¦dica en Europa¡±. El c¨¦nit de esta oposici¨®n fue la iniciativa ciudadana Stop Vivisection, respaldada por 1,17 millones de firmas, que ped¨ªa el fin absoluto de la experimentaci¨®n cient¨ªfica con animales. El a?o pasado, la Comisi¨®n Europea tumb¨® esta proposici¨®n por ¡°prematura¡± y prometi¨® acelerar la investigaci¨®n en m¨¦todos alternativos.

¡°Vamos a aumentar la transparencia, porque los cient¨ªficos no tenemos nada que esconder¡±, ha afirmado el neurocient¨ªfico Juan Lerma

¡°Tenemos que hacer autocr¨ªtica. Durante quiz¨¢s demasiados a?os hemos evitado hablar de nuestro trabajo con animales para evitar pol¨¦micas. Esto en el siglo XXI ha cambiado. No hay nada que ocultar¡±, ha recalcado Llu¨ªs Montoliu, que estudia enfermedades raras para las que no hay tratamiento, en el Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa. ¡°Me enorgullezco de haber utilizado animales¡±, ha proclamado.

¡°La adopci¨®n de este compromiso asegura que todas las organizaciones reconocen responsablemente, tanto internamente, mediante informaci¨®n a los empleados, como p¨²blicamente, mediante declaraciones en su p¨¢gina web u otros procedimientos, que llevan a cabo investigaci¨®n con animales en sus instalaciones¡±, reza el acuerdo en su punto fundamental. ¡°Adem¨¢s, anima a ofrecer acceso regulado a sus centros de investigaci¨®n a medios de comunicaci¨®n, representantes institucionales, estudiantes, grupos de pacientes u organizaciones que as¨ª lo soliciten, siempre que las medidas de seguridad lo permitan¡±, a?ade.

El documento se inspira en el que funciona desde hace m¨¢s de un a?o en Reino Unido, donde casi la mitad de la poblaci¨®n ¡°pensaba que hab¨ªa demasiado oscurantismo¡±, seg¨²n ha explicado Javier Guill¨¦n, director para Europa y Am¨¦rica Latina de la Asociaci¨®n Internacional para la Evaluaci¨®n y Acreditaci¨®n del Cuidado de Animales de Laboratorio, una organizaci¨®n privada sin ¨¢nimo de lucro que promueve ¡°el trato humanitario de los animales¡±. Este oscurantismo tambi¨¦n ha existido hist¨®ricamente en Espa?a, donde muchos centros ocultaban sus experimentos con animales, incluso con peces, por miedo a manifestaciones animalistas en sus puertas.

Hist¨®ricamente, muchos centros han ocultado sus experimentos con animales por miedo a manifestaciones animalistas en sus puertas

El acuerdo presentado hoy incluye a los mayores organismos p¨²blicos de investigaci¨®n en Espa?a ¡ªel CSIC y el Instituto de Salud Carlos III¡ª y a las principales universidades, como la Complutense y la Aut¨®noma de Madrid y la Pompeu Fabra de Barcelona. Tambi¨¦n lo suscriben los buques insignia de la ciencia espa?ola, como el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) y su hom¨®logo dedicado a las patolog¨ªas cardiovasculares, el CNIC. Algunas grandes empresas privadas, como la farmac¨¦utica GSK o los laboratorios de toxicolog¨ªa Vivotecnia, ambos en la localidad madrile?a de Tres Cantos, todav¨ªa no se han adherido al compromiso, firmado por 90 instituciones y abierto a nuevas incorporaciones.

¡°Este es el primer paso para que la sociedad asuma con naturalidad este trabajo que ofrece tantos beneficios¡±, ha defendido Guill¨¦n. ¡°Pr¨¢cticamente todos los protocolos actuales para la prevenci¨®n, curaci¨®n y control de las enfermedades, de los antibi¨®ticos a las transfusiones de sangre, de la di¨¢lisis al trasplante de ¨®rganos, de las vacunas a la quimioterapia, de las operaciones quir¨²rgicas de coraz¨®n a la sustituci¨®n de huesos y articulaciones en cirug¨ªa ortop¨¦dica, se basan en el conocimiento obtenido mediante investigaciones realizadas en animales de laboratorio¡±, aseguraba un documento de la COSCE en 2015.

El acuerdo de transparencia espa?ol se suma al pionero de Reino Unido y a otro reciente presentado en Alemania. Francia y Portugal presentar¨¢n pr¨®ximamente iniciativas similares, seg¨²n ha adelantado Lerma. ¡°Nosotros promovemos esa transparencia, para que cualquier ciudadano pueda saber c¨®mo, cu¨¢ndo y por qu¨¦ se usan animales¡±, ha se?alado Emma Mart¨ªnez, portavoz de la Asociaci¨®n Europea de Investigaci¨®n Animal (EARA), que ha colaborado con la COSCE en la elaboraci¨®n del acuerdo.

El n¨²mero de animales utilizados en investigaci¨®n en Espa?a ha ca¨ªdo desde los 1,4 millones de 2009 a los 800.000 de 2014, gracias a regulaciones cada vez m¨¢s estrictas y al desarrollo de m¨¦todos alternativos, como cultivos de c¨¦lulas y simulaciones inform¨¢ticas. ¡°No nos quejemos de que la sociedad no nos entiende si los investigadores no ofrecemos datos. Usamos animales exclusivamente cuando no hay otro medio alternativo¡±, ha remachado Montoliu.