La otra ciencia

Ser Cient¨ªfico Titular en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) requiere dos pasos cr¨ªticos: primero, pasar una oposici¨®n p¨²blica muy competitiva (la cual supone un muro infranqueable para muchos cient¨ªficos, debido al escaso n¨²mero de plazas ofertadas) y segundo, pero no menos importante, conseguir apoyo para iniciar una nueva l¨ªnea de investigaci¨®n.

Uno de los apoyos m¨¢s importantes en esta etapa inicial viene por parte del CSIC, y es econ¨®mico. De hecho, en muchas circunstancias, es el ¡°primer dinero¡± que ve el investigador, en su independencia cient¨ªfica. Son las llamadas Ayudas Intramurales (apoyo financiero para el primer a?o). El propio CSIC, incidiendo en su importancia, las define con esta frase: ¡°Estas ayudas pretenden paliar las dificultades asociadas a la transici¨®n que supone, para las nuevas incorporaciones al CSIC, el inicio de una carrera investigadora en un nuevo entorno¡±.

Si bien no es una gran cantidad de dinero, comparado con el apoyo que se da en otros centros de investigaci¨®n en Espa?a y en el extranjero, s¨ª sirve para conseguir material b¨¢sico de trabajo y para empezar a investigar. Probablemente muchos cient¨ªficos experimentados leyendo esto recuerden sus inicios, con una poyata vac¨ªa, pero llenos de ilusi¨®n e ideas.

Pues bien, en los ¨²ltimos a?os, estas Ayudas Intramurales han ido disminuyendo en su cuant¨ªa, y hasta han quedado congeladas durante un tiempo. En concreto han pasado de 50.000 a 30.000-25.000 euros (2009-2010), para finalmente ser en torno a 5.000, dependiendo de la ¡°caja¡± o partidas presupuestarias del a?o en concreto. ?De verdad piensan que con 5.000 euros se puede hacer algo serio y ser competitivos, y ¡°paliar las dificultades en el inicio de una carrera investigadora¡±? Si de verdad el CSIC, como primer organismo p¨²blico de investigaci¨®n en Espa?a y el tercero de Europa, busca la Excelencia Cient¨ªfica, este no es el camino.

?De verdad piensan que con 5.000 euros se puede hacer algo serio y ser competitivos?

La crisis ha sido y est¨¢ siendo dura en Espa?a, eso est¨¢ claro. Sin embargo, otro tipo de ayudas por parte del CSIC a grupos establecidos y con financiaci¨®n se han mantenido en los a?os de m¨¢s recortes. Por ejemplo, los proyectos i-LINK, con una media de presupuesto de 350.000 euros durante el per¨ªodo 2010-2016 (datos: web del CSIC). Presupuestos que no han ido a la ¡°baja¡±, como las Ayudas a los Cient¨ªficos Titulares, indicadas en el p¨¢rrafo de arriba. Por lo tanto, parece que lo de ¡°apretarse el cintur¨®n¡± depende del tipo de ayudas. Es decir, en las partidas presupuestarias han establecido prioridades seg¨²n criterios cuestionables.

Es destacable que en otros niveles cient¨ªficos inferiores a Cient¨ªfico Titular, s¨ª existen apoyos para iniciar la investigaci¨®n. Sin embargo, resulta contradictorio que cuando se consigue una plaza de Cient¨ªfico Titular del CSIC (funcionario de carrera), no solo no haya este tipo de apoyos, sino que el poco apoyo econ¨®mico, se recorte m¨¢s y m¨¢s.

Si no se apoya a los cient¨ªficos en sus inicios, y no se les da la oportunidad de poner en pr¨¢ctica sus iniciativas, acabaremos realizando todos los mismos proyectos, y apoyando siempre a los grupos ya establecidos. No criticamos que se financien l¨ªneas de investigaci¨®n a largo plazo. Pero s¨ª es una cr¨ªtica al sistema, el que se dificulte que los grupos unipersonales emergentes (cient¨ªficos del CSIC de primer a?o) puedan tener la oportunidad de demostrar que sus ideas funcionan. Sin nuevas ideas, la ciencia tiene sus d¨ªas contados.

De hecho, el tribunal de las oposiciones a Cient¨ªfico Titular del CSIC (tribunal formado por 5 investigadores experimentados), es el que concede estas plazas, dando por hecho que el proyecto a realizar por los futuros cient¨ªficos del CSIC ser¨¢ de calidad, original, innovador y posible (seg¨²n se indica en las bases del proceso selectivo, publicadas en el BOE).

Por lo tanto, si ese proyecto de futuro para muchos a?os, lo ha evaluado un tribunal experto, ?Qu¨¦ m¨¢s garant¨ªas quiere el CSIC para apoyarlo seriamente desde el comienzo?

Alrededor al 1% de los presupuestos para el Plan Nacional del 2016, podr¨ªa apoyar seriamente la investigaci¨®n durante 1 o 2 a?os

La convocatoria nacional m¨¢s relevante para la financiaci¨®n de proyectos de investigaci¨®n son los Planes Nacionales de I + D + i, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad (MINECO). En ellos se eval¨²an principalmente el Curr¨ªculum y el proyecto a desarrollar por el investigador, exactamente lo mismo que hace el tribunal de la oposici¨®n a Cient¨ªfico Titular del CSIC, pero en este ¨²ltimo caso, in situ (y adem¨¢s con m¨¢s evaluadores). Una situaci¨®n razonable, que se acercar¨ªa a lo que ocurre en otros niveles cient¨ªficos, ser¨ªa que estas plazas de Cient¨ªfico Titular dispusieran de un Plan Nacional ¡°asociado¡± (o similar). Por ejemplo, con solo en torno al 1% de los presupuestos para el Plan Nacional del 2016, se podr¨ªa apoyar seriamente la investigaci¨®n durante 1-2 a?os, de los nuevos Cient¨ªficos Titulares del CSIC. La importancia de estas plazas y la investigaci¨®n en Espa?a lo merecen. En ese sentido, para hacerlo posible solo tendr¨ªan que ponerse de acuerdo el CSIC y el MINECO¡­ y resulta que el CSIC pertenece al MINECO. Pensamos que esta iniciativa, como una mejor alternativa a las Ayudas Intramurales, merece la pena explorarla.

Una Ayuda decente, es insignificante comparado con la inversi¨®n que ha efectuado el Estado para la formaci¨®n de un cient¨ªfico experimentado (sumemos gastos de universidad, y contratos para tesis doctoral y experiencias posdoctorales ¡°m¨²ltiples¡±)¡­ y a¨²n m¨¢s insignificante si sumamos la inversi¨®n que efectuar¨¢ en el futuro, como Cient¨ªfico Titular del CSIC (funcionario de carrera). Si se hacen bien las cosas, el retorno de esa inversi¨®n es extraordinario y necesario para un pa¨ªs.

?Se imaginan que cuando uno empieza en cualquier trabajo, no se le proporcionara los medios m¨ªnimos para iniciarlo (por ejemplo unas herramientas de construcci¨®n para un obrero, un ordenador para un administrativo o un bal¨®n para un futbolista)? En esta situaci¨®n imaginaria, seguro que est¨¢n pensando que no tiene l¨®gica ofertar esos puestos de trabajo. Esta situaci¨®n imaginaria no est¨¢ tan lejos de la realidad en la ciencia de nuestro pa¨ªs.

El apoyo debe iniciarse desde la base, desde los inicios de una carrera cient¨ªfica

El t¨ªtulo de este art¨ªculo hace referencia a un apartado de un famoso programa de radio de los a?os 80, ¡°la otra liga¡±, en la que se hac¨ªa una clasificaci¨®n alternativa de la liga de f¨²tbol, pero ¡°quitando¡± los errores arbitrales. Es decir, ?Qu¨¦ hubiera pasado si...? M¨¢s o menos lo que denunciamos en esta carta, pero usando el condicional, ?Qu¨¦ pasar¨ªa si se apoyara seriamente a los investigadores en este pa¨ªs, con una pol¨ªtica cient¨ªfica racional? ?Qu¨¦ pasar¨ªa si se apoyara a la ciencia en SERIO? Tendr¨ªamos ¡°la otra ciencia¡±, y quiz¨¢s vivir¨ªamos en un pa¨ªs m¨¢s rico y m¨¢s reconocido internacionalmente. Este apoyo debe iniciarse desde la base, desde los inicios de una carrera cient¨ªfica, para de este modo recoger los frutos en el futuro. Esto s¨ª ser¨ªa hacer inversi¨®n en ciencia.

Los firmantes son Cient¨ªfico Titulares del CSIC, de la Oferta de empleo P¨²blico del 2010.