Caudalie, la uva m¨¢s all¨¢ del vino
Matilde Thomas, hija de los propietarios de unos vi?edos que rodean la finca Ch?teau Smith Haut Lafitte de Burdeos, nunca pens¨® que su futuro estaba escrito en aquellas cepas. Sentada hoy en uno de los salones del hotel familiar Les Sources de Caudalie, cerca de las uvas que observaba en su juventud, Thomas (Grenoble, 1971) habla con pasi¨®n de sus inicios y cuenta c¨®mo la marca de cosm¨¦tica que lanz¨® hace poco m¨¢s de dos d¨¦cadas se ha hecho un hueco entre las grandes compa?¨ªas de belleza natural del mundo. Su premisa: ¡°No es necesario sufrir para estar mejor, lo que pretendemos es que el paso del tiempo mejore la calidad de la piel¡±.
Todo comenz¨® durante un paseo por los vi?edos en plena recolecci¨®n. La joven Mathilde, que entonces ten¨ªa 21 a?os, charlaba con su pareja, Bertrand Thomas, y con Joseph Vercauteren, director del laboratorio de farmacognosia de la Universidad de Montpellier. ¡°?Qu¨¦ hay en esas cubas?¡±, pregunt¨® Vercauteren. ¡°Los restos del prensado de la uva¡±, respondi¨® ella. ¡°Ustedes pueden tirar lo que quieran, pero lo que tienen en esos recipientes vale millones de euros¡±, asever¨® el profesor. Aquella informaci¨®n ampli¨® los horizontes de Mathilde y Bertrand, ambos licenciados en Administraci¨®n de Empresas. Ella siempre quiso dedicarse a la cosm¨¦tica; ¨¦l deseaba crear un negocio.
A partir de ah¨ª, marido y mujer, en colaboraci¨®n con Vercauteren, comenzaron a estudiar las propiedades de la vid y descubrieron los beneficios que ten¨ªan los restos de la uva en la piel. Fundaron Caudalie en 1995 y juntos lanzaron tres diferentes patentes de cosm¨¦tica para extraer, estabilizar y utilizar en cosm¨¦ticos polifenoles, resveratrol y viniferina, todos activos extra¨ªdos de la vid. ¡°Bertrand recorr¨ªa farmacia a farmacia para poder introducir nuestras cremas. Luego iba yo y se lo mostraba a los clientes. Fue costoso, pero sabemos el recorrido que realizan cada uno de los productos que sacamos al mercado¡±, explica Mathilde Thomas.
Un proyecto, un pr¨¦stamo familiar y muchas ganas de aventurarse en el mundo de la cosm¨¦tica est¨¢n detr¨¢s de esta f¨®rmula de ¨¦xito: Caudalie gestiona en Francia una f¨¢brica con 600 empleados y factura m¨¢s de 100 millones de euros. Y no todo acaba en las cremas: la firma tambi¨¦n se ha especializado en tratamientos corporales con uva y cuenta con diferentes establecimientos de lujo en varias capitales del mundo. As¨ª, desde 1999, Mathilde Thomas ha logrado que el t¨¦rmino vinoterapia se relacionase con sus spas. El primero de ellos fue Les Sources de Caudalie, que se encuentra dentro del exquisito hotel situado en la finca donde ella creci¨®, al sur de Burdeos, y que regentan su hermana y cu?ado. Tambi¨¦n cuenta con un restaurante con dos estrellas Michelin dirigido por el chef Nicolas Masse. No es raro ver a cocineros recogiendo a primera hora de la ma?ana los productos de las huertas que van a utilizar ese d¨ªa.
Los cosm¨¦ticos Caudalie, que tienen fundamentalmente las farmacias como puntos de venta (aunque en algunos pa¨ªses cuentan con sus propios centros), ya han dado el salto a Estados Unidos y Asia. La ¨²ltima novedad que han lanzado al mercado ha sido Caudalie Resveratrol Lift, una crema reafirmante en cuya elaboraci¨®n ha trabajado el prestigioso genetista americano David Sinclair, investigador de los mecanismos biol¨®gicos de la edad y profesor de Harvard.
En los ¨²ltimos a?os, la familia Thomas, con tres hijos peque?os, ha estado viviendo en Estados Unidos y Asia para conocer bien los lugares en los que quer¨ªan implantar la compa?¨ªa. Cumplido el objetivo, explica la emprendedora, regresan a su pa¨ªs de origen. Es hora de volver a los paseos en bicicleta con sus hijos por las proximidades de Les Sources o en los parques de Par¨ªs.
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