M¨¢s de la mitad de las poblaciones de vertebrados han desaparecido en 40 a?os

Las diferentes especies de animales vertebrados est¨¢n desapareciendo a ritmos acelerados desde 1970. Seg¨²n datos del informe Planeta Vivo 2016 de World Wildlife Fund?(WWF) y de la Sociedad Zool¨®gica de Londres (ZSL, por sus siglas en ingl¨¦s), hasta 2012 el planeta ha perdido el 58% de la poblaci¨®n animal. Ambas instituciones alertan de que si este ritmo contin¨²a, en 2020 habremos perdido el 67% de la fauna vertebrada.

El estudio advierte que la poluci¨®n puede ¡°afectar directamente el entorno o la alimentaci¨®n¡± de estas especies, as¨ª como diversas enfermedades (algunas de ellas provocadas por los humanos) y las especies invasoras. El cambio clim¨¢tico les afecta de tal forma que puede ¡°alterar sus funciones vitales¡± y ¡°confundir sus actividades estacionales¡± como la reproducci¨®n o la migraci¨®n.

Las amenazas para los animales son la modificaci¨®n del medio donde viven las especies o el cambio clim¨¢tico

Algunas de las mayores amenazas para la vida animal son ¡°la p¨¦rdida y la degradaci¨®n del h¨¢bitat¡±, seg¨²n Louise McRae, investigadora que ha participado en la elaboraci¨®n de la publicaci¨®n, por la ¡°modificaci¨®n del medio donde viven las especies¡±, causada por ¡°la tala, la agricultura, la construcci¨®n de zonas residenciales o la producci¨®n de energ¨ªa y la miner¨ªa¡±, explica la experta.

El indicador de biodiversidad que emplean los cient¨ªficos se denomina ?ndice de Planeta Vivo (LPI por sus siglas en ingl¨¦s) y diferencia entre entorno terrestre, r¨ªos de agua dulce, oc¨¦anos y mares. As¨ª, han podido constatar que en el primer h¨¢bitat la poblaci¨®n ha descendido un 38%, en los r¨ªos ha desaparecido un 81% y en el medio marino un 36%.

La cient¨ªfica se?ala que, de acuerdo con las cifras, ¡°la tendencia es particularmente mala para los anfibios, reptiles y peces¡± por ¡°la p¨¦rdida y alteraci¨®n de su h¨¢bitat, adem¨¢s de la sobreexplotaci¨®n¡±.

¡°Si no actuamos a tiempo podr¨ªa derivar en la desaparici¨®n de estas especies, en un futuro cercano¡±

Louise McRae apunta que este ?ndice no representa en s¨ª la extinci¨®n de las especies pero advierte: ¡°Si no actuamos a tiempo podr¨ªa derivar en la desaparici¨®n de estas especies, en un futuro cercano¡±. Ante esta situaci¨®n, la cient¨ªfica sugiere que podr¨ªamos estar entrando "en el sexto periodo de extinci¨®n masiva¡±.

En el Informe Planeta Vivo 2014 ?ya se advert¨ªa lo cr¨ªtico de la realidad porque la poblaci¨®n de animales vertebrados hab¨ªa descendido un 52% entre los a?os 1970 y 2010.