Hay un (lento) progreso contra la malaria

Mientras varios pa¨ªses de Am¨¦rica Latina se acercan a ser declarados libres de Malaria, en ?frica las buenas noticias no ocultan que el 90% de los casos registrados (212 millones en 2015) y el 92% de las muertes por la enfermedad se siguen produciendo en la regi¨®n subsahariana de este continente. La Organizaci¨®n Mundial de Salud (OMS) ha presentado un informe sobre la evoluci¨®n de la dolencia en el que se aprecian avances, pero se advierte de que la batalla no debe darse ni mucho menos por concluida.

En el ¨²ltmo a?o se ha conseguido reducir en un 21% el n¨²mero de casos y en un 291% la mortalidad, pero, seg¨²n los expertos del organismo internacional, los recursos para avanzar son insuficientes y el progreso resulta demasiado lento en los pa¨ªses m¨¢s afectados. La enfermedad que sigue causando 429.000 muertes cada a?o, de las que un 70 % corresponde a ni?os.

En ?frica, la malaria sigue siendo un problema de salud p¨²blica. Seg¨²n el organismo, se est¨¢n detectando diferencias "sustanciales" en la cobertura del programa de prevenci¨®n entre las distintas regiones debido, entre otros motivos, a la escasez de fondos y a que los sistemas sanitarios en zonas del ?frica subsahariana son todav¨ªa fr¨¢giles. La alta incidencia de la enfermedad en este ¨¢rea se debe, seg¨²n la OMS, a que los hogares no suelen estar protegidos con mosquiteras tratadas y no han sido fumigados, principales medidas de control de los vectores transmisores de la enfermedad.

¡°La historia nos ha mostrado que si levantamos el pie del acelerador podemos ir hacia atr¨¢s¡±

Adem¨¢s, el organismo ha informado de que el 36% de los ni?os que padecieron fiebre en 2015 en muchos pa¨ªses africanos no fueron llevados a un centro de salud como consecuencia de la escasez de recursos suficientes y de las dificultades que tiene este colectivo para acceder a los sistemas sanitarios.

Ahora bien, la organizaci¨®n ha informado de que en 2015 el 51% de los ni?os de 22 pa¨ªses africanos fueron diagnosticados de malaria, frente al 29% en 2010. Adem¨¢s, se multiplic¨® por cinco el n¨²mero de mujeres que recibieron la cantidad de dosis de vacuna recomendada (sulfadoxina-pirimetamina), alcanzando la cobertura el 31% de las f¨¦minas, frente al 6% de 2010.

"Estamos viendo un progreso, pero el mundo sigue luchando para alcanzar los altos niveles de cobertura de los programas que se necesitan para luchar contra esta enfermedad", ha aseverado el director del Programa Mundial contra la Malaria de la OMS, Pedro Alonso.

Venezuela y Per¨², las sombras en Am¨¦rica Latina

En el caso de Am¨¦rica Latina, hay m¨¢s noticias positivas. "Argentina pronto ser¨¢ certificada libre de malaria, Paraguay seguramente lo ser¨¢ en 2018 y estamos empezando el proceso de certificaci¨®n con Costa Rica. Una importante proporci¨®n de pa¨ªses que eliminar¨¢n la malaria vienen de esta regi¨®n", ha se?alado Alonso. Pero "tambi¨¦n hay circunstancias en las que vemos reveses, y un caso notable es Venezuela", ha a?adido.

Seg¨²n las estad¨ªsticas que incluye el estudio, el n¨²mero estimado de casos de malaria en Venezuela en 2015 fue de 230.000 y el de fallecidos de 220, frente a los 78.000 casos y 72 muertes en 2010. Es decir, las cifras se han triplicado. "En la ¨²ltima campa?a de erradicaci¨®n de la malaria, en los a?os sesenta, Venezuela fue el pa¨ªs del mundo que lo hizo mejor y 40 a?os despu¨¦s es el que lo est¨¢ haciendo peor", ha afirmado el especialista.

Per¨² es otro pa¨ªs donde se ha registrado un aumento considerable de casos, con 150.000 el a?o pasado frente a los 63.000 de 2010, lo que los expertos de la OMS consideran puede deberse, entre otras causas, a los trastornos clim¨¢ticos causados por El Ni?o. Pero la cifra supone pr¨¢cticamente un retorno a la situaci¨®n de hace quince a?os, cuando los infectados llegaron a 140.000, seg¨²n el informe. "Esto es un recordatorio de que la malaria es una enfermedad dif¨ªcil. La historia nos ha mostrado que si levantamos el pie del acelerador podemos ir hacia atr¨¢s", ha reflexionado Alonso.