Seis problemas de salud que no presentan s¨ªntomas

Porque nada avisa de que su tensi¨®n haya aumentado, la hipertensi¨®n es la enfermedad que pasa m¨¢s desapercibida. Manuel (nombre ficticio), de 50 a?os, acaba de hacerse un chequeo. Aunque se siente bien, su m¨¦dico de familia le ha dicho que padece hipertensi¨®n, tras detectarle cifras repetidas de tensi¨®n arterial por encima del l¨ªmite normal (140 mil¨ªmetro de mercurio de tensi¨®n sist¨®lica y 90 mm Hg de tensi¨®n diast¨®lica). Lo que no sab¨ªa Manuel es que pod¨ªa haberla estado sufriendo desde hace cinco a?os. ¡°Durante mucho tiempo puede ser asintom¨¢tica¡±, recuerda el m¨¦dico de familia Salvador Casado. El umbral de presi¨®n arterial elevada puede variar en el caso de la preeclampsia (la hipertensi¨®n en las embarazadas), las personas mayores o pacientes con enfermedades renales o con antecedentes de infarto o ictus, anota el m¨¦dico de familia Vicente Baos, quien aconseja que ¡°cualquier adulto sano que vaya de visita al m¨¦dico se tome la tensi¨®n arterial como una buena medida para detectar a tiempo esta dolencia¡±.

El Programa de Actividades Preventivas y de Promoci¨®n de la Salud (PAPPS) de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), recomienda a la poblaci¨®n general entre 18 y 39 a?os que mida su tensi¨®n cada cuatro o cinco a?os y, a partir de los 40, cada dos a?os, pero si existen factores de riesgo como exceso de peso o diabetes, se recomienda tomarla anualmente. ¡°De no hacerlo, esas personas tienen m¨¢s probabilidad de exponerse a una trombosis o a un infarto. Hay que llevar una vida sana evitando los excesos de sal, como en el caso de los alimentos procesados, hacer actividad f¨ªsica y moderar el consumo de alcohol¡±, se?ala el m¨¦dico de familia Francisco Camarelles, miembro del grupo de Educaci¨®n Sanitaria del PAPPS.

El glaucoma, el aumento patol¨®gico de la presi¨®n intraocular, es la segunda causa de ceguera en el mundo y, a diferencia de la primera causa (las cataratas), puede ser irreversible si no se detecta a tiempo. Lo habitual es el que glaucoma aparezca sin dar se?ales: ¡°En la mayor¨ªa de los casos, es una enfermedad silenciosa hasta que est¨¢ muy avanzada. Todav¨ªa encontramos pacientes que se han quedado ciegos sin darse cuenta. Muchas veces no somos conscientes de nuestro campo visual, el cerebro trata de rellenar las zonas borrosas, y las integra. El problema es una p¨¦rdida del campo visual de la zona perif¨¦rica y de la agudeza visual y no se diagnostica hasta que el paciente empieza a tropezar y a sufrir ca¨ªdas. Las personas mayores con glaucoma tienen cuatro veces m¨¢s riesgo de caerse que las que no lo tienen¡±, explica Pedro Pablo Rodr¨ªguez Calvo, especialista en oftalmolog¨ªa del Instituto Oftalmol¨®gico Fern¨¢ndez-Vega de Oviedo.

Aunque la p¨¦rdida de visi¨®n por el glaucoma puede ser irreversible, se puede conservar la visi¨®n si se detecta a tiempo y se sigue un tratamiento constante. ¡°El ¨²nico factor de riesgo que podemos tratar hoy es la tensi¨®n ocular alta. En muchos pacientes se reduce con colirios, pero hay en otros hay que recurrir al laser o la cirug¨ªa¡±, apunta Rodr¨ªguez Calvo. Seg¨²n la Glaucoma Research Foundation, se recomienda que la revisi¨®n forme parte de los ex¨¢menes oculares rutinarios en ni?os, adolescentes y adultos, y a partir de los 40 hacerlo cada dos o cuatro a?os. Las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad ¡ªmayores de 60 a?os, miopes, diab¨¦ticos, con antecedentes familiares de glaucoma o en caso de consumo prolongado de esteroides¡ª, deben hacerse el examen cada uno o dos a?os a partir de los 35 a?os de edad.

Como recoge el estudio de di@bet.es sobre la Prevalencia de la Diabetes en Espa?a, el 4% de la poblaci¨®n espa?ola desconoce que padece diabetes mellitus tipo 2. Pese a que la m¨¢s frecuente sea la de tipo 1, m¨¢s habitual en los j¨®venes y con una sintomatolog¨ªa muy brusca, la hiperglucemia en el adulto suele presentarse de forma m¨¢s larvada y sin apenas s¨ªntomas en un principio. ¡°Por ejemplo, hoy he visto un paciente de 60 a?os que ten¨ªa unas cifras l¨ªmite, casi 200 miligramos/decilitro de glucemia con glucosuria [presencia de az¨²car en orina], algo que ya da s¨ªntomas sospechosos de diabetes. Le ped¨ª unos an¨¢lisis porque dec¨ªa que se cansaba m¨¢s y orinaba m¨¢s a menudo¡±, explica Baos.

¡°La recomendaci¨®n es la que todos conocemos de autocuidado del peso y de la forma f¨ªsica. Un adulto que est¨¦ todo el d¨ªa en la silla tiene muchas papeletas de acabar con hipertensi¨®n, diabetes tipo 2 y con enfermedades cardiovasculares. La dificultad es animar a que la gente lo haga¡±, advierte Casado. Que todo el mundo se haga un control de glucosa una vez al a?o no tiene sentido, indica Camarelles. ¡°Si se es obeso o padece otras enfermedades como tener la presi¨®n alta, o contar con antecedentes familiares, entonces debe medirse la glucosa en an¨¢lisis de sangre cada cierto tiempo aunque no tenga s¨ªntomas relacionados con la enfermedad (comer mucho, tener muchas ganas de orinar o mucha sed)¡±, subraya este m¨¦dico de familia.

Los ronquidos asociados a la apnea del sue?o no pasan desapercibidos, en especial para quien comparte la cama con la persona que ronca. Pero si se la puede incluir en el listado de las enfermedades silentes se debe a que la gente considera que roncar es algo normal y no un posible problema de salud oculto. La apnea del sue?o obstructiva (obstrucci¨®n de la v¨ªa a¨¦rea superior que provoca un colapso y que se vuelve a abrir por el ronquido), que impide dormir bien a m¨¢s del 5% de la poblaci¨®n mundial, todav¨ªa tiene como reto la falta de diagn¨®stico. Se estima que el 90% de los casos no est¨¢n detectados. Las personas que suelen acudir a la consulta presentan dos s¨ªntomas habituales, roncopat¨ªa e hipersomnia diurna, debida a la fragmentaci¨®n del sue?o nocturno por los ronquidos. ¡°Pero no siempre es as¨ª. Aunque no conocemos la causa, hay un importante porcentaje de pacientes con apnea que no tiene sue?o durante el d¨ªa y no nota los ronquidos porque duermen solos o el ronquido no es muy sonoro¡±, se?ala la neurofisi¨®loga Odile Romero, jefa de la unidad multidisciplinar del sue?o del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona.

Aunque muchos asocien la apnea a los hombres con obesidad, lo cierto es que tanto hombres como mujeres, delgados o con sobrepeso, pueden estar padeci¨¦ndola sin percibirlo. ¡°Es una pausa de la respiraci¨®n provocada por una obstrucci¨®n de la v¨ªa a¨¦rea superior. Si tienes una retrognatia [malformaci¨®n de la mand¨ªbula por detr¨¢s del plano de la frente], paladar estrecho cuello corto, una orofaringe obstruida, hay motivos para provocar esa obstrucci¨®n. El exceso de peso no es una causa directa, pero puede favorecerla. En las mujeres se diagnostica menos quiz¨¢ porque el ronquido no es tan ruidoso, pero no sabemos todav¨ªa por qu¨¦¡±, reconoce Romero.

¡°En todos los pacientes que hayan tenido un infarto o un accidente cerebrovascular se observa una elevada proporci¨®n de apneas, aunque no hayan consultado al m¨¦dico. Es un factor de riesgo cardiovascular, una buena medida ser¨ªa incluir en los chequeos rutinarios, un peque?o test que haga sospechar de apneas, para realizar estudios posteriores m¨¢s complejos¡±, sugiere esta neurofisi¨®loga.

Al igual que el ronquido en el caso de la apnea, algunas mujeres pueden apreciar que su patr¨®n de sangrado ha cambiado pero no acuden al ginec¨®logo por considerarlo normal en lugar de como uno de los s¨ªntomas del s¨ªndrome del ovario poliqu¨ªstico, un desequilibrio de las hormonas sexuales femeninas que puede pasar desapercibido, en especial en la adolescencia. ¡°Puede haber m¨²ltiples manifestaciones en unos casos, y en otros ninguna. Se torna en un problema de salud cuando se da conjuntamente con alteraciones del metabolismo, como falta de insulina, tensi¨®n arterial alta, diabetes o s¨ªndrome metab¨®lico. Deber¨ªa ir al m¨¦dico si observa un cambio del patr¨®n de sangrado o periodos prolongados sin regla o tres meses de amenorrea¡±, aconseja el m¨¦dico ginecol¨®gico Jos¨¦ Ram¨®n Serrano, presidente de la Sociedad Espa?ola de Contracepci¨®n y jefe de servicio de obstetricia y ginecolog¨ªa del hospital Alto Deva en Mondrag¨®n (Guip¨²zcoa).

M¨¢s que la prevenci¨®n, lo importante es el diagnostico precoz o una prevenci¨®n secundaria, anota este especialista. ¡°Ante los primeros s¨ªntomas como tener un acn¨¦ muy llamativo, aumento de vello importante o tendencia a la obesidad y la amenorrea, falta de insulina o problemas de fertilidad, debe consultarse al m¨¦dico. Otros signos de alarma para diagnosticar posibles patolog¨ªas en la mujer son los cambios en las mamas o la aparici¨®n de bultos, los sangrados en el coito cuando nunca se han tenido antes, los sangrados en la menopausia o los picores vulvares cr¨®nicos, a los que las mujeres no suelen dar importancia¡±, explica Serrano.

El c¨¢ncer de pulm¨®n es la primera causa de muerte por c¨¢ncer en la poblaci¨®n masculina, y los n¨²meros de casos en mujeres han aumentado tambi¨¦n en los ¨²ltimos a?os. ¡°Podr¨ªa incluirse en el cat¨¢logo de enfermedades silentes ya que puede pasar un margen de tiempo sin que la persona afectada lo sepa. Una se?al puede ser la tos persistente en personas que son fumadoras toda su vida, por ejemplo. En Estados Unidos se recomienda examinar a todos los mayores de 55 a?os que fumen dos paquetes al d¨ªa, pero en Espa?a no tenemos todav¨ªa una recomendaci¨®n¡±, manifiesta Camarelles.