Estos son los tres mejores deportes para prevenir un infarto (y el ¡®running¡¯ no est¨¢ entre ellos)

No contamos nada nuevo si decimos que el deporte es bueno para el coraz¨®n. Y no pretendemos hacer poes¨ªa: la acci¨®n protectora de la actividad f¨ªsica frente a la enfermedad cardiovascular (infartos, hipertensi¨®n, enfermedad a¨®rtica, vascular cerebral o vascular perif¨¦rica) es el secreto peor guardado de la literatura cient¨ªfica. Especialmente, ¡°si se practica a largo plazo, tiene una intensidad moderada y modifica el estilo de vida haciendo que desaparezcan h¨¢bitos o factores de riesgo significativos como el tabaquismo, la mala dieta o el estr¨¦s¡±, a?ade Emilio Luengo, cardi¨®logo responsable de Actividad F¨ªsica del Programa de Empresas Cardiosaludables de la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n (FEC). Lo que hasta ahora no ten¨ªamos muy claro era qu¨¦ deporte es el mejor para la salud de este m¨²sculo vital. Pero ya tenemos la respuesta.

Investigadores de Reino Unido, Finlandia, Austria y Australia han trabajado conjuntamente para determinarlo, y los resultados de su estudio se publicaron a finales de 2016 en el British Journal of Sports Medicine (y de ellos se ha hecho eco BuenaVida+): los deportes que reducen en mayor medida el riesgo de fallecer por culpa de una enfermedad del coraz¨®n o de tipo vascular son, por este orden, los deportes de raqueta (tenis, p¨¢del, b¨¢dminton, squash), la nataci¨®n y el aer¨®bic (incluyendo tambi¨¦n la danza y otras disciplinas de gimnasia para mantenerse en forma). Por el contrario, el ciclismo, el running, el f¨²tbol o el rugby no mostraron una reducci¨®n significativa de las posibilidades de morir por esta causa.

"Podr¨ªa explicarse por su patr¨®n de ejercicio interv¨¢lico", apunta el doctor Carlos de Teresa, miembro de la Junta de Gobierno de la Sociedad Espa?ola de Medicina del Deporte. "Alternan periodos de actividad a una cierta intensidad con otros de reposo o recuperaci¨®n. Y son precisamente este tipo de actividades f¨ªsicas las que han demostrado efectos m¨¢s positivos para la salud en la poblaci¨®n general¡±, afirma el m¨¦dico. Como ya subray¨® en 2012 un estudio de la Universidad de Notre Dame, en S¨ªdney (Australia), los ejercicios aer¨®bicos a intervalos de alta intensidad se asocian "a mejor rendimiento cardiovascular y metab¨®lico y encajan como patr¨®n de mejora tanto en poblaci¨®n sana como de riesgo".

Para Emilio Luengo, ¡°se trata de actividades deportivas de tiempo libre y con un car¨¢cter l¨²dico, sin un especial componente competitivo; implican un ejercicio aer¨®bico con movimiento de amplios grupos musculares, pero sin una solicitaci¨®n extrema de los mismos; y son satisfactorios desde el punto de vista de la inteligencia emocional y social¡±.

Deportes de raqueta: gasto energ¨¦tico elevado

Un estudio de 2007 realizado por investigadores de las universidades de Maastrich (Holanda) y Carolina del Norte en Chapel Hill (EE UU) puso de relieve que el tenis "est¨¢ asociado a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular (¡­), reduce la tensi¨®n arterial (¡­) y mejora la funci¨®n cardiaca". Tanto el tenis como el p¨¢del, el b¨¢dminton y el?squash son ejercicios que combinan "componentes interv¨¢licos de alta intensidad con descansos entre los puntos de juego. Esto provoca un gasto energ¨¦tico elevado que contribuye a controlar el peso graso y a aumentar el peso y la funcionalidad musculares. Esto, a su vez, tiene un efecto beneficioso frente a la obesidad y la diabetes", indica el doctor Carlos de Teresa.

Para la FEC, la obesidad abdominal es un problema que Espa?a afecta a un 32% de los hombres y 40% de las mujeres y "tiene efectos muy negativos para la salud: aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, gota, hipertensi¨®n arterial y, en consecuencia, es tambi¨¦n un factor de riesgo cardiovascular". La raqueta, por tanto, es una buena aliada para nuestras arterias.

Nataci¨®n: muchos m¨²sculos implicados

Con la nataci¨®n se ejercita buena parte de la musculatura corporal. El experto en medicina del deporte revela que adem¨¢s estimula, por una parte, el desarrollo muscular y, por la otra, la coordinaci¨®n neuromuscular. A nivel cardiovascular, este ¨²ltimo efecto es clave, ya que ¡°implica una actividad neurol¨®gica que facilita el control de la presi¨®n arterial. Asimismo, el aumento de la masa muscular que se consigue con la nataci¨®n incrementa tambi¨¦n el gasto energ¨¦tico, lo que mejora el perfil lip¨ªdico (el nivel de grasas en sangre tales como el colesterol y los triglic¨¦ridos) y el peso graso".

Otra ventaja de esta actividad es que no produce impactos en las articulaciones, por lo que puede empezar a practicarse se tengan los a?os que se tengan. La importancia de este dato reside en que la edad es un factor de riesgo cardiovascular. "La prevalencia y la incidencia de insuficiencia cardiaca se duplica cada d¨¦cada a partir de los 40-45 a?os", dice la FEC en su p¨¢gina web.

Aer¨®bic: buena coordinaci¨®n neuromuscular

Los ejercicios aer¨®bicos son muy cardiosaludables. En la gimnasia tipo aer¨®bic o la danza, al igual que en la nataci¨®n, tambi¨¦n interviene una coordinaci¨®n neuromuscular positiva para nuestro sistema cardiovascular. Ayuda a mantenernos en un peso saludable: seg¨²n esta tabla de la Universidad de Harvard (EE UU), con 30 minutos de danza una persona de 70 kilos perder¨ªa unas 223 calor¨ªas; unas 260 calor¨ªas en el caso de 30 minutos de ejercicio aer¨®bico moderado. Adem¨¢s, este tipo de actividades ¡°tienen un componente l¨²dico, que aporta todos los efectos beneficiosos que se contraponen a los producidos por el estr¨¦s¡±, se?ala de Teresa.

En cuanto a disciplinas como el running o el ciclismo ¡ªno tan eficientes seg¨²n el estudio publicado en BJSM¡ª, el m¨¦dico opina que ¡°son ejercicios magn¨ªficos para favorecer la salud del coraz¨®n y los vasos sangu¨ªneos. Sin embargo, pueden ver reducida su potencialidad debido a que se practican, generalmente, a una alta intensidad. De hecho, no es infrecuente que corredores o ciclistas comenten que acaban sus sesiones de entrenamiento francamente agotados. Mantener este ritmo durante periodos prolongados puede producir, a la larga, m¨¢s riesgos que beneficios¡±, alerta.

Eso s¨ª, para obtener todos los beneficios del deporte y evitar potenciales riesgos, es imprescindible que ¡°la actividad deportiva se adapte a las condiciones de edad, sexo, salud y condici¨®n f¨ªsica de cada persona¡±, concluye el especialista.