Nansen: un investigador trotamundos para ?frica

Zo¨®logo, explorador, cient¨ªfico y diplom¨¢tico. El noruego Fridtjof Nansen (1861-1930) se asom¨® a los misterios de los oc¨¦anos y luch¨® por la paz entre naciones (hasta recibir el Premio Nobel), colaborando con el embri¨®n de lo que hoy son las Naciones Unidas. Desde 1975, un programa que lleva su nombre estudia las aguas y los recursos pesqueros en pa¨ªses en desarrollo de ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina. Desde hoy, un nuevo buque R/V Dr. Fridtjof Nansen, que navegar¨¢ bajo pabell¨®n de Naciones Unidas, ayudar¨¢ a estos Estados a analizar y gestionar sus mares.

El proyecto conjunto de la FAO (agencia t¨¦cnica de la ONU para la alimentaci¨®n y la agricultura) y el Instituto de Investigaci¨®n Marina (IMR) de Noruega han presentado hoy en Oslo el nuevo barco, construido en Espa?a por los asturianos Astilleros Gond¨¢n y que ha requerido una inversi¨®n de algo m¨¢s de 60 millones de euros. "Las actualizaciones de los instrumentos ac¨²sticos hacen de este uno de los barcos oceanogr¨¢ficos m¨¢s avanzados del mundo", se felicitaba Kathrine Michalsen, investigadora principal del IMR, en declaraciones a la web del proyecto.

Adem¨¢s de incorporar ¨²ltima tecnolog¨ªa, el nuevo R/V Dr. Fridtjof Nansen es m¨¢s grande que sus predecesores: tiene 75 metros de eslora y puede acomodar a 30 cient¨ªficos, adem¨¢s de los 15 miembros de la tripulaci¨®n. Esto es importante ya que los expertos de los pa¨ªses locales (como Ghana o Senegal) que participan a bordo en la recogida de datos, no solo aportan su conocimiento local, sino que en muchas ocasiones les sirve para formarse. "El trabajo aqu¨ª es ¨²nico porque se lleva a gente de ?frica, muchos de los cuales nunca han salido al mar, a hacer estudios sobre sus propias aguas", se felicitaba Manuel Barange, director de Recursos y Pol¨ªticas Pesqueras de la FAO.? ?

Las aguas africanas ser¨¢n el primer y principal destino del buque. Desde mayo hasta final de a?o realizar¨¢ un an¨¢lisis a gran escala de los recursos pel¨¢gicos (de peces, cet¨¢ceos y tortugas a cefal¨®podos o plancton) de toda la costa atl¨¢ntica, desde Marruecos hasta Sud¨¢frica. En 2018 se trasladar¨¢ al ?ndico, para recorrer la costa este de ?frica y partes del Sudeste asi¨¢tico.?

Entre el nuevo equipamiento hay un espectrofot¨®metro que mide el Ph marino, un sistema que recoge part¨ªculas de pl¨¢stico de la superficie oce¨¢nica, un bote para trabajar en aguas poco profundas, equipamiento para un veh¨ªculo sumergible teledirigido, una ecosonda multihaz para elaborar mapas de alta resoluci¨®n o un laboratorio clim¨¢tico para trabajar sobre los distintos ecosistemas.

¡°El trabajo aqu¨ª es ¨²nico porque se lleva a gente de ?frica, muchos de los cuales nunca han salido al mar, a hacer estudios sobre sus propias aguas¡±

"Para muchos pa¨ªses, esta es la ¨²nica fuente de informaci¨®n independiente sobre su entorno marino y sus recursos", seg¨²n declaraba Barange. Estos Estados pueden solicitar al proyecto Nansen unos determinados estudios, que se analizan y luego se aprueban en funci¨®n del inter¨¦s o la disponibilidad. Y el trabajo no empieza al subir a bordo. Dentro de la iniciativa tambi¨¦n se realizan cursos formativos para los expertos locales en tierra firme. "Uno de los principales problemas es encontrar centros con laboratorios lo suficientemente grandes para que quepan todos los participantes, y asegurarse de que hay materiales disponibles y en buen estado, como peces o invertebrados", en palabras de Peter Nick Psomadakis, uno de los instructores, al sitio web del proyecto.

"La colaboraci¨®n entre Noruega y la FAO en el Nansen es un ejemplo de cooperaci¨®n con los pa¨ªses en desarrollo" para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ha dicho la primera ministra noruega, la conservadora Erna Solberg, en la ceremonia de presentaci¨®n en Oslo. Muchos de estos Estados requieren de recursos t¨¦cnicos o infraestructura, o de capacitaci¨®n de personal para poder gestionar sus mares de forma sostenible. El nuevo barco, inspirado en la apasionante vida del noruego ilustre (campe¨®n de esqu¨ª, explorador del ?rtico y la Ant¨¢rtida...) que le da nombre, viene a continuar la tarea de sus predecesores, que acumulan unas 60 vueltas al mundo estudiando las aguas.