16.000 euros por pasar dos meses en la cama (sin levantarse)

?Un trabajo de ensue?o? Mal pagado no est¨¢, 16.000 euros por tres meses, dos de ellos pasados en la cama. El pero (porque ten¨ªa que haber un pero): se trata de estar tumbado, todo el tiempo, durante 60 d¨ªas. Ni pausas para el ba?o ni para comer ni, por supuesto, para estirar las piernas. Todo se realizar¨¢ en la cama, tumbado con la cabeza levemente por debajo de los pies, y en todo momento, para cualquier acci¨®n o movimiento, al menos un hombro deber¨¢ estar pegado al colch¨®n. Con este experimento, el Instituto de Medicina y Fisiolog¨ªa Espacial de Toulouse (Francia), busca recrear las condiciones de una estancia en el espacio para estudiar las formas de ¡°atenuar los efectos indeseados de la ingravidez sobre el cuerpo humano¡± que sufren los astronautas tras largas misiones, como la que actualmente cumplen los ¨²ltimos ocupantes de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), entre ellos el franc¨¦s Thomas Pesquet.

¡°Olv¨ªdate de esa magn¨ªfica sensaci¨®n de tirarte a la cama tras un d¨ªa de trabajo. Aqu¨ª, flotamos la mayor parte del tiempo¡±, cuenta el astronauta galo en una de las entradas del blog que mantiene sobre su aventura espacial, que durar¨¢ seis meses. Aunque para Pesquet dormir flotando ¡°no es nada desagradable¡± una vez se acostumbra el cuerpo, las consecuencias de esta casi permanente ingravidez s¨ª que interesan, y preocupan, a los cient¨ªficos, que quieren saber c¨®mo se puede ¡°preparar a los astronautas para su regreso a la Tierra¡± y a condiciones de gravidez.

Para ello, el centro de Toulouse est¨¢ reclutando a una docena de hombres de entre 20 y 40 a?os que gocen de una ¡°salud perfecta¡±, no fumen, tengan un ¨ªndice de masa corporal de entre 22 y 27 y practiquen deporte de forma regular. Es decir, lo m¨¢s parecido a un astronauta.?Aunque en el pasado han hecho tambi¨¦n estudios con mujeres, en esta ocasi¨®n solo se buscan a hombres para tener medidas comparables entre s¨ª, explican desde la instituci¨®n.

Tras dos primeras semanas de pruebas m¨¦dicas, los seleccionados deber¨¢n permanecer tumbados durante 60 d¨ªas en condiciones de ingravidez, con una inclinaci¨®n de la cama de -6 grados que hace que ¡°los l¨ªquidos del organismo migren hacia la parte superior del cuerpo, como se observa que sucede en el espacio¡±, explica el Centro. Durante estos dos meses, la mitad de los voluntarios deber¨¢n ingerir varias veces al d¨ªa unas c¨¢psulas de complementos alimentarios antioxidantes y antiinflamatorios a base de extractos naturales. El resto de los participantes en el proyecto no las tomar¨¢. De este modo, se pretende observar los efectos de este ¡°c¨®ctel¡± medicinal sobre los diferentes sistemas fisiol¨®gicos del cuerpo humano, desde el metab¨®lico al sangu¨ªneo o el vascular.

¡°Olv¨ªdate de esa magn¨ªfica sensaci¨®n de tirarte a la cama tras un d¨ªa de trabajo. Aqu¨ª, flotamos la mayor parte del tiempo¡±

El centro acaba de terminar una primera fase de pruebas que comenz¨® en enero y concluy¨® con dos semanas de recuperaci¨®n. Ahora ha abierto una nueva oleada de reclutamientos para una segunda fase de experimentos que tendr¨¢ lugar de septiembre a diciembre.

Entre los s¨ªntomas que se analizan entre los participantes y que tambi¨¦n sufren los astronautas a su regreso: alteraciones del sistema cardiovascular, hipotensi¨®n postural (es decir, los mareos o hasta v¨¦rtigo que se puede sentir cuando, tras permanecer mucho tiempo inm¨®vil, uno se levanta r¨¢pidamente) o incluso disminuci¨®n de la masa muscular.

La salud de los astronautas no solo preocupa a los cient¨ªficos europeos. Tambi¨¦n la NASA lleva tiempo estudiando los efectos de una prolongada estancia en el espacio en los humanos. Uno de los ¨²ltimos ensayos lo protagonizan los hermanos Scott y Mark Kelly que, adem¨¢s de ser astronautas, son gemelos id¨¦nticos. El primero permaneci¨® un a?o en la ISS. El ¡°Estudio de Gemelos¡± est¨¢ comparando datos de ambos hermanos de antes, durante y despu¨¦s de la aventura espacial de Scott Kelly con el objetivo de analizar los ¡°efectos sutiles y los cambios que pueden ocurrir durante un viaje espacial en comparaci¨®n con la Tierra¡±. Hasta 12 universidades participan en el estudio, que realiza diez investigaciones diferentes sobre los efectos del espacio, desde la respuesta inmunol¨®gica a posibles alteraciones en el ADN.

Como no es tan f¨¢cil encontrar a dos gemelos id¨¦nticos como los Kelly para realizar este tipo de estudios, el centro de Toulouse se contenta con hallar suficientes voluntarios con caracter¨ªsticas similares a las de un astronauta. Pero el objetivo es el mismo y no solo mira al espacio. Los hallazgos tambi¨¦n pueden servir, dicen los responsables, para mejorar el tratamiento de enfermedades como la obesidad, la diabetes o la osteoporosis, problemas m¨¢s que terrenales y compartidos por millones de personas en todo el planeta.