C¨®mo convertir un pensamiento negativo en uno positivo (aunque todo siga yendo fatal)

Qu¨¦ mal empieza el d¨ªa. No es que se haya levantado con mal pie, es que directamente se ha ca¨ªdo de la cama por el lado izquierdo. Ayer se desvel¨® pensando en la ¨²ltima ¡°charla orientativa¡± del jefe, y para colmo, la vecina de arriba ha vuelto a despertarle a las 7 de la ma?ana con sus tacones. As¨ª que arranca otra jornada en la que su ira va a asomar a cada instante. ?La soluci¨®n? Rezar para que las horas pasen r¨¢pido y volver a casa.

Aunque tal vez esta no sea la ¨²nica v¨ªa para escapar de los malos pensamientos. As¨ª lo afirma Barbara Fredrickson, psic¨®loga de la Universidad de Carolina del Norte (EE UU), que ha demostrado c¨®mo una actitud optimista frente a la vida puede ayudar al cerebro a pelear contra las emociones negativas. La investigadora ha constatado que, mediante determinados ejercicios, el cuerpo puede ser entrenado para promover respuestas positivas y multiplicarlas, logrando as¨ª generar un amortiguador natural contra el estr¨¦s y la depresi¨®n.

¡°S¨ª, pero mi vecina va a seguir despert¨¢ndome cada ma?ana con su ¡®clac, clac, clac¡¯ incesante¡±, pensar¨¢. Las teor¨ªas de Fredrickson no prometen hacer desaparecer los sentimientos negativos, ni tampoco obviarlos o silenciarlos: lo que ella propone es detectar los generadores de sensaciones positivas, por intrascendentes que parezcan, y explotarlos para inclinar la balanza a su favor. Claro que la vecina seguir¨¢ siendo incre¨ªblemente escandalosa, y que la preocupaci¨®n por un familiar enfermo se mantendr¨¢ presente en el pensamiento, junto a la mala relaci¨®n con el jefe o las disputas con la pareja. Pero aprovechar las opciones de experimentar sensaciones positivas durante el d¨ªa reforzar¨¢, seg¨²n Fredrickson, la predisposici¨®n a ser personas m¨¢s resistentes y saludables.

"Somos reactores qu¨ªmicos con patas"

¡°Debemos tomar conciencia de que el cerebro produce una pl¨¦tora de mol¨¦culas que transmiten informaci¨®n, que todos somos reactores qu¨ªmicos con patas, y que las respuestas de nuestro cuerpo ser¨¢n las que finalmente se traduzcan en sentimientos¡±, afirma Ram¨®n Mac¨ªas, doctor en Qu¨ªmica de la Universidad de Zaragoza. Y en esa senda caminan las investigaciones de Fredrickson: su equipo de expertos trabaj¨® con voluntarios que, durante seis semanas, entrenaron a sus cerebros a trav¨¦s de la meditaci¨®n. Terminado el experimento, todos ellos aseguraron sentirse m¨¢s felices y, adem¨¢s, las pruebas m¨¦dicas constataron que su frecuencia cardiaca se alter¨®, comenzando a controlar mejor los niveles de glucosa y otros indicadores.

La pregunta es c¨®mo alcanzar ese estado que ayude a amortiguar las emociones negativas y reforzar la salud. ¡°Con una actitud positiva, resulta m¨¢s f¨¢cil asumir los retos que se nos presentan. Nos hace m¨¢s tolerantes y abiertos, y nos adaptamos mejor a los cambios, enriqueci¨¦ndonos como personas¡±, explica Teresa Bar¨®, experta en habilidades sociales y en comunicaci¨®n no verbal.

Fredrickson formula un c¨®digo buenas pr¨¢cticas para lograr el objetivo. Subraya que es importante establecer metas alcanzables para evitar la frustraci¨®n y el estr¨¦s derivados. Tambi¨¦n apuesta por mantener la formaci¨®n constante, sumando nuevos conocimientos (como idiomas o deportes) para conseguir una mayor cota de confianza en uno mismo. Por otro lado, aconseja aceptarse tal y como se es, asumiendo los defectos, apreciar todo lo que nos rodea, desarrollar y reforzar las relaciones personales, tratando de hacer cosas buenas por los dem¨¢s. Por ¨²ltimo, recomienda practicar la resiliencia, utilizando las experiencias negativas como aprendizaje y absorbiendo el estr¨¦s y el fracaso como motores de cambio, no como pozos sin fondo en los que regodearse.

Apostemos todo al presente

El psic¨®logo y experto en crecimiento personal Ra¨²l Padilla apuesta por practicar el aqu¨ª y ahora: ¡°Vivir hoy, guardando conciencia plena de lo que sucede y sin anticipar ni recordar, es una buena forma de reducir dos fuentes de pensamientos negativos: la depresi¨®n por lo que fue y la ansiedad de lo que est¨¢ por venir¡±. Porque, obviamente, las experiencias negativas conllevan emociones negativas pero, como afirma el experto, ¡°recordar algo del pasado te?ido de color oscuro o elucubrar sobre todo lo malo que puede suceder solo nos hace perder el maravilloso regalo del presente¡±.

Pero existen m¨¢s f¨®rmulas: ¡°Desde el punto de vista de la reactividad del organismo, podemos entender que determinadas acciones diarias como sonre¨ªr, practicar la meditaci¨®n o alg¨²n deporte, nos ayuda a mantener actitudes positivas¡±, repasa el doctor en Qu¨ªmica Ram¨®n Mac¨ªas, y a?ade: ¡°Cada acci¨®n significa un est¨ªmulo que llega al cerebro, y produce una cascada de reacciones moleculares que se traducen en una emoci¨®n¡±. Y la lista sigue. Teresa Bar¨® habla de ¡°controlar el lenguaje corporal para que exprese emociones positivas, como caminar erguido, porque esta t¨¦cnica influye en nosotros mismos y en los dem¨¢s, convirti¨¦ndonos en creadores de lo que nos sucede¡±.

As¨ª que es posible convertir las emociones negativas en positivas, o al menos, se puede aprender a capear mejor las primeras. ¡°Cuando una serie de conexiones se repiten muchas veces, se produce un circuito estable, y cuando este se potencia, se convierte en un procedimiento habitual del cerebro¡±, comenta Ra¨²l Padilla: ¡°Cada uno de nosotros est¨¢ creando su propia realidad continuamente, dotando de sentido lo que nos rodea, y todos tenemos una tendencia determinada a responder a las circunstancias externas de una forma m¨¢s o menos positiva o negativa¡±.