500.000 de sus c¨¦lulas han muerto mientras lee esto (y otros 44 datos r¨¢pidos y sorprendentes del cuerpo)

En un d¨ªa puede llegar a realizar 100.000 movimientos con los m¨²sculos de sus ojos, o perder entre 100 y 150 pelos. Un beso apasionado puede significar para nuestro cuerpo que la otra persona nos pase hasta 80 millones de bacterias de 700 tipos diferentes, o que nuestro cerebro experimente las mismas reacciones qu¨ªmicas que disparar un arma. Estos y otros datos le asombrar¨¢n sobre lo que puede llegar a realizar su cuerpo.

Bacterias, c¨¦lulas y virus

1) Solo el 1% de las bacterias hacen que nuestro cuerpo enferme.

¡°El 99% son microorganismos inocuos y muchos de ellos necesarios para gozar de buena salud, por ejemplo, porque producen vitaminas, ayudan a hacer la digesti¨®n, modulan el sistema inmune, mantienen a raya a los pat¨®genos e incluso contribuyen a regular la tensi¨®n sangu¨ªnea¡±, explica ?lex Mira, director del laboratorio de Microbioma Humano en el ?rea Gen¨®mica y Salud de la Fundaci¨®n FISABIO. ¡°Es probable que de las m¨¢s de 15.000 especies bacterianas descritas, haya 500 que puedan causar enfermedad como pat¨®genos verdaderos o como pat¨®genos oportunistas (en pacientes con inmunodeficiencia grave)¡±, a?ade Guillermo Quind¨®s, catedr¨¢tico de Microbiolog¨ªa de la Universidad del Pa¨ªs Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU) y miembro del C¨ªrculo Esc¨¦ptico.

2) El peso total de las bacterias en el cuerpo humano es de dos kilogramos.

¡°El peso total del microbioma intestinal se ha estimado que oscila entre 1,5 y 2,5 kilos seg¨²n el peso y el tama?o de cada persona. La mayor¨ªa de este peso corporal estar¨ªa asociado a la poblaci¨®n microbiana presente en el aparato digestivo. Sin embargo, una estimaci¨®n reciente reduce este peso a 0,2 Kg. en una persona de un peso de 70 Kg. y una altura de 1,70 metros¡±, se?ala Quind¨®s.

3) Una persona pasa m¨¢s de 700 tipos diferentes de bacterias a otra persona al besarse. Afortunadamente, el 95% de ellas no son da?inas.

¡°El n¨²mero de tipos bacterianos que se pueden intercambiar en un beso mantenido durante m¨¢s de 10 segundos, con contacto de labios, lengua y saliva, puede ser superior a los 700. En este estudio publicado en Microbiome en 2014, se habla de una transferencia de unos 80 millones de c¨¦lulas bacterianas por beso. Una m¨ªnima parte de la poblaci¨®n microbiana que se transmite con los besos es potencialmente pat¨®gena si ambas personas no est¨¢n enfermas. La poblaci¨®n microbiana es pat¨®gena entre el 1 y el 5%¡±, describe Quind¨®s.

4) Somos, por lo menos la mitad, microbianos.

¡°La mitad de las c¨¦lulas de nuestro cuerpo son bacterias. Una revisi¨®n reciente en PLOS Biology parece contradecir el mito existente desde 1972 de la relaci¨®n de 10 bacterias por cada c¨¦lula humana. Se estima que el n¨²mero total de bacterias en el cuerpo humano es de 3,8 x 10¹³. Las c¨¦lulas humanas ser¨ªan 3 x 10¹³, de las que predominan las de la l¨ªnea hematopoy¨¦tica (gl¨®bulos rojos). La proporci¨®n 1,3 a 1 es m¨¢s habitual en los varones, mientras que casi se duplica en mujeres y en ni?os peque?os. Esta estimaci¨®n no tiene en cuenta que existen otros componentes de la microbiota que no son bacterias, pero parece ajustarse m¨¢s a la realidad¡±, detalla Quind¨®s.

5) Hay m¨¢s de 100 virus diferentes que causan un resfriado.

¡°Rhinovirus y enterovirus son los virus m¨¢s comunes que se asocian a estos cuadros, pero existen otros implicados como los adenovirus o los coronavirus. Dentro de los rhinovirus, hay una gran diversidad de genotipos que hacen que suframos repetidos resfriados causados por cada uno de estos genotipos diferentes¡±, aclara este microbi¨®logo.

6) Hay unos 100 millones de bacterias por cent¨ªmetro c¨²bico de saliva humana.

¡°Diversos estudios hablan de la presencia de 100 millones de c¨¦lulas bacterianas por cent¨ªmetro c¨²bico de saliva, sin embargo, estos datos son variables seg¨²n los estudios y las poblaciones humanas estudiadas porque influyen diversos factores ambientales, culturales, diet¨¦ticos, de h¨¢bitos y conductas, y gen¨¦ticos. Algunas bacterias orales son caracter¨ªsticas y muy diferentes a las bacterias encontradas en otros nichos ecol¨®gicos, como la denominada TM7x que parasita a Actinomyces odontolyticus, asociada a la enfermedad periodontal, una enfermedad bucal muy frecuente que afecta a las enc¨ªas y los dientes¡±, indica Quind¨®s. ¡°Los antibi¨®ticos matan a las bacterias y por tanto no son efectivos contra los resfriados causados por virus, que se pueden transmitir por contacto y tambi¨¦n en peque?as microgotas por el aire, a trav¨¦s de la boca, ojos o nariz¡±, matiza Mira.

7) Hay virus que no causan enfermedades e incluso ayudan a prevenirlas o curarlas.

Hay virus que proporcionan potenciales beneficios al ser humano. El virus GBV-C parece ser uno de estos. Aunque se relacion¨® con el virus de la hepatitis C, en realidad dificulta la acci¨®n del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida. Algunos virus pueden ayudar al desarrollo de nuestro intestino o del sistema nervioso. Alrededor del 8% de nuestro ADN son retrovirus, antiguos virus que perdieron su potencial infeccioso y se alojaron en nuestro ADN. "Otros virus beneficiosos son los denominados oncol¨ªticos, virus modificados para que solo ataquen a las c¨¦lulas tumorales¡±, explica este catedr¨¢tico de microbiolog¨ªa.

8) Al menos 500.000 c¨¦lulas en su cuerpo murieron y fueron reemplazadas por otras nuevas mientras le¨ªa esta frase.

¡°A ¨¦stas habr¨ªa que a?adir un n¨²mero todav¨ªa mayor de gl¨®bulos rojos que mueren cada segundo. Estos n¨²meros var¨ªan con la edad y son estimaciones indirectas, pero muestran la gran tasa de reemplazamiento de nuestro cuerpo, donde gran parte de las c¨¦lulas mueren por procesos de apoptosis o muerte celular programada de forma continua. Otras, como las neuronas, no pueden dividirse en la edad adulta¡±, se?ala Mira.

9) El 99% del calcio contenido en el cuerpo humano est¨¢ en los dientes y en los huesos, donde proporciona soporte estructural.

El calcio es el mineral m¨¢s abundante en el cuerpo humano. Un adulto tiene alrededor de un kilogramo, cuyo 99% est¨¢ en el esqueleto en forma de cristales de hidroxiapatita. ¡°Adem¨¢s se encuentra en otras partes del cuerpo, donde contribuye a transmitir los impulsos nerviosos, ayuda a los vasos sangu¨ªneos y los m¨²sculos a funcionar con normalidad y regula ciertas hormonas y enzimas¡±, a?ade este microbi¨®logo.

10) Las c¨¦lulas m¨¢s peque?as en el cuerpo de un hombre son los espermatozoides.

Miden entre 50 y 60 micras de longitud (0,055 mil¨ªmetro). ¡°Los ¨®vulos femeninos, por el contrario, son enormes, y se podr¨ªan ver incluso sin necesidad de microscopio. Un ¨®vulo humano es unas 4 veces m¨¢s grande que una c¨¦lula de la piel, 25 veces m¨¢s grande que un gl¨®bulo rojo y 16 veces m¨¢s grande que un espermatozoide¡±, anota el investigador Mira.

11) Hay cerca de 1.000 especies distintas de bacterias en la boca humana.

¡°Unas viven en la lengua y pueden causar mal aliento al producir compuestos de azufre que son vol¨¢tiles. Otras viven en el diente y pueden causar caries, y otras en la enc¨ªa y causar gingivitis. En una gota de saliva de un mililitro hay aproximadamente 5.000 millones de bacterias, es decir, m¨¢s o menos la poblaci¨®n mundial¡±, destaca Mira.

12) La feniletilamina est¨¢ cuando te enamoras y en el chocolate.

¡°Es un compuesto qu¨ªmico que en el cuerpo act¨²a como neurotransmisor y que podr¨ªa ser en parte responsable de las sensaciones y cambios fisiol¨®gicos que experimentamos cuando ocurre el enamoramiento, como la excitaci¨®n, taquicardia, o insomnio. Tambi¨¦n se encuentra en varios alimentos como el chocolate, pero es r¨¢pidamente metabolizada, por lo que se estima que no llega al cerebro en concentraciones significativas¡±, describe Mira.

Huesos, piel y pelo

13) Un beb¨¦ al nacer tiene 300 huesos y un adulto unos 206.

¡°Eso se debe a que los beb¨¦s poseen huesos en 'bisagra', en el sentido de que est¨¢n preparados para pasar por el canal del parto y se puedan superponer. Por ejemplo, el f¨¦mur se puede considerar por fragmentos, la parte superior de la cadera, la intermedia y la inferior¡±, explica Maria Eug¨¨nia Miranda, especialista en cirug¨ªa ortop¨¦dica y traumatolog¨ªa en Hospital de Sant Pau i Santa Tecla de Tarragona.

14) Pero el n¨²mero de huesos puede variar de una persona a otra.

¡°Hay gente que tiene huesos accesorios y otras no. Esos huesos tienen en tama?o entre una lenteja y un bot¨®n, y est¨¢n presentes en manos, pies, r¨®tula o tobillo. Por ejemplo, la sesamoiditis, habitual en algunos corredores, consiste en la inflamaci¨®n de unos huesos muy peque?os en la parte inferior del pie. Hay gente que tiene dos, y hay quien tiene tres o cuatro. Otro caso es que en el dedo pulgar de la mano hay quien posee un hueso peque?o del tama?o de una lenteja. Tambi¨¦n hay gente que tiene la rodilla partida, la r¨®tula bipartita¡±, enumera Miranda.

15) En caso de trauma, perdemos las u?as para evitar las amputaciones de los dedos.

¡°Las u?as tienen una funci¨®n importante de protecci¨®n de las falanges (las puntas ¨®seas) de los dedos, por lo que hay mucha gente que pierde las u?as pero no la punta del dedo¡±, observa esta traumat¨®loga.

16) Los huesos, como los intestinos, tambi¨¦n padecen infartos.

¡°La isquemia la producen los mismos factores que provocan esas enfermedades en el coraz¨®n o en el cerebro: tensi¨®n alta, colesterol, triglic¨¦ridos, fumar, vida sedentaria u obesidad. El infarto consiste en que la sangre deja de llegar y los tejidos se mueren porque no tienen ox¨ªgeno¡±, se?ala Miranda.

17) Los huesos tambi¨¦n se estresan. Si sufre una fractura, puede ser por estr¨¦s.

Ante un movimiento repetitivo extremo o un esfuerzo por encima de sus condiciones, un hueso puede romperse sin necesidad de que se haya producido un golpe. ¡°La fractura por estr¨¦s fue descrita por primera vez en la Primera Guerra Mundial por un m¨¦dico alem¨¢n y fue llamada la fractura de Deutschl?nder. Los soldados llevan zapatos con suelas tan duras hasta el punto de provocar la rotura del segundo o tercero metacarpiano del pie. Tambi¨¦n se puede padecer en las v¨¦rtebras, por ejemplo en el caso de los corredores, y en la pelvis.¡±, describe Miranda.

18) Los humanos tenemos ¡°colita¡±.

Se llama c¨®ccix, o hueso de la rabadilla. Es el souvenir de nuestros ancestros.

19) Los ni?os se curan antes de una fractura ¨®sea que los adultos.

¡°Por ejemplo, en el caso de una fractura de tibia, un ni?o tarda en recuperarse entre tres y cuatro semanas y un adulto no baja de los tres meses, si es tratada con yeso¡±, anota Miranda.

20) Poseer unos m¨²sculos gl¨²teos potentes como Kim Kardashian o Jennifer L¨®pez evita la aparici¨®n de cojera.

¡°Cuando se sufre una artrosis muy avanzada de cadera, el m¨²sculo no tiene bastante tensi¨®n. Es como si se acortara la distancia entre dos puntos de una goma para el pelo. La tensi¨®n muscular tambi¨¦n depende de la masa muscular que se tenga, por lo que aquellos que carecen de la masa muscular suficiente tienen m¨¢s riesgo de padecer la marcha de Trendelenburg, la par¨¢lisis de los gl¨²teos medios que produce un movimiento basculante de la pelvis. Es la misma que ten¨ªa el pol¨ªtico Manuel Fraga, que le hac¨ªa caminar de un lado a otro. Pero los culos prominentes tienen m¨¢s posibilidades de no tener esta cojera. Por eso los pacientes operados de pr¨®tesis de cadera, por ejemplo, deben hacer ejercicios para aumentar el gl¨²teo¡±, describe Miranda.

21) Los hombres son oficialmente clasificados como enanos si su altura es inferior a 1,3 metros, mientras que para las mujeres la medida es de 1,2 metros.

¡°La acondroplasia est¨¢ tipificada por las autoridades sanitarias, ya que alguien que que mida m¨¢s de 1,50 metros y desee someterse a una cirug¨ªa, no se lo financiar¨¢ la Seguridad Social. En ese caso ser¨ªa bajito, pero no enano¡±, recuerda Jos¨¦ Miguel Guijarro, traumat¨®logo del Hospital La Luz (Madrid).

22) Durante la vida de una persona, el intestino delgado mide 2,5 metros de media. Al morir, su longitud aumenta a 6 metros.

Eso se debe a la hipoton¨ªa o reducci¨®n de la tensi¨®n muscular de las paredes del intestino.

23) Los huesos pueden ser m¨¢s fuertes que el acero.

¡°Pero depende del tipo de fuerza. Eso es posible solo cuando la fuerza es longitudinal o transversal, pero no cuando es rotatoria, debido a la estructura del hueso, que est¨¢ formado por celdillas que crean la amortiguaci¨®n del peso¡±, indica Guijarro.

24) Por la ma?ana, una persona es 8 mil¨ªmetros m¨¢s alta que por la noche.

¡°Se debe a que los cart¨ªlagos de la columna vertebral tienen m¨¢s agua y por la ma?ana miden un poco m¨¢s. Se produce en gente joven. Depende de la edad y la estatura de cada persona. Cuanto m¨¢s alta es la persona, la distancia entre los discos intervertebrales es mayor y se puede crecer un cent¨ªmetro o 1,12 cent¨ªmetros¡±, observa este traumat¨®logo.

25) Cada pelo tiene un ciclo capilar de entre unos dos y ocho a?os.

Aunque se estima que la velocidad de crecimiento es de 1,25 cent¨ªmetros al mes, es decir, unos 15 cent¨ªmetros al a?o ¡ªaunque sensiblemente menor en personas mayores¡ª, existe un ciclo capilar para cada pelo, finalizado el cual ese pelo se va a desprender y no va a volver a crecer, aunque lo har¨¢n otros¡±, subraya Rosa Taberner, especialista en Dermatolog¨ªa M¨¦dico-Quir¨²rgica y Venereolog¨ªa, que trabaja como adjunta en el Servicio de Dermatolog¨ªa del Hospital Son Ll¨¤tzer de Palma de Mallorca.

26) Cada d¨ªa perdemos entre 100 y 150 pelos.

¡°Un mismo pelo no crece a lo largo de toda la vida, de modo que en el mejor de los casos puede llegar a una longitud de un metro aproximadamente, dependiendo de la localizaci¨®n y otros factores¡±, explica Taberner.

27) La piel humana es completamente reemplazada alrededor de mil veces durante la vida de una persona.

¡°El ciclo de renovaci¨®n epid¨¦rmica es de unos 28 d¨ªas aproximadamente, por lo que si vivimos unos 80 a?os se puede estimar que ese n¨²mero es bastante acertado¡±, suscribe esta dermat¨®loga.

28) Perdemos 35.000 c¨¦lulas epid¨¦rmicas cada minuto.

Si se extrapola a las 24 horas del d¨ªa, llegamos a desprendernos de unos 50 millones al d¨ªa.

29) Las u?as de las manos crecen cuatro veces m¨¢s r¨¢pido que las u?as de los pies.

¡°Tambi¨¦n crecen m¨¢s r¨¢pido en los ni?os, e incluso se han establecido diferencias entre la parte derecha e izquierda. Todo ello se ha observado en ausencia de enfermedad¡±, indica Taberner.

30) Las u?as encarnadas son hereditarias.

¡°Es un problema frecuente que puede obedecer a m¨²ltiples causas. Existen factores hereditarios que pueden explicar algunos casos, pero tambi¨¦n la forma de cortarse las u?as o ciertos medicamentos pueden inducir este problema¡±, se?ala la dermat¨®loga Taberner.

Cerebro, memoria y sue?o

31) El cerebro humano tiene una capacidad de memoria que puede llegar a ser equivalente a m¨¢s un petabyte de datos.

Esto significa que puede llegar a un almacenaje similar a 1.000.000.000.000.000 de bytes.

32) Los impulsos nerviosos pueden sobrepasar los 300 kil¨®metros por hora.

¡°Los impulsos nerviosos enviados desde el cerebro se mueven a una velocidad variable dependiendo de sus funciones y caracter¨ªsticas, pero si est¨¢n recubiertos de mielina, que facilita la rapidez de la transmisi¨®n, pueden sobrepasar esa velocidad¡±, apunta el neur¨®logo Azuquahe P¨¦rez, del Hospital General de La Palma (Santa Cruz de Tenerife).

33) Se estima que la superficie total que ocupa la corteza cerebral es de unos 2.360 cent¨ªmetros cuadrados.

¡°Tiene un grosor de unos 3 mil¨ªmetros. Los pliegues que presenta el cerebro (circunvoluciones, surcos y cisuras) permiten que alcance estas dimensiones¡±, explica este neur¨®logo.

34) El cerebro humano contiene aproximadamente cien mil millones de neuronas interconectadas por m¨¢s de cien mil kil¨®metros de axones.

¡°Si cont¨¢ramos las neuronas de la corteza cerebral que hay en un mil¨ªmetro c¨²bico de sustancia gris, llegar¨ªamos a las cincuenta mil¡±, observa P¨¦rez.

35) Los adultos podemos producir neuronas nuevas. Ese proceso recibe el nombre de neurog¨¦nesis.

¡°En el cerebro adulto se pueden producir neuronas nuevas en dos localizaciones: el bulbo olfatorio y el hipocampo¡±, explica el neur¨®logo P¨¦rez.

36) Al envejecer, perdemos la capacidad para retener nueva informaci¨®n, aunque seamos capaces de recordar con detalle sucesos pasados.

¡°Se cree que esto se debe a que las memorias m¨¢s antiguas las almacenamos en la neocorteza, mientras que su formaci¨®n y consolidaci¨®n requiere de otra estructura, el hipocampo, que sufre una degeneraci¨®n importante con la edad¡±, describe P¨¦rez.

37) Despu¨¦s de usar durante varios d¨ªas unas gafas que invierten los campos visuales, el cerebro la adapta y la vuelve a invertir para darle sentido.

¡°El cerebro modifica la forma en la que interpreta los est¨ªmulos que recibe en base a la experiencia¡±, a?ade el neur¨®logo P¨¦rez.

38) En el 90% de los diestros, las ¨¢reas del lenguaje se distribuyen por el hemisferio izquierdo.

En el caso de los zurdos, que representan el 10% de la poblaci¨®n mundial, la cifra se reduce hasta el 60%.

39) Cuando el m¨¦dico golpea con el martillo en la rodilla, evoca un reflejo nervioso autom¨¢tico en respuesta al alargamiento de las fibras musculares.

¡°Las neuronas sensitivas recogen ese estiramiento, y la respuesta de las neuronas motoras es contraer el m¨²sculo, moviendo la pierna¡±, especifica P¨¦rez.

40) Por suerte, las partes del cerebro no se activan?todas a la vez.

¡°Para mover un brazo, por ejemplo, necesitamos que unos m¨²sculos se activen y que otros se relajen, de lo contrario, no lo podr¨ªamos mover. Lo m¨¢s parecido a usar el 100% de nuestro cerebro en un momento determinado es una crisis epil¨¦ptica¡±, recuerda P¨¦rez.

41) El flujo sangu¨ªneo a una zona determinada del cerebro depende de su actividad en cada momento.

¡°Por ejemplo, solo cerrando los ojos se pueden ver cambios en el mismo cuando se estudian las arterias que irrigan los centros de la visi¨®n¡±, explica este neur¨®logo.

42) Un solo cerebro humano genera m¨¢s impulsos el¨¦ctricos en un d¨ªa que todos los tel¨¦fonos del mundo combinados.

¡°Todav¨ªa no est¨¢ del todo claro cu¨¢ntas neuronas tenemos, pero hay estudios que estiman que el n¨²mero de neuronas se sit¨²a entre los 86.000 y 100.000 millones. Teniendo en cuenta que tienen unas grandes interconexiones entre s¨ª, la comparaci¨®n puede ser real¡±, explica el neur¨®logo Pablo Irimia, vocal del ?rea de Comunicaci¨®n de la Junta Directiva de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN).

43) Cada persona olvida, de media, el 90% de sus sue?os.

¡°Hay que tener en cuenta que pasamos por distintas fases de sue?o. Si una persona se despierta justo en la fase REM, es probable que recuerde lo so?ado¡±, se?ala Irimia.

44) Un beso apasionado provoca las mismas reacciones qu¨ªmicas en el cerebro que el paracaidismo y disparar un arma.

¡°La liberaci¨®n de neurotransmisores como la dopamina o la adrenalina en el cerebro es com¨²n para muchas reacciones distintas. Los neurotransmisores tienen un efecto activador, de forma que todas las actividades que supongan una sensaci¨®n de euforia est¨¢n mediadas por esos neurotransmisores, aunque sea en circunstancias muy distintas, ya que el cerebro funciona a trav¨¦s de mediadores qu¨ªmicos¡±, explica este neur¨®logo.

45) Cada segundo se producen 100.000 reacciones qu¨ªmicas en el cerebro humano.

¡°No est¨¢ establecido en ning¨²n estudio, pero teniendo en cuenta que tenemos un n¨²mero alt¨ªsimo de neuronas, cuyos est¨ªmulos se expresan a trav¨¦s de mediadores qu¨ªmicos, es l¨®gico pensar que se produzca una reacci¨®n qu¨ªmica en cada transmisi¨®n de informaci¨®n¡±, indica Irimia.

?Se ha quedado con ganas de m¨¢s? Hacemos 23.000 inhalaciones y exhalaciones todos los d¨ªas. Los hombres producen cien millones de espermatozoides cada 24 horas, y cuando besamos, se nos acelera el pulso a m¨¢s de 100 latidos por minuto. En la seguna parte de este art¨ªculo, repasaremos los datos m¨¢s curiosos del coraz¨®n, los pulmones, la boca, los ojos, los genitales, el embarazo y la vida sexual. Muy pronto, en BUENAVIDA.